Τους τελευταίους μήνες, κυβερνήτες, γερουσιαστές και πρώην υποψήφιοι έχουν ενισχύσει την παρουσία τους σε εθνικό επίπεδο, συγκεντρώνοντας πόρους, προσεγγίζοντας χρηματοδότες, εκδίδοντας βιβλία και πραγματοποιώντας περιοδείες σε πολιτείες που διεξάγουν τις πρώτες εσωκομματικές εκλογικές διαδικασίες. Στο στρατόπεδο των Ρεπουμπλικανών, η εικόνα είναι λιγότερο σύνθετη, με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο να θεωρούνται τα επικρατέστερα πρόσωπα για τη διαδοχή του Τραμπ, ο οποίος δεν μπορεί, βάσει του Συντάγματος, να διεκδικήσει τρίτη προεδρική θητεία.
Κανείς δεν έχει ανακοινώσει επίσημα την υποψηφιότητά του για τις εκλογές του Νοεμβρίου του 2028. Ωστόσο, αρκετοί Δημοκρατικοί έχουν ήδη αρχίσει να προβάλλουν τις φιλοδοξίες τους.
Οι κυβερνήτες
Άντι Μπέσιαρ
Ο κυβερνήτης του Κεντάκι και πρόεδρος της Ένωσης Δημοκρατικών Κυβερνητών έχει αξιοποιήσει τη θέση του για να προβάλει το έργο του σε μια πολιτεία όπου κυριαρχούν οι Ρεπουμπλικανοί. Διαθέτει περισσότερα από 2 εκατ. δολάρια στην πολιτική επιτροπή δράσης του και έχει πραγματοποιήσει εμφανίσεις σε πολιτείες που έχουν σημαντικό ρόλο στις πρώτες προκριματικές διαδικασίες, όπως η Νεβάδα, το Νιου Χάμσαϊρ και η Νότια Καρολίνα.
Έχει επίσης στηρίξει Δημοκρατικούς υποψηφίους σε πολιτείες-κλειδιά, όπως το Ουισκόνσιν και η Τζόρτζια, ενώ τον Σεπτέμβριο άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την προεδρία. Στα πλεονεκτήματά του συγκαταλέγεται το γεγονός ότι έχει εκλεγεί δύο φορές σε μια πολιτεία την οποία ο Τραμπ κέρδισε με διαφορά άνω των 30 ποσοστιαίων μονάδων το 2024. Ωστόσο, παραμένει σχετικά άγνωστος εκτός Κεντάκι, ενώ η μετριοπαθής και συναινετική πολιτική του προσέγγιση ενδέχεται να μην απηχεί τις διαθέσεις των Δημοκρατικών ψηφοφόρων, πολλοί από τους οποίους θεωρούν ότι το κόμμα τους δεν αντιπαρατίθεται αρκετά δυναμικά στον Τραμπ.
Γκάβιν Νιούσομ
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας έχει ενισχύσει την εθνική του παρουσία μέσα από τις συχνές επικρίσεις του προς τον Τραμπ. Τον Φεβρουάριο κυκλοφόρησε τα απομνημονεύματά του, ενώ επισκέφθηκε τη Νεβάδα, το Νιου Χάμσαϊρ και τη Νότια Καρολίνα. Διαθέτει σχεδόν 7 εκατ. δολάρια στην πολιτική επιτροπή δράσης του.
Τον Σεπτέμβριο δήλωσε στο CNN ότι δεν θα είναι υποψήφιος εάν αποφασίσει να διεκδικήσει ξανά την προεδρία η πρώην αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις, η οποία ηττήθηκε από τον Τραμπ το 2024. Ο Νιούσομ έχει επίσης κατηγορήσει τον Αμερικανό πρόεδρο ότι έδωσε εντολή στο υπουργείο Δικαιοσύνης να ξεκινήσει πολιτικά υποκινούμενη έρευνα εις βάρος του ίδιου και της συζύγου του, επειδή εξετάζει το ενδεχόμενο να κατέβει στις εκλογές.
Η υψηλή αναγνωρισιμότητά του και η επιθετική αντιπολιτευτική του στάση αποτελούν πλεονεκτήματα. Ωστόσο, οι υψηλές τιμές καυσίμων, η φορολογία και τα ποσοστά αστέγων στην Καλιφόρνια θα μπορούσαν να αποτελέσουν αντικείμενο εκμετάλλευσης από τους πολιτικούς του αντιπάλους.
