Τουλάχιστον επτά εμπορικά πλοία φέρεται να έγιναν στόχος drones κατά τη διάρκεια του Οκτωβρίου, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δύο ναυτικοί, ενώ τουλάχιστον 25 ακόμη αγνοούνται. Η αυξανόμενη επικινδυνότητα των θαλάσσιων μεταφορών στην περιοχή έχει καταστήσει τη Μαύρη Θάλασσα μία από τις πλέον επικίνδυνες ναυτιλιακές οδούς παγκοσμίως.

Κατά την επίσκεψή της στις δύο χώρες, η επικεφαλής της Κομισιόν αναμένεται να συναντηθεί με τους ηγέτες τους, προκειμένου να εξετάσουν τις εξελίξεις επί του πεδίου και τις δυνατότητες ενίσχυσης της ευρωπαϊκής αντίδρασης στις αυξανόμενες απειλές.

Πριν από την αναχώρησή της, η φον ντερ Λάιεν είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με τον οποίο συζήτησε τόσο την κατάσταση στη Μαύρη Θάλασσα όσο και τις διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου. Στο επίκεντρο βρέθηκαν, μεταξύ άλλων, οι επικείμενες συνομιλίες με τη Ρωσία στο Άμπου Ντάμπι, στις οποίες η Ευρωπαϊκή Ένωση θα συμμετάσχει μαζί με τους εταίρους της.

Σε δήλωσή της, η πρόεδρος της Επιτροπής υπογράμμισε την ανάγκη αποκατάστασης και προστασίας της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στη Μαύρη Θάλασσα, επισημαίνοντας ότι η κλιμάκωση των απειλών και οι επιθέσεις έχουν ήδη στοιχίσει ανθρώπινες ζωές. Παράλληλα, επανέλαβε τη στήριξή της στο αίτημα του Ζελένσκι για κατάπαυση του πυρός, η οποία θα περιλαμβάνει και τις υποδομές που σχετίζονται με την παραγωγή και διανομή τροφίμων και ενέργειας.

Η φον ντερ Λάιεν γνωστοποίησε, επίσης, ότι προσβλέπει σε νέα συνάντηση με τον Ουκρανό πρόεδρο στο Δουβλίνο αργότερα μέσα στην εβδομάδα, όπου αναμένεται να συζητηθούν, μαζί με άλλους Ευρωπαίους ηγέτες, τα επόμενα βήματα προς την επίτευξη ειρήνης.