Ειδικότερα, σε οπτικό υλικό που κατέγραψε κάμερα τοποθετημένη στη στολή των αστυνομικών, φαίνεται να περνούν χειροπέδες στον βαριά τραυματισμένο Νόουακ, ο οποίος επαναλαμβάνει ότι «δεν μπορεί να αναπνεύσει», ενώ προηγουμένως ο δράστης, Βίκρουμ Ντίγκουα, τους είχε παραπλανήσει ισχυριζόμενος ψευδώς ότι είχε δεχθεί ρατσιστική επίθεση.
Ο 23χρονος Βίκρουμ Ντίγκουα καταδικάστηκε τη Δευτέρα σε ισόβια κάθειρξη με ελάχιστη έκτιση 21 ετών για τη δολοφονία του Νόουακ, η οποία σημειώθηκε το Δεκέμβριο. Ο ίδιος υποστήριξε ότι το μαχαίρι μήκους 21 εκατοστών που έφερε πάνω του αποτελούσε μέρος της σιχικής του θρησκευτικής πρακτικής.
Έντονες αντιδράσεις και επεισόδια
Η επίμαχη υπόθεση έχει προκαλέσει ισχυρές κοινωνικές αντιδράσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το βράδυ της προηγούμενης ημέρας, εκατοντάδες άτομα συγκεντρώθηκαν στο Σαουθάμπτον διαμαρτυρόμενα για περιστατικά ρατσιστικής βίας, ενώ όπως μεταδίδει ο Guardian σημειώθηκαν συγκρούσεις με αστυνομικές δυνάμεις καταστολής.
Κατά τη διάρκεια των επεισοδίων, διαδηλωτές εκτόξευσαν κάδους απορριμμάτων, τούβλα και ηλεκτρικά πατίνια εναντίον των αστυνομικών. Η κινητοποίηση είχε οργανωθεί και προωθηθεί από τον ακροδεξιό ακτιβιστή Τόμι Ρόμπινσον.
Παράλληλα, οι βρετανικές αστυνομικές αρχές εξετάζουν εκ νέου πολιτικές και δεσμεύσεις κατά του ρατσισμού που προέβλεπαν διαφοροποιημένη μεταχείριση εθνοτικών μειονοτήτων με στόχο την επίτευξη ίσων αποτελεσμάτων. Το Εθνικό Συμβούλιο Αρχηγών Αστυνομίας (NPCC) ανακοίνωσε ότι λαμβάνει υπόψη τις πολιτικές αντιδράσεις και είναι ανοικτό σε τροποποιήσεις όπου κριθεί αναγκαίο.
Πολιτικές αντιδράσεις
Ο σκιώδης υπουργός Εσωτερικών των Συντηρητικών, Κρις Φίλιπ, υποστήριξε ότι οι αστυνομικοί φάνηκαν να ανησυχούν περισσότερο για πιθανές κατηγορίες ρατσισμού παρά για τη διάσωση του τραυματισμένου νεαρού.
Η υπουργός Εσωτερικών και Δικαιοσύνης, Σαμπάνα Μαχμούντ, χαρακτήρισε τα επεισόδια στο Σαουθάμπτον «απολύτως απαράδεκτα», υπενθυμίζοντας ότι η οικογένεια του θύματος είχε καλέσει να μην χρησιμοποιηθεί ο θάνατος του Χένρι ως αφορμή για διχασμό ή βία.
Ο Κιρ Στάρμερ, σχολιάζοντας το επίμαχο βίντεο, δήλωσε ότι το υλικό είναι «βαθιά σοκαριστικό» και ότι τον έκανε να «αισθανθεί αποστροφή». Τόνισε επίσης πως πρέπει να διερευνηθεί εάν οι ανησυχίες περί ρατσισμού επηρέασαν τις αποφάσεις των αστυνομικών στο πεδίο, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ευρύτερης ανεξάρτητης έρευνας πέραν της ήδη υπάρχουσας.
Η Ανεξάρτητη Αρχή Εποπτείας της Αστυνομίας (IOPC) έχει ήδη ξεκινήσει έρευνα για τη στάση των αρχών, με τα αποτελέσματα να αναμένονται μέσα στους επόμενους τρεις μήνες.
Η αρχηγός των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοκ, χαρακτήρισε από τη μεριά της το βίντεο «φρικτό» και έκανε λόγο για σειρά σοβαρών αποτυχιών από πλευράς των αρχών, συγκρίνοντας την υπόθεση με τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2020 και ασκώντας κριτική στην κυβερνητική αντίδραση.
Η Σαμπάνα Μαχμούντ προειδοποίησε για την εμφάνιση ενός «επικίνδυνου υπόγειου ρεύματος» στην κοινωνία μετά τη δολοφονία, αποκαλύπτοντας ότι αστυνομικός αναγκάστηκε να μετακομίσει με την οικογένειά του έπειτα από διαδικτυακή στοχοποίηση.
Ο βουλευτής των Εργατικών Τανμανζίτ Σινγκ Ντέσι κατηγόρησε πολιτικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένου του Reform UK, ότι επιχειρούν να στοχοποιήσουν τη σιχική κοινότητα για τις πράξεις ενός μεμονωμένου δράστη.
Δικαστικές και νομικές εξελίξεις
Η Εισαγγελία εξετάζει το ενδεχόμενο επανεξέτασης της ποινής του Ντίγκουα μέσω διαδικασίας ελέγχου υπερβολικά επιεικών ποινών.
Σύμφωνα με τη βρετανική νομοθεσία, οι ασκούμενοι Σιχ μπορούν να φέρουν μικρό κυρτό μαχαίρι (κιρπάν) για θρησκευτικούς λόγους. Ωστόσο, το όπλο που χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση ήταν σημαντικά μεγαλύτερο και δεν εμπίπτει στις σχετικές εξαιρέσεις.
Αντιδράσεις οικογενειών
Η οικογένεια του δράστη ζήτησε δημόσια συγγνώμη από την οικογένεια του Νόουακ και τη σιχική κοινότητα για τη δυσφήμιση που προκάλεσε η πράξη του. Η μητέρα του έχει καταδικαστεί για υπόθαλψη εγκληματία, καθώς επιχείρησε να αποκρύψει το όπλο της επίθεσης, ενώ ο πατέρας και ο αδελφός του αντιμετωπίζουν ξεχωριστές κατηγορίες για οπλοκατοχή.
Η οικογένεια του Χένρι Νόουακ χαρακτήρισε τη μεταχείριση του θύματος από την αστυνομία «απάνθρωπη και εξευτελιστική». Ο πατέρας του ανέφερε ότι ο γιος του επανέλαβε πολλές φορές πως δεν μπορούσε να αναπνεύσει και ότι είχε μαχαιρωθεί, πριν οι αστυνομικοί του περάσουν χειροπέδες.
Στο βίντεο ακούγεται αστυνομικός να του λέει: «Λες ότι σε μαχαίρωσαν; Δεν νομίζω, φίλε», ενώ στη συνέχεια ο νεαρός συλλαμβάνεται παρά το γεγονός ότι δεν ανταποκρίνεται.
Παρά την έντονη κριτική για τον χειρισμό της υπόθεσης, ο δικαστής Ουίλιαμ Μούσλεϊ σημείωσε κατά την ανακοίνωση της ποινής ότι, λόγω της σοβαρότητας των τραυμάτων του, ο Νόουακ πιθανότατα δεν θα μπορούσε να είχε σωθεί ακόμη και με άμεση ιατρική παρέμβαση.