Τζέι Μπι Πρίτσκερ
Ο κυβερνήτης του Ιλινόι έχει επισκεφθεί πολιτείες που συμμετέχουν στις πρώτες προκριματικές διαδικασίες, ενώ σε συνέντευξή του την 1η Νοεμβρίου δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την προεδρία, επισημαίνοντας ότι προτεραιότητά του παραμένουν τα συμφέροντα των κατοίκων της πολιτείας του και η εκλογή περισσότερων Δημοκρατικών.
Παράλληλα, έχει καλέσει το κόμμα του να κινηθεί επιθετικά μόλις αναλάβει τον έλεγχο του Κογκρέσου τον Ιανουάριο. Σύμφωνα με δημοσίευμα του NBC News στις 4 Νοεμβρίου, επρόκειτο να παρουσιάσει αναλυτικό νομοθετικό σχέδιο, μια κίνηση που ενδέχεται να ενισχύσει το προεδρικό του προφίλ. Ο Πρίτσκερ επανεξελέγη κυβερνήτης στις 3 Νοεμβρίου.
Η δημόσια αντιπαράθεσή του με τον Τραμπ για την ανάπτυξη δυνάμεων της Εθνοφρουράς και ομοσπονδιακών πρακτόρων μετανάστευσης σε αμερικανικές πόλεις έχει ενισχύσει την αναγνωρισιμότητά του. Επιπλέον, ως κληρονόμος της ξενοδοχειακής αυτοκρατορίας Hyatt και δισεκατομμυριούχος, διαθέτει σημαντική οικονομική αυτονομία. Από την άλλη, ο πλούτος του μπορεί να αποτελέσει στόχο επικρίσεων, με αντιπάλους να τον παρουσιάζουν ως αποκομμένο από τις οικονομικές δυσκολίες των ψηφοφόρων.
Τζος Σαπίρο
Ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια κυκλοφόρησε φέτος τα απομνημονεύματά του και τον Οκτώβριο δημιούργησε ομοσπονδιακή πολιτική επιτροπή δράσης, μέσω της οποίας μπορεί να συγκεντρώνει χρήματα για Δημοκρατικούς υποψηφίους, αλλά και να στηρίξει μια μελλοντική προεδρική εκστρατεία. Επανεξελέγη στις 3 Νοεμβρίου, ενώ τον Απρίλιο είχε δηλώσει ότι μετά τις ενδιάμεσες εκλογές οι Δημοκρατικοί θα πρέπει να συζητήσουν την πορεία της χώρας, προσθέτοντας ότι θα συμμετάσχει σε αυτή τη συζήτηση.
Η δημοτικότητά του σε μια κρίσιμη πολιτεία που ο Τραμπ κέρδισε το 2024 αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα. Ωστόσο, η εβραϊκή καταγωγή του και η φιλοϊσραηλινή στάση του ενδέχεται να προκαλέσουν αντιδράσεις σε μια περίοδο κατά την οποία ενισχύεται η κριτική προς το Ισραήλ στους κόλπους των Δημοκρατικών, εξαιτίας των πολέμων στη Γάζα και το Ιράν. Ο ίδιος, πάντως, αντιτίθεται στον πόλεμο κατά του Ιράν υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Στα ονόματα των κυβερνητών που θα μπορούσαν επίσης να διεκδικήσουν το χρίσμα περιλαμβάνονται ο Γουές Μουρ του Μέριλαντ, ο οποίος έχει δηλώσει ότι δεν θα είναι υποψήφιος, και η Γκρέτσεν Γουίτμερ του Μίσιγκαν. Η τελευταία είχε αφήσει τον Μάιο να εννοηθεί ότι δεν θα κατέβει στην κούρσα, αλλά στη συνέχεια ανασκεύασε, δηλώνοντας ότι «ποτέ μη λες ποτέ», ενώ τον Οκτώβριο δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο σε τηλεοπτική συνέντευξη.
