Η επιστολή, η οποία απευθύνεται στην Ύπατη Εκπρόσωπο της ΕΕ για θέματα εξωτερικής πολιτικής, Κάγια Κάλας, φέρει τις υπογραφές των υπουργών Εξωτερικών από το Βέλγιο, τη Φινλανδία, την Ιρλανδία, το Λουξεμβούργο, την Πολωνία, την Πορτογαλία, τη Σλοβενία, την Ισπανία και τη Σουηδία.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Ισραήλ, καλύπτοντας περίπου το ένα τρίτο των συνολικών εμπορικών συναλλαγών αγαθών. Το διμερές εμπόριο ΕΕ-Ισραήλ έφτασε τα 42,6 δισεκατομμύρια ευρώ το 2023, χωρίς να είναι σαφές ποιο ποσοστό αφορά προϊόντα από εβραϊκούς οικισμούς.

Οι εννέα υπουργοί επικαλούνται συμβουλευτική γνωμοδότηση του Διεθνούς Δικαστηρίου της Χάγης, που εκδόθηκε τον Ιούλιο του 2024 και χαρακτηρίζει παράνομη την ισραηλινή κατοχή παλαιστινιακών εδαφών και την επέκταση οικισμών. Η γνωμοδότηση καλεί τα κράτη να απέχουν από πρακτικές που υποστηρίζουν ή διατηρούν την παρούσα κατάσταση μέσω εμπορίου ή επενδύσεων.

«Δεν έχουμε δει ακόμη καμία πρόταση για το πώς θα διακοπεί αποτελεσματικά το εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών με τους παράνομους οικισμούς», αναφέρουν οι εννέα υπουργοί Εξωτερικών στην επιστολή τους. «Χρειαζόμαστε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναπτύξει συγκεκριμένα μέτρα που θα εξασφαλίσουν τη συμμόρφωση της ΕΕ με τις υποχρεώσεις που προκύπτουν από τη γνωμοδότηση του Δικαστηρίου».

Η διπλωματική αποστολή του Ισραήλ στην ΕΕ δεν προέβη σε άμεσο σχολιασμό.

Ο Βέλγος υπουργός Εξωτερικών, Μαξίμ Πρεβό, δήλωσε στο Reuters πως η εμπορική πολιτική της Ευρώπης πρέπει να είναι εναρμονισμένη με το διεθνές δίκαιο:

«Το εμπόριο δεν μπορεί να αποσυνδεθεί από τις νομικές και ηθικές μας ευθύνες», σημείωσε. «Πρόκειται για τη διασφάλιση ότι οι πολιτικές της ΕΕ δεν συμβάλλουν, άμεσα ή έμμεσα, στη διαιώνιση μιας παράνομης κατάστασης».

Η επιστολή έρχεται λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών της ΕΕ στις Βρυξέλλες, στις 23 Ιουνίου, όπου θα τεθεί επί τάπητος η συνολική σχέση της Ένωσης με το Ισραήλ.

Κατά τη συνεδρίαση, αναμένεται να παρουσιαστεί αξιολόγηση σχετικά με το κατά πόσον το Ισραήλ συμμορφώνεται με τη ρήτρα περί σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως αυτή προβλέπεται στη συμφωνία σύνδεσης που ρυθμίζει τους πολιτικούς και οικονομικούς δεσμούς με την ΕΕ. Η εν λόγω αξιολόγηση δρομολογήθηκε μετά την απόφαση της ΕΕ να επανεξετάσει τη συμμόρφωση του Ισραήλ, λόγω της κατάστασης στη Λωρίδα της Γάζας.