Όπως αναφέρει το CNN, σύμφωνα με τον αναπληρωτή αρχηγό της Αστυνομίας του Τολέντο, Τζο Χέφερναν, όλα τα στοιχεία συγκλίνουν στο ότι συμμετείχαν δύο ένοπλοι, οι οποίοι πιθανότατα πυροβολούσαν ο ένας εναντίον του άλλου. Μέχρι στιγμής κανένας ύποπτος δεν έχει συλληφθεί.
Βίντεο που είδαν το φως της δημοσιότητας καταγράφουν σκηνές πανικού, με επισκέπτες του φεστιβάλ να τρέχουν για να καλυφθούν ανάμεσα σε καντίνες, φορτηγά πώλησης φαγητού και οχήματα γκολφ, καθώς ακούγονταν συνεχόμενοι πυροβολισμοί στην ιστορική συνοικία της πόλης.
Παρά τη σοβαρότητα του περιστατικού, οι τοπικές αρχές εκτιμούν ότι όλοι οι τραυματίες θα επιβιώσουν. Ο δήμαρχος του Τολέντο, Γουέιντ Καπσουκίεβιτς, δήλωσε ότι κανένα από τα θύματα δεν διατρέχει πλέον κίνδυνο για τη ζωή του.
Οι τραυματίες είναι ηλικίας από 14 έως 61 ετών, ενώ η αστυνομία απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους να συνεργαστούν με τις αρχές και ιδιαίτερα στους γονείς να συζητήσουν με τα παιδιά τους, καθώς θεωρείται πιθανό να υπάρχουν αυτόπτες μάρτυρες που διαθέτουν κρίσιμες πληροφορίες.
«Αν έχουμε τη βοήθεια της κοινότητας, θα μπορέσουμε να φτάσουμε στους δράστες γρηγορότερα. Υπάρχουν νέοι άνθρωποι που ίσως γνωρίζουν περισσότερα από όσα γνωρίζουμε εμείς αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο υποδιοικητής της αστυνομίας Νταν Γκέρκεν.
Το περιστατικό αποτελεί μία ακόμη μαζική ένοπλη επίθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με στοιχεία του Gun Violence Archive, πρόκειται για ένα από τα τουλάχιστον 170 περιστατικά μαζικών πυροβολισμών που έχουν καταγραφεί στη χώρα από τις αρχές του έτους.
Ο δήμαρχος της πόλης χαρακτήρισε το γεγονός ενδεικτικό ενός προβλήματος που επαναλαμβάνεται σε πολλές αμερικανικές κοινότητες.
«Αυτό που συνέβη στο Old West End Festival έχει συμβεί δυστυχώς σε πάρα πολλές πόλεις των ΗΠΑ. Δεν πρέπει ποτέ να το αποδεχθούμε ως φυσιολογικό τίμημα της ελευθερίας. Ως χώρα οφείλουμε να κάνουμε περισσότερα», ανέφερε.
Ανάλογη ήταν και η αντίδραση του κυβερνήτη του Οχάιο, Mike DeWine, ο οποίος τόνισε ότι τα καλοκαιρινά φεστιβάλ πρέπει να αποτελούν ασφαλείς χώρους για τις οικογένειες και εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι οι δράστες θα εντοπιστούν.
Αγώνας δρόμου για τον εντοπισμό των δραστών
Η περιοχή παραμένει αποκλεισμένη, ενώ οι αρχές συλλέγουν βιντεοληπτικό υλικό και καταθέσεις μαρτύρων. Στους δρόμους της συνοικίας έχουν παραμείνει εγκαταλελειμμένα προσωπικά αντικείμενα, παπούτσια, ποτήρια και ψυγεία μεταφοράς τροφίμων, εικόνες που αποτυπώνουν τον πανικό που επικράτησε μετά τους πυροβολισμούς.
Η αστυνομία είχε αναπτύξει αυξημένες δυνάμεις για τη φύλαξη της εκδήλωσης, συμπεριλαμβανομένων και εκτός υπηρεσίας αστυνομικών που εργάζονταν για τις ανάγκες του φεστιβάλ. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι δεν αποκάλυψαν εάν υπάρχουν συγκεκριμένα πρόσωπα που έχουν τεθεί στο μικροσκόπιο των ερευνών.
Οι αρχές καλούν όσους βρέθηκαν στην περιοχή να εξετάσουν τυχόν βίντεο που κατέγραψαν με τα κινητά τους τηλέφωνα και να τα παραδώσουν στην αστυνομία.
Σκηνές πανικού στο φεστιβάλ
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν στιγμές χάους. Ο Κέβιν Μπέρι δήλωσε ότι παρακολουθούσε συναυλία με φίλους όταν άκουσε τους πρώτους πυροβολισμούς.
«Όλοι έπεσαν αμέσως στο έδαφος», ανέφερε, προσθέτοντας ότι λίγο αργότερα είδε ένα όπλο να εκτοξεύεται στο έδαφος σε μικρή απόσταση από το σημείο όπου βρισκόταν, ενώ αστυνομικοί που ήδη περιπολούσαν στην εκδήλωση έσπευσαν άμεσα στο σημείο.
Άλλοι παρευρισκόμενοι μίλησαν για σκηνές «πανδαιμονίου», με κόσμο να σκοντάφτει και να προσπαθεί να διαφύγει χωρίς να γνωρίζει από πού προέρχονταν οι πυροβολισμοί.
Το Old West End Festival αποτελεί ετήσια διήμερη διοργάνωση στην ιστορική συνοικία του Τολέντο, γνωστή για τη μεγάλη συγκέντρωση βικτωριανών κατοικιών. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει παρελάσεις, συναυλίες και υπαίθριες αγορές τροφίμων και προσελκύει κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες.