Πρώην υποψήφιοι για την προεδρία
Πιτ Μπούτιτζιτζ
Ο πρώην υπουργός Μεταφορών επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν είχε διεκδικήσει ανεπιτυχώς το χρίσμα των Δημοκρατικών το 2020. Διαθέτει σχεδόν 7 εκατ. δολάρια στην πολιτική επιτροπή δράσης του και έχει πραγματοποιήσει περιοδείες σε πολιτείες που αναμένεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στις προκριματικές εκλογές και στην προεδρική αναμέτρηση.
Τον Αύγουστο, ερωτηθείς σε podcast για το ενδεχόμενο νέας υποψηφιότητας, απάντησε ότι μάλλον κλίνει προς αυτή την κατεύθυνση, αν και τον Σεπτέμβριο δήλωσε ότι επικεντρώνεται στη στήριξη των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές. Θεωρείται ικανός ρήτορας και αποτελεσματικός σε τηλεοπτικές αντιπαραθέσεις, έχοντας μάλιστα ασκήσει κριτική στους Ρεπουμπλικανούς ακόμη και από το συντηρητικό δίκτυο Fox News. Ωστόσο, στην εκστρατεία του 2020 είχε περιορισμένη απήχηση στους μαύρους ψηφοφόρους, μια σημαντική εκλογική ομάδα των Δημοκρατικών, ενώ η διοικητική του εμπειρία περιορίζεται στη δημαρχία του Σάουθ Μπεντ της Ιντιάνα και στη θητεία του ως υπουργού.
Κάμαλα Χάρις
Η πρώην αντιπρόεδρος είναι από τα στελέχη που έχουν μιλήσει πιο ανοιχτά για το ενδεχόμενο να διεκδικήσουν ξανά την προεδρία, μετά την ήττα της από τον Τραμπ το 2024. Τον Απρίλιο δήλωσε ότι το σκέφτεται, ενώ τον Οκτώβριο ανέφερε σε podcast ότι δεν έχει λάβει ακόμη την τελική της απόφαση, δεσμευόμενη ωστόσο να την ανακοινώσει.
Τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο συμμετείχε σε εκδηλώσεις στήριξης Δημοκρατικών υποψηφίων σε έξι πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Νεβάδα, το Νιου Χάμσαϊρ και το Μίσιγκαν. Η υψηλή αναγνωρισιμότητά της και οι θετικές επιδόσεις της σε πρώιμες δημοσκοπήσεις για το 2028 αποτελούν πλεονεκτήματα. Ωστόσο, μια νέα υποψηφιότητα θα ήταν η τρίτη προεδρική της προσπάθεια, κάτι που ενδέχεται να προκαλέσει επιφυλάξεις στους ψηφοφόρους των προκριματικών. Επιπλέον, οι στενοί δεσμοί της με τον Μπάιντεν μπορεί να αποδειχθούν επιβαρυντικοί, καθώς αρκετοί Δημοκρατικοί θεωρούν ότι η καθυστερημένη αποχώρησή του από την κούρσα του 2024 έπληξε τις πιθανότητες του κόμματος.
Γερουσιαστές
Αρκετοί Δημοκρατικοί γερουσιαστές έχουν βρεθεί στο επίκεντρο των σεναρίων για το 2028. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν ο Μαρκ Κέλι από την Αριζόνα και ο Τζον Όσοφ από την Τζόρτζια, ενώ πιθανοί διεκδικητές θεωρούνται επίσης ο Ρούμπεν Γκαγιέγκο από την Αριζόνα, ο Κρις Μέρφι από το Κονέκτικατ και ο Κόρι Μπούκερ από το Νιου Τζέρσεϊ.
Μαρκ Κέλι
Ο απόστρατος αστροναύτης της NASA και πρώην πιλότος του Πολεμικού Ναυτικού διαθέτει το μεγαλύτερο οικονομικό απόθεμα μεταξύ των πιθανών Δημοκρατικών υποψηφίων για το 2028, με περισσότερα από 26 εκατ. δολάρια στην κύρια πολιτική επιτροπή του. Σύμφωνα με το γραφείο του, συμμετείχε σε εκστρατείες υπέρ Δημοκρατικών σε 23 πολιτείες κατά την προεκλογική περίοδο των ενδιάμεσων εκλογών.
