Σύμφωνα με το Bloomberg, ο υπουργός Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ εξετάζει τις επόμενες εβδομάδες μια σειρά από επιλογές για την ενίσχυση της πίεσης προς το Ισραήλ, μετά την απόφαση της ισραηλινής κυβέρνησης να προχωρήσει στην κατασκευή κατοικιών σε στρατηγικής σημασίας περιοχή της Δυτικής Όχθης.

Μεταξύ των σεναρίων που βρίσκονται στο τραπέζι είναι η δημιουργία ενός νέου καθεστώτος κυρώσεων, το οποίο θα μπορούσε να εμποδίζει την ανταλλαγή αγαθών και υπηρεσιών με ισραηλινούς εποικισμούς. Τις πληροφορίες αυτές έδωσαν πρόσωπα με γνώση των σχεδίων, τα οποία μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, καθώς οι σχετικές αποφάσεις δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί.

Ο Μίλιμπαντ εξετάζει παράλληλα το ενδεχόμενο διεύρυνσης των υφιστάμενων κυρώσεων για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ώστε να περιλαμβάνουν και την παρεμπόδιση της ανθρωπιστικής βοήθειας, η οποία έχει κατηγορηθεί ότι επιδεινώνει την ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα.

Παράλληλα, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών ενδέχεται να εκφράσει ανοιχτά τη στήριξή του στη μη δεσμευτική γνωμοδότηση του Διεθνούς Δικαστηρίου της Χάγης (ICJ) το 2024, σύμφωνα με την οποία η ισραηλινή κατοχή εδαφών που η Βρετανία αναγνωρίζει πλέον ως κράτος της Παλαιστίνης είναι παράνομη.

Στο επίκεντρο οι νέοι εποικισμοί

Οι εξελίξεις έρχονται μετά την απόφαση του Ισραήλ να προκηρύξει διαγωνισμό για την ανέγερση 1.200 κατοικιών στην περιοχή E1 της Δυτικής Όχθης.

Την ίδια στιγμή, οι εντάσεις μεταξύ Ισραηλινών εποίκων και Παλαιστινίων έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες, ενώ ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου βρίσκεται αντιμέτωπος με δύσκολες πολιτικές ισορροπίες ενόψει των βουλευτικών εκλογών που έχουν προγραμματιστεί για τις 27 Οκτωβρίου.

Ο Μπέρναμ συμμετείχε την Πέμπτη σε κοινή δήλωση με τους ηγέτες του Καναδά και πέντε ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, μεταξύ των οποίων η Γαλλία, η Γερμανία και η Ιταλία, στην οποία χαρακτήρισαν το σχέδιο για την κατασκευή των κατοικιών «απαράδεκτο» και κάλεσαν τον Νετανιάχου να αποσύρει τον διαγωνισμό.

Αυτή την εβδομάδα, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς καταδίκασε ξεχωριστά την έκκληση του υπουργού Εθνικής Ασφάλειας Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ για νυχτερινές δολοφονίες στη Γάζα.

Χωρίς να προχωρήσει σε περισσότερες λεπτομέρειες, ο Μίλιμπαντ δεσμεύτηκε την Τετάρτη για την επιβολή στοχευμένων κυρώσεων σε Ισραηλινούς που συμμετέχουν στην «παράνομη επέκταση των εποικισμών» στη Δυτική Όχθη, με στόχο, όπως ανέφερε, να αποτραπεί «η καταστροφή της λύσης των δύο κρατών».

Οι αποφάσεις αναμένονται τον επόμενο μήνα

Ο υπουργός Εξωτερικών δεν έχει καταλήξει ακόμη στις τελικές αποφάσεις, ωστόσο προετοιμάζει σχετική ανακοίνωση τον επόμενο μήνα, ενόψει της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ. Εκεί αναμένεται να εκφωνήσει ομιλία, στην οποία θα παρουσιάσει και τη βρετανική πολιτική έναντι του Ισραήλ.

Ο Μίλιμπαντ, ο οποίος προέρχεται από οικογένεια επιζώντων του Ολοκαυτώματος, αναμένεται να αναφερθεί στο ζήτημα και στο ετήσιο συνέδριο του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ Γκίντεον Σάαρ απέρριψε τις δηλώσεις του Μίλιμπαντ ως «πατροναριστικές», υποστηρίζοντας ότι ο εβραϊκός λαός έχει το δικαίωμα να ζει όπου επιλέγει.

«Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να βλάψει τις σχέσεις μεταξύ των χωρών μας είναι βαθιά λυπηρή», δήλωσε ο Σάαρ, επισημαίνοντας ότι οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών είναι ήδη τεταμένες.

Βρετανοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι ενδεχόμενα νέα μέτρα μπορεί να έχουν περιορισμένη αποτελεσματικότητα. Οι έμποροι θα μπορούσαν να επαναχαρακτηρίζουν τα προϊόντα ώστε να παρακάμπτουν τις κυρώσεις, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο υποστηρίζει εδώ και χρόνια ότι οι ισραηλινοί εποικισμοί στη Δυτική Όχθη είναι παράνομοι.

Παρά ταύτα, ο Μπέρναμ επιδιώκει να καταστήσει σαφές από νωρίς στο Εργατικό Κόμμα ότι υιοθετεί πιο επικριτική στάση απέναντι στο Ισραήλ σε σχέση με τον προκάτοχό του, Κιρ Στάρμερ.

Παρότι ο Στάρμερ είχε υιοθετήσει αυστηρότερη στάση απέναντι στο Ισραήλ κατά τη διετή θητεία του στην πρωθυπουργία, μεταξύ άλλων προχωρώντας στην επίσημη αναγνώριση του κράτους της Παλαιστίνης, η αρχική του άρνηση να ζητήσει από τον Νετανιάχου τον τερματισμό της στρατιωτικής επιχείρησης στη Γάζα προκάλεσε αντιδράσεις στην αριστερή πτέρυγα του κόμματος.

Η εξέλιξη αυτή συνέβαλε στην υποχώρηση της δημοτικότητας των Εργατικών στις δημοσκοπήσεις και ενίσχυσε την εκλογική επιρροή του Κόμματος των Πρασίνων σε ολόκληρη τη χώρα.

Ο Μπέρναμ, η επιστροφή του οποίου στο Κοινοβούλιο οδήγησε στην αποχώρηση του Στάρμερ τον περασμένο μήνα, ζήτησε συγγνώμη για τη στάση που τήρησαν οι Εργατικοί απέναντι στη στρατιωτική επιχείρηση του Ισραήλ στη Γάζα επί των ημερών του προκατόχου του, λέγοντας ότι το κόμμα «δεν το χειρίστηκε σωστά».

Τον περασμένο μήνα, ο νέος υπουργός Άμυνας του Μπέρναμ, Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος είχε βρεθεί αντιμέτωπος με έντονο ανταγωνισμό από ανεξάρτητο μουσουλμάνο υποψήφιο στην εκλογική του περιφέρεια στο βορειοανατολικό Λονδίνο στις τελευταίες βουλευτικές εκλογές, δήλωσε ότι το Ισραήλ «έχει υπολείπεται» των διεθνών προτύπων.

Πιέσεις από το βρετανικό Κοινοβούλιο

Η απαγόρευση του εμπορίου με ισραηλινούς εποικισμούς στη Δυτική Όχθη έχει ήδη προταθεί από τη Διακομματική Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Κοινοτήτων.

Η Έμιλι Θόρνμπερι, πρόεδρος της επιτροπής και βουλευτής των Εργατικών, υποστήριξε την Παρασκευή ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να λάβει αντίστοιχα μέτρα με εκείνα που είχε επιβάλει σε ρωσικές επιχειρήσεις οι οποίες δραστηριοποιούνταν στα κατεχόμενα εδάφη της Κριμαίας.

«Έχουμε μια ακροδεξιά κυβέρνηση στο Ισραήλ, η οποία κάνει ό,τι μπορεί για να εξαλείψει την ελπίδα ενός παλαιστινιακού κράτους, χτίζοντας όσο το δυνατόν περισσότερους ισραηλινούς εποικισμούς σε αυτή την περιοχή», δήλωσε η Θόρνμπερι στο Sky News την Παρασκευή.

Όπως ανέφερε, θεωρεί ότι ο Μπέρναμ και οι υπουργοί του συμμερίζονται τη θέση της, αλλά «πρέπει να αναλάβουν δράση».