Σύμφωνα με το Reuters, η ανταλλαγή, που ανακοινώθηκε και από τις δύο πλευρές, ήταν το αποτέλεσμα απευθείας συνομιλιών στην Κωνσταντινούπολη στις 2 Ιουνίου, οι οποίες κατέληξαν σε συμφωνία για ανταλλαγή τουλάχιστον 1.200 αιχμαλώτων από κάθε πλευρά και για την επιστροφή χιλιάδων σωμάτων των πεσόντων στον πόλεμο.

«Γεια σου μαμά, έφτασα, είμαι σπίτι!» φώναξε ο στρατιώτης στο ακουστικό, προσπαθώντας να πάρει ανάσα καθώς τον κατακλύζανε τα συναισθήματα.

Η επιστροφή αιχμαλώτων και η επαναπατρισμός των σωμάτων των νεκρών είναι από τα λίγα θέματα στα οποία οι δύο πλευρές έχουν καταφέρει να συμφωνήσουν, ακόμα και καθώς οι ευρύτερες διαπραγματεύσεις τους απέτυχαν να φέρουν λύση στον πόλεμο, που βρίσκεται τώρα στον τέταρτο χρόνο του.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η χώρα του έχει ήδη λάβει την πρώτη ομάδα αιχμαλώτων από τη Ρωσία και πως θα χρειαστούν μερικές ημέρες για να ολοκληρωθεί η ανταλλαγή.

«Η ανταλλαγή ξεκίνησε σήμερα. Θα γίνει σε διάφορα στάδια τις επόμενες μέρες», είπε ο Ζελένσκι στην εφαρμογή Telegram και πρόσθεσε: «Η διαδικασία είναι αρκετά περίπλοκη, με πολλές ευαίσθητες λεπτομέρειες, και οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται σχεδόν καθημερινά. Υπολογίζουμε στην πλήρη υλοποίηση των ανθρωπιστικών συμφωνιών που επιτεύχθηκαν στη συνάντηση στην Κωνσταντινούπολη. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να φέρουμε πίσω κάθε έναν άνθρωπο».

Καμία από τις δύο πλευρές δεν ανακοίνωσε πόσοι αιχμάλωτοι ανταλλάχθηκαν τη Δευτέρα, αλλά το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας δήλωσε στη δική του ανακοίνωση ότι ο ίδιος αριθμός στρατιωτών ανταλλάχθηκε και από τις δύο πλευρές.

Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου, Βλαντίμιρ Μεδίνσκι, δήλωσε το Σαββατοκύριακο ότι η πρώτη λίστα με 640 αιχμαλώτους παραδόθηκε στην Ουκρανία.

Ο ρωσικός στρατός ανέφερε ότι οι επιστρεφόμενοι στρατιώτες βρίσκονται τώρα στη Λευκορωσία, στενό σύμμαχο της Ρωσίας, όπου λαμβάνουν ψυχολογική και ιατρική φροντίδα πριν μεταφερθούν στη Ρωσία για περαιτέρω φροντίδα.

Το Κρεμλίνο είχε δηλώσει νωρίτερα τη Δευτέρα ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να τηρήσει τις συμφωνίες με την Ουκρανία για την ανταλλαγή αιχμαλώτων και την επαναπατρισμό των νεκρών στρατιωτών, παρά το γεγονός ότι κατηγόρησε το Κίεβο για μη πλήρη τήρηση των δεσμεύσεών του. Η Ουκρανία αρνήθηκε τις κατηγορίες για καθυστέρηση στις ανταλλαγές αιχμαλώτων.