Οι Δημοκρατικοί θεωρούνται φαβορί για να κερδίσουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ωστόσο οι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες επιμένουν ότι θα διατηρήσουν τον έλεγχό της. Η εικόνα είναι λιγότερο ξεκάθαρη στη Γερουσία, όπου η πλειοψηφία θα κριθεί από αρκετές εκλογικές αναμετρήσεις υψηλού ενδιαφέροντος σε πολιτείες όπως το Τέξας, το Μίσιγκαν και η Αλάσκα. Για να διατηρήσει την πλειοψηφία, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα θα πρέπει να κερδίσει τις έδρες που είναι προς διεκδίκηση, ενώ παράλληλα να αποκρούσει τις επιθέσεις εναντίον των ευάλωτων εν ενεργεία γερουσιαστών του.
Ακολουθεί ανάλυση της Wall Street Journal στα πέντε βασικά σημεία που αξίζει να παρακολουθήσετε σχετικά με τις ενδιάμεσες εκλογές:
1. Οι πρώτες βραδινές εκλογικές αναμετρήσεις για τη Βουλή θα δείξουν αν οι Ρεπουμπλικανοί μπορούν να διατηρήσουν την πλειοψηφία τους
Αν υπάρχει ένας πρώιμος δείκτης για την πορεία των εκλογών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, αυτός θα μπορούσε να είναι η 6η εκλογική περιφέρεια του Κεντάκι, στην περιοχή γύρω από το Λέξινγκτον.
Οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν την έδρα στην περιοχή Bluegrass Country από το 2013, όμως ο υποψήφιός τους, Ραλφ Αλβαράδο, προσπαθεί να επικρατήσει έναντι του Ζακ Ντέμπο, πρώην ομοσπονδιακού εισαγγελέα που είναι υποψήφιος με τους Δημοκρατικούς.
Το 2024, ο Τραμπ είχε επικρατήσει στην περιφέρεια με διαφορά 15 ποσοστιαίων μονάδων. Επομένως, αν ο Ντέμπο κερδίσει, αυτό θα μπορούσε να αποτελεί ένδειξη ότι οι Δημοκρατικοί βρίσκονται σε τροχιά κατάκτησης αρκετών εδρών που σήμερα ελέγχονται από τους Ρεπουμπλικανούς, ώστε να αποκτήσουν την πλειοψηφία στη Βουλή.
Ενδεικτική μπορεί επίσης να αποδειχθεί μια εκλογική αναμέτρηση στην Ιντιάνα, στην οποία συμμετέχει η Βικτόρια Σπαρτζ, Ρεπουμπλικανή βουλευτής που αντιμετωπίζει μια Δημοκρατική αντίπαλο με πολύ ισχυρότερη δυναμική από ό,τι αναμενόταν.
Στη Βιρτζίνια και τη Φλόριντα υπάρχουν αρκετές εκλογικές περιφέρειες για τη Βουλή που συγκεντρώνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Στη Βιρτζίνια, η 1η και η 2η εκλογική περιφέρεια ελέγχονται σήμερα από τους Ρεπουμπλικανούς, αλλά και οι δύο εν ενεργεία βουλευτές θεωρούνται ευάλωτοι.
Στη Φλόριντα, οι 9η, 14η, 22η και 25η εκλογικές περιφέρειες επανασχεδιάστηκαν με τρόπο που ευνοεί τους Ρεπουμπλικανούς, ωστόσο οι Δημοκρατικοί παραμένουν ανταγωνιστικοί και στις τέσσερις αναμετρήσεις.
Ενδεχόμενες απώλειες όλων αυτών των εδρών θα περιόριζαν δραστικά τις πιθανότητες των Ρεπουμπλικανών να διατηρήσουν την πλειοψηφία στη Βουλή.
2. Η Αϊόβα αποτελεί παραδοσιακό βαρόμετρο των προεδρικών εκλογών. Φέτος, όμως, μπορεί να αποτελέσει δείκτη και για τις εκλογές του Κογκρέσου
Κάθε τέσσερα χρόνια, οι πολιτικοί αναλυτές και οι λάτρεις της πολιτικής παρακολουθούν τους υποψηφίους για την προεδρία να διεκδικούν την υποστήριξη των ψηφοφόρων στις συνελεύσεις των κομματικών οργανώσεων της Αϊόβα.
Φέτος, η πολιτεία θα μπορούσε να λειτουργήσει ως βαρόμετρο για το σύνολο των ενδιάμεσων εκλογών.
Οι Ρεπουμπλικανοί ελέγχουν το αξίωμα του κυβερνήτη από το 2011, ωστόσο ο Ρομπ Σαντ, υποψήφιος των Δημοκρατικών, θεωρείται φαβορί σε αυτή την αναμέτρηση.
