«Αυτό που βλέπετε στο Νιούαρκ θα συμβεί και σε άλλα μέρη της χώρας», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι και συνέχισε: «Πρέπει να διορθωθεί».
Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας που ήταν επιφορτισμένοι με την καθοδήγηση των αεροπλάνων μέσα και έξω από το αεροδρόμιο του Νιου Τζέρσεϊ στα τέλη του περασμένου μήνα έχασαν τη δυνατότητα να βλέπουν και να μιλούν στα αεροπλάνα για περίπου 90 δευτερόλεπτα. Οι διαταραχές διήρκεσαν για ημέρες και ξεπέρασαν τις 1.000 καθυστερήσεις, αφού αρκετοί ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας πήραν άδεια τραύματος λόγω του άγχους του περιστατικού, δήλωσε η FAA.
Παρόμοια διακοπή λειτουργίας του εξοπλισμού σημειώθηκε πριν από τα ξημερώματα της Παρασκευής (9/5). Σήμερα, Κυριακή 11 Μαΐου, η FAA δήλωσε ότι υπήρξε «τηλεπικοινωνιακό πρόβλημα» στην ίδια εγκατάσταση, αναγκάζοντάς την να επιβραδύνει την κυκλοφορία από και προς το Νιούαρκ «ενώ διασφαλίζαμε ότι οι εφεδρείες λειτουργούσαν όπως είχαν σχεδιαστεί». Η κατασκευή του διαδρόμου στο Νιούαρκ έχει προσθέσει καθυστερήσεις, προκαλώντας εκνευρισμό στα στελέχη καθώς πλησιάζει η πολυάσχολη καλοκαιρινή ταξιδιωτική περίοδος.
Οι διακοπές έχουν αναζωπυρώσει τις ανησυχίες σχετικά με τη γήρανση της υποδομής ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας των ΗΠΑ και τις συνεχείς ελλείψεις ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας.
Την Πέμπτη (8/5), ο Ντάφι, συνοδευόμενος από τους διευθύνοντες συμβούλους των μεγαλύτερων αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών, παρουσίασε ένα σαρωτικό σχέδιο για τον εκσυγχρονισμό των αεροδρομίων και την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων. Δεν αναφέρθηκε κάποια συγκεκριμένη τιμή, αλλά αξιωματούχοι του κλάδου λένε ότι απαιτούνται 31 δισεκατομμύρια δολάρια από το Κογκρέσο για αναβαθμίσεις και περισσότερες προσλήψεις.
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επανειλημμένα αναστείλει τις πτήσεις σε πολυσύχναστα αεροδρόμια μέσα και γύρω από τη Νέα Υόρκη τα τελευταία χρόνια λόγω έλλειψης προσωπικού.
Ο διευθύνων σύμβουλος της United Airlines, Σκοτ Κίρμπι έχει μιλήσει ιδιαίτερα έντονα για την ανάγκη περικοπής των πτήσεων. Η United Airlines διαχειριζόταν περισσότερο από το 67% της χωρητικότητας στο Νιούαρκ, σύμφωνα με τα στοιχεία του αεροδρομίου του 2024. Στις αρχές του μήνα δήλωσε ότι θα περικόψει οικειοθελώς 35 πτήσεις, περίπου το 10% του ημερήσιου προγράμματός της στο Νιούαρκ, για να μειώσει την πίεση στη λειτουργία της.
«Σε ιδανικές καιρικές συνθήκες, με πλήρη στελέχωση και με τέλεια λειτουργική τεχνολογία, η FAA μας λέει ότι το αεροδρόμιο μπορεί να διαχειριστεί μόνο 77 πτήσεις ανά ώρα», δήλωσε ο Κίρμπι σε σημείωμα και συμπλήρωσε: «Και όμως, η FAA εγκρίνει τακτικά προγράμματα 80+ πτήσεων ανά ώρα σχεδόν κάθε μέρα μεταξύ 15:00 και 20:00».
Η συνάντηση σχετικά με τις μειώσεις των δρομολογίων με τις αεροπορικές εταιρείες και την FAA έχει οριστεί για την Τετάρτη στις 9 π.μ., ανακοίνωσε η FAA αργά την Παρασκευή.
