Σύμφωνα με το Reuters, οι δηλώσεις του Έτο προκάλεσαν θύελλα επικρίσεων από ψηφοφόρους και βουλευτές, αποτελώντας μια νέα πρόκληση για την ήδη δοκιμαζόμενη κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σιγκερού Ισίμπα.

Η δήλωση του Έτο ότι ««δεν χρειάστηκε ποτέ να αγοράσει ρύζι λόγω των δώρων που λάμβανε από υποστηρικτές του», προκάλεσε κύμα αντιδράσεων από τους πολίτες, οι οποίοι ήταν ήδη δυσαρεστημένοι από τη διαχρονικά υψηλή τιμή του βασικού αυτού διατροφικού προϊόντος, εξαιτίας της κακής συγκομιδής και της αυξημένης ζήτησης λόγω της τουριστικής άνθησης.

Ο Έτο δήλωσε στους δημοσιογράφους, αφού υπέβαλε την παραίτησή του στο γραφείο του πρωθυπουργού: «Έκανα μια εξαιρετικά ακατάλληλη δήλωση σε μια περίοδο που οι πολίτες υποφέρουν από την αύξηση της τιμής του ρυζιού». Η δημόσια τηλεόραση NHK και άλλα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο πρώην Υπουργός Περιβάλλοντος, Σιντζιρό Κοϊζούμι, θα τον αντικαταστήσει.

Η διπλασιασμένη τιμή του ρυζιού σε σύγκριση με πέρσι έχει εξελιχθεί σε μείζον ζήτημα για τους Ιάπωνες ψηφοφόρους, οι οποίοι είναι συνηθισμένοι σε χρόνια αποπληθωρισμού και ταυτόχρονα πλήττονται από χαμηλούς μισθούς προσαρμοσμένους στον πληθωρισμό. Η κυβέρνηση έχει λάβει μέτρα από τον Μάρτιο για να ελέγξει τις τιμές, απελευθερώνοντας ρύζι από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης, αλλά τα μέτρα είχαν περιορισμένη αποτελεσματικότητα.