Σφοδρή επίθεση στον Ρεπουμπλικανό βουλευτή που κατέθεσε πρόταση παραπομπής εναντίον του εξαπέλυσε την Τρίτη (10/11) ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, υπερασπιζόμενος τους χειρισμούς του στον πόλεμο με το Ιράν και σε άλλες στρατιωτικές επιχειρήσεις.
«Αυτό που επιχειρεί ένας πικραμένος και ηττημένος βουλευτής δεν είναι κοινοβουλευτικός έλεγχος ούτε λογοδοσία. Είναι ένα πολιτικό θέαμα, ένα προσωπικό μανιφέστο που υπαγορεύεται από εγωισμό και μνησικακία», δήλωσε ο Χέγκσεθ, μία ημέρα αφότου ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής του Κεντάκι, Τόμας Μάσι, κατέθεσε οκτώ άρθρα κατηγορίας σε βάρος του.
«Είναι φάρσα, είναι επικοινωνιακό τέχνασμα και όλοι το γνωρίζουν», πρόσθεσε, στην πρώτη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στο Πεντάγωνο έπειτα από έξι μήνες.
Οι κατηγορίες αφορούν τη διεξαγωγή πολέμου κατά παράκαμψη του Κογκρέσου, εξωδικαστικές εκτελέσεις σε πλήγματα κατά σκαφών στην Καραϊβική, τα οποία φέρονταν να μεταφέρουν ναρκωτικά, καθώς και την καταστολή της ελευθερίας του λόγου μέσω της στοχοποίησης του Δημοκρατικού γερουσιαστή και βετεράνου των ενόπλων δυνάμεων, Μαρκ Κέλι.
Ο Μάσι, ο οποίος ανήκει στη φιλελευθεριακή πτέρυγα των Ρεπουμπλικανών, ηττήθηκε στις εσωκομματικές εκλογές του Μαΐου, έχοντας συγκρουστεί με τον Ντόναλντ Τραμπ. Άνοιξε τώρα το μέτωπο της παραπομπής, λιγότερο από μία εβδομάδα μετά το εκλογικό κύμα υπέρ των Δημοκρατικών, που τους εξασφάλισε τον έλεγχο τόσο της Βουλής των Αντιπροσώπων όσο και της Γερουσίας στην επόμενη σύνθεση του Κογκρέσου.
Ο Χακίμ Τζέφρις, ο οποίος αναμένεται να αναλάβει την προεδρία της νέας Βουλής, δήλωσε την Κυριακή ότι οι Δημοκρατικοί τάσσονται ανεπιφύλακτα υπέρ της παραπομπής Χέγκσεθ, επαναλαμβάνοντας τη θέση του και τη Δευτέρα.
Η Βουλή αναμένεται να ψηφίσει την Τρίτη επί διαδικαστικής πρότασης που συνδέεται με την παραπομπή. Εφόσον εγκριθεί, θα ακολουθήσουν συζήτηση και ψηφοφορία. Οι σχετικές προτάσεις έχουν προνομιακό διαδικαστικό χαρακτήρα: η Βουλή οφείλει, εντός δύο νομοθετικών ημερών, είτε να τις εξετάσει είτε να τις θέσει στο αρχείο είτε να τις παραπέμψει σε επιτροπή.
Ο Χέγκσεθ κατηγόρησε τον Μάσι ότι με την πρωτοβουλία του στέλνει επικίνδυνα μηνύματα στους αντιπάλους των ΗΠΑ.
«Βάζει στο στόχαστρο τους Αμερικανούς μαχητές, στέλνοντας το μήνυμα ότι το Κογκρέσο θα υπονομεύει τις αποστολές τους την ώρα που βρίσκονται σε εξέλιξη», υποστήριξε. «Αυτό δεν είναι πατριωτισμός. Είναι σαμποτάζ».
Τη στήριξή του στον υπουργό έσπευσε να εκφράσει ο Ντόναλντ Τραμπ. Αμέσως μετά τη συνέντευξη Τύπου, έγραψε στο Truth Social ότι ο επικεφαλής του Πενταγώνου παίρνει «Α με τόνο, τόνο και τόνο» για την απάντησή του στον «πικραμένο, θυμωμένο, ηττημένο, πρώην βουλευτή Τόμας Μάσι, έναν ΑΠΟΛΥΤΑ ΑΠΟΤΥΧΗΜΕΝΟ!».
Ο Τραμπ, ο οποίος παραπέμφθηκε δύο φορές κατά την πρώτη προεδρική θητεία του, είχε διαμηνύσει ήδη από τη Δευτέρα ότι θα παραμείνει στο πλευρό του Χέγκσεθ ακόμη και εάν η Βουλή εγκρίνει την παραπομπή του.
Οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν στην απερχόμενη Βουλή οριακή πλειοψηφία, με 218 έδρες έναντι 214 των Δημοκρατικών. Παραμένει, ωστόσο, αβέβαιο εάν θα συσπειρωθούν ώστε να μπλοκάρουν την πρωτοβουλία Μάσι. Στελέχη του κόμματος, μεταξύ των οποίων ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, έχουν αποδώσει ευθέως την εκλογική ήττα στον πόλεμο με το Ιράν, όπου οι σποραδικές συγκρούσεις συνεχίζονται εν μέσω ενός εύθραυστου αδιεξόδου.
Εφόσον η Βουλή παραπέμψει τον Χέγκσεθ, η υπόθεση θα περάσει στη Γερουσία, η οποία θα διεξαγάγει τη δίκη και θα αποφασίσει εάν θα τον απομακρύνει από το αξίωμά του. Για την καταδίκη και την παύση του απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων. Κανένας υπουργός στην ιστορία των ΗΠΑ δεν έχει απομακρυνθεί μέσω αυτής της διαδικασίας, παρότι δύο έχουν παραπεμφθεί από τη Βουλή.
