Το κλίμα επιβαρύνθηκε την περασμένη εβδομάδα, όταν ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν, Ιλχάμ Αλίεφ, δεν συμμετείχε στη σύνοδο των τουρκόφωνων κρατών που πραγματοποιήθηκε στην Άγκυρα, παρά την προσωπική πρόσκληση του Ερντογάν.

Αφορμή για την ένταση αποτέλεσαν οι επικρίσεις Τούρκων αξιωματούχων σχετικά με την απόφαση του Αζερμπαϊτζάν να επιβάλει περιορισμούς στη χρήση ισλαμικής μαντίλας στο πλαίσιο νέων κανονισμών για τις σχολικές στολές. Οι ρυθμίσεις απαγορεύουν ενδυμασίες που θεωρούνται ασύμβατες με τον κοσμικό χαρακτήρα της δημόσιας εκπαίδευσης.

Οι αντιδράσεις από τουρκικής πλευράς προκάλεσαν την προειδοποίηση του Αλίεφ και άλλων Αζέρων αξιωματούχων κατά οποιασδήποτε παρέμβασης στις εσωτερικές υποθέσεις της χώρας, χωρίς ωστόσο να κατονομάσουν την Τουρκία. Από την πλευρά του, ο Ερντογάν απομάκρυνε έναν σύμβουλό του, ο οποίος είχε ασκήσει δημόσια κριτική στην απόφαση για τη μαντίλα.

Η ένταση αποτελεί μια σπάνια ρωγμή στη συμμαχία των δύο χωρών, οι οποίες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε μια γεωπολιτικά κατακερματισμένη περιοχή. Μια περαιτέρω επιδείνωση των σχέσεών τους θα μπορούσε να επηρεάσει τις επιδιώξεις της Άγκυρας να ενισχύσει την επιρροή της σε μια περιοχή όπου η Ρωσία διατηρεί παραδοσιακά ισχυρή παρουσία.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την επιστροφή του από τη Νότια Κορέα, ο Ερντογάν δήλωσε ότι θα μεταβεί στο Αζερμπαϊτζάν για να συμμετάσχει στις εκδηλώσεις για την Ημέρα της Νίκης. Πρόσθεσε ότι ελπίζει η επίσκεψη να προσφέρει «την ευκαιρία να γίνουν τα απαραίτητα βήματα», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Σύμφωνα με την απομαγνητοφώνηση των δηλώσεών του που δημοσιοποίησε το γραφείο του, ο Τούρκος πρόεδρος υπογράμμισε ότι οι σχέσεις των δύο χωρών υπερβαίνουν κατά πολύ τις συνήθεις διπλωματικές επαφές, καθώς στηρίζονται στην κοινή ιστορία, τον πολιτισμό και την κοινή τους μοίρα, αλλά και στις προοπτικές για το μέλλον.

«Δεν υπάρχει εμπόδιο που να μην μπορεί να ξεπεράσει η αδελφοσύνη μεταξύ Τουρκίας και Αζερμπαϊτζάν», δήλωσε χαρακτηριστικά.