Ο Πολ Μακένζι, ιδρυτής της εκκλησίας Good News International Church, καταδικάστηκε την Παρασκευή μαζί με περισσότερα από δύο δωδεκάδες άλλα άτομα από το Ανώτατο Δικαστήριο της Μομπάσα.
Σύμφωνα με το BBC, η ποινή του Μακένζι περιλαμβάνει 100 χρόνια φυλάκισης για τη δολοφονία όσων πέθαναν από ασιτία και άλλα 100 χρόνια για όσους έχασαν τη ζωή τους από άμεση ανθρωποκτονία.
Είχε πείσει τους οπαδούς του να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να μετακομίσουν στο δάσος Σακαχόλα, στην ανατολική Κένυα, υποσχόμενος ότι η νηστεία εκεί θα τους έφερνε πιο κοντά στον Θεό και θα τους προετοίμαζε για τον Παράδεισο.
Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι χρησιμοποιούνταν θρησκευτικές διδασκαλίες για την επιβολή της νηστείας. Φρουροί έλεγχαν τις μετακινήσεις των πιστών και τους εμπόδιζαν να αποχωρήσουν. Όσοι αντιστέκονταν εξαναγκάζονταν να συμμορφωθούν, ενώ τα παιδιά περιορίζονταν με τη βία, στερούνταν την τροφή και τιμωρούνταν όταν προσπαθούσαν να φάνε ή να διαφύγουν.
Οι διδασκαλίες του Μακένζι βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε πεποιθήσεις περί Αποκάλυψης και συντέλειας του κόσμου, σύμφωνα με έκθεση της Γερουσίας της Κένυας σχετικά με τους θανάτους.
Κήρυττε ότι ο κόσμος θα τελείωνε τον Αύγουστο του 2023 και οι οπαδοί του ενημερώνονταν ότι έπρεπε να νηστέψουν για να «συναντήσουν τον Ιησού». Σύμφωνα με τις οδηγίες του, τα παιδιά θα πέθαιναν πρώτα, ενώ θα ακολουθούσαν οι νέοι και οι γυναίκες. Οι άνδρες αναμενόταν να παραμείνουν στη ζωή αρκετό καιρό ώστε να θάψουν τα πτώματα, προτού πεθάνουν και οι ίδιοι.
Ο Μακένζι καταδικάστηκε για δολοφονία τον περασμένο μήνα. Στην απόφασή της, η δικαστής Νταϊάνα Καβέντζα (Diana Kavedza) περιέγραψε πώς χρησιμοποιούσε κηρύγματα και γραπτό υλικό για να πείσει τους οπαδούς του ότι ο έξω κόσμος ήταν κακός και ότι η σωτηρία μπορούσε να βρεθεί μόνο μέσα στο δάσος.
Μηνύματα που ανακτήθηκαν από το κινητό του τηλέφωνο, μεταξύ των οποίων και συνομιλίες μέσω WhatsApp, έδειξαν ότι είχε επικοινωνήσει με τους οπαδούς του πριν ακόμη εκείνοι μετακινηθούν στο δάσος Σακαχόλα.