Στη μάχη για τη Γερουσία, η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Άσλεϊ Χίνσον, πρώην παρουσιάστρια ειδήσεων, προσπαθεί να διατηρήσει μια έδρα που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικανούς, αντιμετωπίζοντας τον Τζος Τούρεκ, πολιτειακό νομοθέτη και πρώην αθλητή του μπάσκετ στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Σε ολόκληρη την πολιτεία, τρεις από τις τέσσερις εκλογικές περιφέρειες της Αϊόβα θεωρούνται αμφίρροπες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Cook Political Report, και ενδέχεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στον έλεγχο του Κογκρέσου.
Πριν από περισσότερο από μία δεκαετία, η Αϊόβα ήταν μία από τις πολιτείες όπου η μάχη για την προεδρία ήταν ιδιαίτερα αμφίρροπη. Πολλοί ψηφοφόροι που κάποτε είχαν στηρίξει τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα μετακινήθηκαν στη συνέχεια προς τον Τραμπ, ψηφίζοντάς τον σε τρεις συνεχόμενες εκλογικές αναμετρήσεις.
Το αποτέλεσμα της Τρίτης θα μπορούσε να δείξει αν αυτή η πολιτική τάση αρχίζει πλέον να αντιστρέφεται.
3. Η συμμετοχή στην πρόωρη ψηφοφορία μπορεί να αποκαλύψει τον ενθουσιασμό των ψηφοφόρων σε κρίσιμες πολιτείες για τη Γερουσία
Ο αριθμός των ψηφοφόρων που προσέρχονται στις κάλπες πριν από την ημέρα των εκλογών μπορεί να αποτελέσει σημαντική ένδειξη για το επίπεδο συμμετοχής.
Μέχρι νωρίς το βράδυ της Δευτέρας, περισσότεροι από 57 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ήδη ψηφίσει, ξεπερνώντας κατά 25% τον τελικό αριθμό των πρόωρων ψήφων στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022, σύμφωνα με στοιχεία του Εκλογικού Εργαστηρίου του Πανεπιστημίου της Φλόριντα.
Στην Αϊόβα, σύμφωνα με τα στοιχεία του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, οι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί είχαν σημαντικό προβάδισμα έναντι των εγγεγραμμένων Ρεπουμπλικανών στην πρόωρη ψηφοφορία έως τη Δευτέρα.
Και στο Μέιν, όπου η εν ενεργεία Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς δίνει μάχη για να διατηρήσει την έδρα της, οι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί που είχαν ήδη ψηφίσει ήταν περίπου διπλάσιοι από τους Ρεπουμπλικανούς.
Στο Κάνσας, οι Ρεπουμπλικανοί ανησυχούν ότι οι ψηφοφόροι του κόμματός τους, οι οποίοι πιέζονται από την αύξηση του κόστους ζωής, ενδέχεται να μην προσέλθουν στις κάλπες σε μια αμφίρροπη εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία.
Ωστόσο, μέχρι τη Δευτέρα, οι εγγεγραμμένοι Ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι είχαν καταθέσει ελαφρώς περισσότερες ψήφους από τους εγγεγραμμένους Δημοκρατικούς.
Η πρόωρη ψηφοφορία, πάντως, δεν αποτελεί απόλυτα αξιόπιστο δείκτη. Δεν δημοσιοποιούν όλες οι πολιτείες στοιχεία για την κομματική εγγραφή των ψηφοφόρων, ενώ είναι πιθανό κάποιος να ψηφίσει υποψήφιο διαφορετικό από εκείνον του κόμματος με το οποίο είναι εγγεγραμμένος.
4. Τα προβλήματα στην Αλάσκα ενδέχεται να οδηγήσουν σε ομοσπονδιακές παρεμβάσεις και καθυστερήσεις στην ανακοίνωση των αποτελεσμάτων
Η εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία στην Αλάσκα, την αποκαλούμενη και «Τελευταία Μεθόριο» (Last Frontier), απέκτησε απρόσμενη τροπή, καθώς δύο υποψήφιοι έχουν ακριβώς το ίδιο όνομα.
Ο εν ενεργεία γερουσιαστής Νταν Σ. Σάλιβαν, Ρεπουμπλικανός, δεν έχει να αντιμετωπίσει μόνο τη Δημοκρατική Μέρι Πελτόλα, αλλά και έναν συνταξιούχο ψαρά από ένα μικρό αλιευτικό χωριό, ο οποίος ονομάζεται Νταν Τζ. Σάλιβαν.
Οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν ότι ο δεύτερος υποψήφιος, ο συνταξιούχος, ενδέχεται να αποσπάσει ψήφους από ψηφοφόρους που δεν θα αντιληφθούν ότι δεν ψηφίζουν τον εν ενεργεία Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή.
Μέχρι στιγμής, οι Ρεπουμπλικανοί δεν έχουν καταφέρει να πετύχουν τον αποκλεισμό του Νταν Τζ. Σάλιβαν από το ψηφοδέλτιο.