Έχει καταφέρει να εκλεγεί στην Αριζόνα, μια πολιτεία που θεωρείται κρίσιμη στις προεδρικές αναμετρήσεις, ενώ διαθέτει αξιοπιστία στο ζήτημα του ελέγχου της οπλοκατοχής, καθώς είναι σύζυγος της πρώην βουλευτού Γκάμπι Γκίφορντς, η οποία επέζησε από απόπειρα δολοφονίας το 2011. Η μετριοπαθής πολιτική του ταυτότητα, ωστόσο, ενδέχεται να δυσκολέψει την προσπάθειά του να προσελκύσει τους πιο προοδευτικούς ψηφοφόρους των προκριματικών.
Τζον Όσοφ
Ο γερουσιαστής από την Τζόρτζια έχει ενισχύσει το προφίλ του τους τελευταίους μήνες, με ομιλίες στις οποίες κατηγορεί ευθέως τον Τραμπ για διαφθορά και ακαταλληλότητα για το αξίωμα. Παρά τη συζήτηση γύρω από το όνομά του, έχει απορρίψει επανειλημμένα το ενδεχόμενο προεδρικής υποψηφιότητας, δηλώνοντας σε τηλεοπτική αντιπαράθεση τον Οκτώβριο ότι δεν έχει «κανένα απολύτως ενδιαφέρον» για την προεδρία. Επανεξελέγη στη Γερουσία στις 3 Νοεμβρίου.
Σε ηλικία σχετικά μικρή για τα πολιτικά δεδομένα των ΗΠΑ, με ισχυρές επικοινωνιακές ικανότητες και αναπτυσσόμενη απήχηση στους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους, θεωρείται πρόσωπο με σημαντικές προοπτικές. Ωστόσο, διαθέτει περιορισμένη διοικητική εμπειρία και ενδέχεται να δυσκολευτεί να κερδίσει την υποστήριξη των πιο αριστερών ψηφοφόρων.
Η προοδευτική πτέρυγα
Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ
Η βουλευτής από τη Νέα Υόρκη, η οποία αυτοπροσδιορίζεται ως δημοκρατική σοσιαλίστρια, είναι μία από τις πλέον προβεβλημένες εκπροσώπους της προοδευτικής πτέρυγας των Δημοκρατικών. Θεωρείται επίσης η πιθανότερη διάδοχος του κινήματος που οικοδόμησε ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς μέσα από τις δύο προεδρικές του εκστρατείες.
Τον Σεπτέμβριο δήλωσε στους New York Times ότι θα αποφασίσει μετά τις ενδιάμεσες εκλογές εάν θα διεκδικήσει την προεδρία. Η δημοτικότητά της στους Δημοκρατικούς και η μεγάλη προσέλευση στις δημόσιες εμφανίσεις της αποτελούν πλεονεκτήματα. Από την άλλη, οι Ρεπουμπλικανοί την παρουσιάζουν συχνά ως κεντρική εκπρόσωπο της αριστερής πτέρυγας του κόμματος, επικρίνοντας τις θέσεις της υπέρ της φορολόγησης των πλουσίων και της διεύρυνσης των κρατικά χρηματοδοτούμενων προγραμμάτων.
Άλλα ονόματα και πιθανοί εκπλήξεις
Ραμ Εμάνουελ
Ο πρώην βουλευτής, πρέσβης των ΗΠΑ στην Ιαπωνία και προσωπάρχης του Λευκού Οίκου επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την προεδρία. Υποστηρίζει ότι η μετριοπαθής πτέρυγα των Δημοκρατικών χρειάζεται ανανέωση και έχει αναφέρει ότι θα λάβει την τελική του απόφαση μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.
Παράλληλα, η ιστορία των αμερικανικών εκλογών δείχνει ότι οι πρώτες δημοσκοπήσεις και οι αρχικές εκτιμήσεις δεν προδικάζουν απαραίτητα την έκβαση της αναμέτρησης. Ο Ντόναλντ Τραμπ συγκέντρωνε περίπου 1% στις δημοσκοπήσεις των Ρεπουμπλικανών όταν ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του το 2015, ενώ ο Μπιλ Κλίντον κατέγραφε ποσοστά κάτω του 1% σε πρώιμες έρευνες των Δημοκρατικών, πριν εκλεγεί πρόεδρος το 1992.
