Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) αυξήθηκε κατά 2,3% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, ελαφρώς χαμηλότερα από την ετήσια αύξηση του προηγούμενου μήνα, όπως έδειξαν τα στοιχεία που δημοσιοποίησε την Τρίτη (13/5) το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας. Οι τιμές τον Απρίλιο αυξήθηκαν κατά 0,2%, μια επιτάχυνση σε σύγκριση με την πτώση 0,1% του Μαρτίου.

Ένα στενά παρακολουθούμενο μέτρο του υποκείμενου πληθωρισμού, το οποίο αφαιρεί τα ευμετάβλητα είδη διατροφής και ενέργειας, ανέβηκε κατά 2,8% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Σε μηνιαία βάση, οι τιμές αυξήθηκαν κατά 0,2%, ξεπερνώντας ελαφρώς την αύξηση 0,1% του προηγούμενου μήνα.

Τα στοιχεία έρχονται στον απόηχο μιας σημαντικής στροφής της κυβέρνησης Τραμπ όσον αφορά στους δασμούς της με την Κίνα. Μετά από διαπραγματεύσεις κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον και το Πεκίνο συμφώνησαν να μειώσουν προσωρινά τους δασμούς στα προϊόντα της άλλής χώρας για 90 ημέρες.

Ενώ η παύση μείωσε τις πιθανότητες ενός πολύ σοβαρότερου οικονομικού σοκ, οικονομολόγοι και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Fed, έχουν προειδοποιήσει ότι το εύρος και η κλίμακα των δασμών που ο Τραμπ είναι πιθανό να διατηρήσει σε ισχύ θα υποδαυλίσει τελικά τον πληθωρισμό, ενώ ταυτόχρονα θα πλήξει την ανάπτυξη.

Οι φόβοι που εγείρουν οι δασμοί

Αυτό που δεν είναι ακόμη σαφές είναι αν οι δασμοί θα προκαλέσουν απλώς μια εφάπαξ αύξηση των τιμών ή θα τροφοδοτήσουν ένα πιο επίμονο πρόβλημα πληθωρισμού. Η Fed ανησυχεί για το δεύτερο σενάριο και έχει καταστήσει σαφές ότι προτεραιότητά της προς το παρόν είναι να διασφαλίσει ότι οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα δεν θα μετατοπιστούν σημαντικά υψηλότερα.

Ο φόβος είναι ότι αν οι καταναλωτές δουν υψηλότερες τιμές και τελικά ζητήσουν υψηλότερους μισθούς για να αντισταθμίσουν το αυξημένο αυτό κόστος, αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικά υψηλότερο πληθωρισμό που θα είναι πιο δύσκολο για τη Fed να εξαλείψει.