Τόσο η πολιτεία της Αλάσκας όσο και το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχουν ξεκινήσει έρευνες για το ενδεχόμενο παραβίασης της νομοθεσίας κατά τη διαδικασία που οδήγησε στην υποψηφιότητα του δεύτερου Σάλιβαν.
Οι New York Times ανέφεραν στα τέλη Οκτωβρίου ότι υπήρξε οργανωμένη προσπάθεια από την πλευρά των Δημοκρατικών για να πειστεί ο συγκεκριμένος άνδρας να θέσει υποψηφιότητα.
Σύμφωνα με ειδικούς, η ομοσπονδιακή νομοθεσία δεν απαγορεύει την τακτική της σκόπιμης πρόκλησης σύγχυσης στους ψηφοφόρους μέσω υποψηφίων με παρόμοια ή ίδια ονόματα. Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικανοί ενδέχεται να επιχειρήσουν να εμποδίσουν την ανάληψη της έδρας από την Πελτόλα, σε περίπτωση που εκείνη κερδίσει.
5. Οι «εκπλήξεις του Οκτωβρίου» εις βάρος των Δημοκρατικών ίσως να μην έχουν ιδιαίτερη σημασία — και ενδεχομένως να τους ωφελήσουν κιόλας
Μια καθιερωμένη παράδοση στην αμερικανική πολιτική είναι η λεγόμενη «έκπληξη του Οκτωβρίου» (October surprise): ειδήσεις που εμφανίζονται την τελευταία στιγμή, λίγο πριν από τις εκλογές, και μπορούν να ανατρέψουν απροσδόκητα τα δεδομένα.
Ωστόσο, φέτος, δύο σημαντικές τέτοιες εκπλήξεις εις βάρος των Δημοκρατικών φαίνεται ότι δεν έχουν ιδιαίτερη απήχηση και ενδέχεται τελικά να λειτουργήσουν υπέρ τους.
Ο Βιβέκ Ραμασουάμι, υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για τη θέση του κυβερνήτη στο Οχάιο, κυκλοφόρησε στα τέλη Οκτωβρίου ένα αιφνιδιαστικό προεκλογικό διαφημιστικό σποτ εναντίον της Δημοκρατικής αντιπάλου του, Έιμι Άκτον.
Στο βίντεο εμφανιζόταν η μητέρα της Άκτον, με την οποία έχει αποξενωθεί, να καλεί τους κατοίκους του Οχάιο να μην την ψηφίσουν, χαρακτηρίζοντάς την ψεύτρα.
Ωστόσο, η διαφήμιση ενδέχεται να είχε το αντίθετο αποτέλεσμα.
Η μητέρα της Άκτον είχε απομακρυνθεί από την κόρη της ήδη από την παιδική της ηλικία και παρέμεινε στο πλευρό του πατριού της Άκτον, ακόμη και μετά την παραπομπή του από σώμα ενόρκων του Οχάιο για φερόμενη κακοποίηση της Άκτον.
Δημοκρατικοί, αλλά και πολλοί Ρεπουμπλικανοί, καταδίκασαν τη διαφήμιση ως απρεπή και ακατάλληλη. Τελικά, η προεκλογική εκστρατεία του Ραμασουάμι την απέσυρε.
Και στη σκληρή εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν, μεταξύ του Ρεπουμπλικανού Μάικ Ρότζερς και του Δημοκρατικού Αμπντούλ Ελ-Σαγιέντ, μια ακόμη έκπληξη —αυτή τη φορά του Νοεμβρίου— ενδέχεται να μην αποδειχθεί αποτελεσματική για τους Ρεπουμπλικανούς.
Η Χέιλι Στίβενς, η Δημοκρατική αντίπαλος του Ελ-Σαγιέντ στις προκριματικές εκλογές του κόμματος, απέσυρε τη στήριξή της προς το πρόσωπό του και, αντί γι' αυτό, ανακοίνωσε την υποστήριξή της προς τον Ρεπουμπλικανό Ρότζερς, σε εκδήλωση την Κυριακή.
Οι Δημοκρατικοί, ωστόσο, συσπειρώθηκαν γύρω από τον Ελ-Σαγιέντ, εκφράζοντας την πλήρη υποστήριξή τους προς το πρόσωπό του και καταδικάζοντας έντονα τη στάση της Στίβενς.
Μάλιστα, η προεκλογική εκστρατεία του Ελ-Σαγιέντ κατέγραψε την καλύτερη ημέρα συγκέντρωσης χρημάτων στην ιστορία της, μετά τη δημοσιοποίηση της είδησης: συγκέντρωσε 2,4 εκατομμύρια δολάρια την Κυριακή, εκ των οποίων οι δωρεές προήλθαν από περισσότερους από 29.000 ανθρώπους που συνεισέφεραν για πρώτη φορά.
