Ο Νόμος Εκσυγχρονισμού της Στρατιωτικής Θητείας, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου, αποσκοπεί στην ενίσχυση της άμυνας μετά τις απειλές από τη Ρωσία στον απόηχο της πλήρους εισβολής της στην Ουκρανία.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας επιβεβαίωσε στο BBC ότι οι άνδρες ηλικίας 17 ετών και άνω υποχρεούνται να λαμβάνουν εκ των προτέρων έγκριση για παραμονές στο εξωτερικό που διαρκούν περισσότερο από τρεις μήνες.
Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, οι εγκρίσεις για ταξίδια θα πρέπει γενικά να δίνονται, ενώ παραμένει ασαφές πώς θα εφαρμοστεί ο κανόνας σε περίπτωση παραβίασής του.
Η απαίτηση για λήψη άδειας πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη μέχρι που αναφέρθηκε από την εφημερίδα Frankfurter Rundschau την Παρασκευή.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι ο κανονισμός αποσκοπεί στο «να διασφαλίσει ένα αξιόπιστο και ουσιαστικό σύστημα στρατιωτικής καταγραφής», προσθέτοντας: «Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, πρέπει να γνωρίζουμε ποιοι ενδέχεται να βρίσκονται στο εξωτερικό για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Η δήλωση αναγνώρισε ότι οι συνέπειες για τους νέους μπορεί να είναι «εκτεταμένες» και ανέφερε ότι αναπτύσσονται κανονισμοί για εξαιρέσεις «εν μέρει για να αποφευχθεί περιττή γραφειοκρατία».
Η νομική βάση για την απαίτηση αυτή βρίσκεται στον Νόμο περί Στρατολόγησης του 1956 της Γερμανίας, ο οποίος έχει τροποποιηθεί αρκετές φορές, πιο πρόσφατα τον περασμένο Δεκέμβριο.
Πριν από την τελευταία τροποποίηση, η υποχρέωση δήλωσης παρατεταμένων παραμονών στο εξωτερικό ίσχυε μόνο εάν η Γερμανία βρισκόταν σε κατάσταση εθνικής άμυνας ή επιστράτευσης.
Αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι παρόμοια διάταξη «ίσχυε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και δεν είχε πρακτική σημασία».
Ο Νόμος Εκσυγχρονισμού της Στρατιωτικής Θητείας προβλέπει σχέδια για την αύξηση του αριθμού του ενεργού προσωπικού από περίπου 180.000 σε 260.000 έως το 2035.
Τον Δεκέμβριο, το γερμανικό κοινοβούλιο ψήφισε την εισαγωγή εθελοντικής στρατιωτικής θητείας, πράγμα που σημαίνει ότι από τον Ιανουάριο όλοι οι 18χρονοι θα λαμβάνουν ένα ερωτηματολόγιο που θα τους ρωτά αν ενδιαφέρονται να ενταχθούν στις ένοπλες δυνάμεις.
Από τον Ιούλιο του 2027, θα πρέπει επίσης να υποβάλλονται σε αξιολόγηση φυσικής κατάστασης για να διαπιστωθεί αν είναι κατάλληλοι για υπηρεσία σε περίπτωση πολέμου.
Οι γυναίκες μπορούν να προσφερθούν εθελοντικά για στρατιωτική θητεία, αλλά δεν μπορούν να υποχρεωθούν να υπηρετήσουν βάσει του γερμανικού συντάγματος.
Παρότι το σχέδιο προβλέπει εθελοντική θητεία, εάν η κατάσταση ασφαλείας επιδεινωθεί ή αν δεν υπάρξουν αρκετοί εθελοντές, θα μπορούσε να εξεταστεί μια μορφή υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας.
Όταν ο νόμος εγκρίθηκε από το κοινοβούλιο, πολλοί νέοι συμμετείχαν σε διαμαρτυρίες κατά της αλλαγής.
«Δεν θέλουμε να περάσουμε μισό χρόνο από τη ζωή μας κλεισμένοι σε στρατώνες, εκπαιδευόμενοι στην πειθαρχία και την υπακοή και μαθαίνοντας να σκοτώνουμε», έγραψε ένας διοργανωτής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Όπως και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, η Γερμανία μείωσε τις ένοπλες δυνάμεις της κατά τα χρόνια ειρήνης της δεκαετίας του 1990. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου διέθετε στρατό σχεδόν μισού εκατομμυρίου.
Η υποχρεωτική στρατιωτική θητεία στη Γερμανία καταργήθηκε το 2011 υπό την τότε καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ.
Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει δεσμευτεί να ανασυγκροτήσει τη Bundeswehr ώστε να γίνει ο ισχυρότερος συμβατικός στρατός της Ευρώπης, ως απάντηση σε αυτό που η κυβέρνησή του περιγράφει ως ένα πιο επικίνδυνο περιβάλλον ασφάλειας στην Ευρώπη.
