Η επιτροπή προϋπολογισμού του γερμανικού κοινοβουλίου ενέκρινε το πακέτο τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής 13 Νοεμβρίου, όπως δήλωσαν βουλευτές, έπειτα από εβδομάδες διαπραγματεύσεων μεταξύ των κυβερνητικών εταίρων. Στο πλαίσιο των συμβιβασμών, εγκαταλείφθηκαν ή μετατέθηκαν σχέδια για την επιβολή φόρων στα πλαστικά και στα ζαχαρούχα ποτά, καθώς και για περικοπές στις κοινωνικές παροχές.
Ο προϋπολογισμός προβλέπει δαπάνες ύψους 561 δισ. ευρώ και πλέον μπορεί να προωθηθεί προς ψήφιση στην ολομέλεια του κοινοβουλίου.
Η κυβέρνηση Μερτς έχει δεσμευτεί για ένα μεγάλο πρόγραμμα ενίσχυσης των βασικών υποδομών της Γερμανίας και ανασυγκρότησης των ενόπλων δυνάμεων, έπειτα από δεκαετίες ανεπαρκών επενδύσεων. Πέρυσι, άλλωστε, συμφωνήθηκε η χαλάρωση των περιορισμών στον δανεισμό για αμυντικές δαπάνες.
Ωστόσο, ο κυβερνητικός συνασπισμός δυσκολεύεται να γεφυρώσει τις διαφορές μεταξύ των συντηρητικών Χριστιανοδημοκρατών (CDU) του Μερτς και των κεντροαριστερών Σοσιαλδημοκρατών (SPD), οι οποίοι συνεργάστηκαν μετά τις εκλογές του περασμένου έτους.
Ο καγκελάριος, η δημοτικότητα του οποίου έχει υποχωρήσει σημαντικά από την εκλογή του, έχει εξαγγείλει ένα ευρύ πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων στο συνταξιοδοτικό, το φορολογικό σύστημα και την κοινωνική πρόνοια. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δυσκολεύεται να διατηρήσει τον κυβερνητικό συνασπισμό σε κοινή πορεία.
«Το βασικό είναι ότι κατάφεραν να τον εγκρίνουν», δήλωσε ο Χόλγκερ Σμίντινγκ, επικεφαλής οικονομολόγος της Berenberg Bank. Όπως εκτίμησε, η απουσία σημαντικών περικοπών στις κοινωνικές δαπάνες και στη συνολική φορολογική επιβάρυνση αποτυπώνει τις δυσκολίες επίτευξης συμφωνίας μεταξύ των κυβερνητικών εταίρων.
«Από οικονομική σκοπιά, θα περίμενε κανείς έναν πιο φιλόδοξο προϋπολογισμό, με ορισμένες περικοπές στις κοινωνικές δαπάνες και μειώσεις φόρων», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο συνολικός νέος δανεισμός θα ανέλθει σε 210,4 δισ. ευρώ, ποσό που υπολείπεται ελαφρώς του ιστορικού υψηλού των 215,4 δισ. ευρώ, το οποίο είχε καταγραφεί το 2021, κατά την πανδημία της COVID-19.
Από το συνολικό ποσό, περίπου 123 δισ. ευρώ αφορούν νέο δανεισμό μέσω του βασικού προϋπολογισμού. Το ποσό αυτό δεν περιλαμβάνει τον πρόσθετο δανεισμό που έχει εγκριθεί μέσω ειδικών μηχανισμών, οι οποίοι επιτρέπουν αυξημένες δαπάνες για υποδομές και άμυνα, βάσει της συμφωνίας που επιτεύχθηκε πέρυσι.
«Ο προϋπολογισμός βασίζεται στη δημοσιονομική εξυγίανση, τις επενδύσεις και την ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής», δήλωσε ο Κρίστιαν Χάασε, βουλευτής των Χριστιανοδημοκρατών και μέλος της κοινοβουλευτικής επιτροπής Οικονομικών. Όπως σημείωσε, η πολιτική αυτή συνδυάζει την πολιτική προστασία, την άμυνα και τις επενδύσεις στις μεταφορές και την έρευνα με ένα ισχυρό κοινωνικό κράτος.
Στο επίκεντρο η κοινωνική συνοχή
Αυτή την εβδομάδα, το Συμβούλιο Οικονομικών Εμπειρογνωμόνων της Γερμανίας προέβλεψε ότι η οικονομία θα αναπτυχθεί κατά 1% το επόμενο έτος. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η κυβέρνηση πρέπει να περιορίσει τις δαπάνες για την άμυνα και τις συντάξεις, προκειμένου να θέσει υπό έλεγχο τα διογκούμενα δημοσιονομικά ελλείμματα.
Από την πλευρά του, ο Τόρστεν Ρούντολφ, βουλευτής των Σοσιαλδημοκρατών και μέλος της επιτροπής προϋπολογισμού, υποστήριξε ότι το σχέδιο αποτυπώνει την ανάγκη προστασίας των εργαζόμενων οικογενειών και των παιδιών, αλλά και διατήρησης της κοινωνικής συνοχής, παρά τις πιέσεις στα δημόσια οικονομικά.
«Ένα μεγάλο δημοσιονομικό έλλειμμα δεν αναιρεί την ευθύνη μας για την κοινωνική συνοχή», ανέφερε. Όπως πρόσθεσε, οι περικοπές που πραγματοποιούνται αποσκοπούν στη διατήρηση της δημοσιονομικής ισορροπίας, χωρίς να θίγονται όσα κρατούν ενωμένη τη χώρα και συμβάλλουν στην πρόοδό της.
Οι αντιπολιτευόμενοι Πράσινοι, ωστόσο, κατηγόρησαν την κυβέρνηση ότι χρησιμοποιεί «θρασύτατα τεχνάσματα» για να αποκρύψει τον πραγματικό όγκο του δανεισμού και των δαπανών για τη βασική εισοδηματική στήριξη.
«Αυτό δεν είναι συνετή δημοσιονομική πολιτική, αλλά ένα τεράστιο προπέτασμα καπνού», δήλωσε ο Σεμπάστιαν Σέφερ, αρμόδιος εκπρόσωπος των Πρασίνων για θέματα προϋπολογισμού.
