Πηγές με γνώση των διεργασιών που επικαλείται η βρετανική εφημερίδα αναφέρουν ότι ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών και σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου προετοιμάζεται για την είσοδό του στην κούρσα διαδοχής του Ντόναλντ Τραμπ, με βασικό αντίπαλο, σε αυτή τη φάση, τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς.
Μάλιστα, ακόμη και πριν από τις ιδιαίτερα αρνητικές επιδόσεις των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές, κατά τις οποίες έχασαν τον έλεγχο τόσο της Βουλής των Αντιπροσώπων όσο και της Γερουσίας, ανώτερα στελέχη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στις ΗΠΑ, αλλά και κυβερνητικές πηγές στη Βρετανία, είχαν εκτιμήσει ότι ο Ρούμπιο ενδέχεται να εγκαταλείψει σύντομα τη θέση του στην κυβέρνηση Τραμπ.
Οι ίδιες πηγές επανήλθαν με ακόμη μεγαλύτερη βεβαιότητα μετά το εκλογικό αποτέλεσμα, το οποίο αποτέλεσε ισχυρό πλήγμα για τον Αμερικανό πρόεδρο, καθώς οι Δημοκρατικοί επικράτησαν ακόμη και σε παραδοσιακά προπύργια των Ρεπουμπλικανών, όπως το Κάνσας και το Τέξας.
Ο Ρούμπιο φέρεται να είναι ένα από τα έως και πέντε μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ που εξετάζουν το ενδεχόμενο αποχώρησης μετά την εκλογική ήττα, σε μια προσπάθεια να αποστασιοποιηθούν από τις πολιτικές επιλογές της κυβέρνησης.
Η ανάγκη να αποστασιοποιηθεί από τον πόλεμο στο Ιράν
Πηγή από την Ουάσιγκτον, την οποία επικαλείται η The Independent, εκτιμά ότι ο Ρούμπιο θα πρέπει να απομακρυνθεί πολιτικά από τον πόλεμο στο Ιράν και να αφήσει στον Τραμπ την ευθύνη για τις σχετικές αποφάσεις.
Στενός σύμμαχος του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών ανέφερε χαρακτηριστικά ότι η αποχώρησή του από την κυβέρνηση θα είχε απόλυτη λογική, καθώς αυτή τη στιγμή θεωρείται το φαβορί για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, με προβάδισμα έναντι του Τζέι Ντι Βανς.
Όπως σημείωσε, ο Ρούμπιο δύσκολα θα μπορούσε να διεκδικήσει την προεδρία παραμένοντας στη θέση του υπουργού Εξωτερικών, ενώ η ταύτισή του με την κυβέρνηση Τραμπ ενδέχεται να λειτουργήσει εις βάρος των πολιτικών του φιλοδοξιών.
Από την πλευρά του, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς έσπευσε να αποδώσει την εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών στον πόλεμο στο Ιράν, επιχειρώντας να αποστασιοποιηθεί από τη συγκεκριμένη πολιτική επιλογή.
«Ο πραγματικός λόγος που χάσαμε είναι προφανής σχεδόν σε όλους. Χάσαμε εξαιτίας του πολέμου. Ο ίδιος ο πρόεδρος το είπε χθες το βράδυ», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι κάθε ειλικρινής συζήτηση για την επόμενη ημέρα πρέπει να ξεκινήσει από αυτό το γεγονός.
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, τόσο στη βρετανική κυβέρνηση όσο και στους κόλπους των Ρεπουμπλικανών έχει παρατηρηθεί ότι ο Ρούμπιο έχει ήδη υιοθετήσει πιο διακριτική στάση απέναντι στο ζήτημα του Ιράν, παρά το γεγονός ότι είναι ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας.
Ο Ρούμπιο κερδίζει πόντους και στην Ευρώπη
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών φαίνεται να έχει δημιουργήσει θετική εικόνα και στη βρετανική κυβέρνηση, έχοντας συνεργαστεί με τρεις διαδοχικούς υπουργούς Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου: τον Ντέιβιντ Λάμι, την Ιβέτ Κούπερ και πλέον τον Εντ Μίλιμπαντ.
Η Κούπερ φέρεται να τον θεωρεί εξαιρετικά ευφυή και ιδιαίτερα αποτελεσματικό στις διπλωματικές επαφές.
Ανώτερη κυβερνητική πηγή στη Βρετανία ανέφερε στην The Independent ότι στο Λονδίνο αναμένουν να δουν ποια θα είναι η επόμενη κίνηση του Ρούμπιο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, εκτιμώντας ότι δύσκολα θα παραμείνει στην κυβέρνηση.
«Θα μπορούσε να αποτελέσει ισχυρό υποψήφιο για την προεδρία και περιμένουμε ότι θα διεκδικήσει το χρίσμα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αντίστοιχα, πηγή από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα εκτίμησε ότι ο Ρούμπιο θα αποχωρήσει μετά τις εκλογές, προσθέτοντας ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν και άλλα τέσσερα ή πέντε κυβερνητικά στελέχη.
Κατά την ίδια πηγή, η αμερικανική κοινή γνώμη έχει στραφεί εναντίον του Τραμπ, ενώ η δυσαρέσκεια για τον πόλεμο στο Ιράν και κυρίως για την αύξηση του κόστους των καυσίμων έχει επιβαρύνει περαιτέρω την εικόνα της κυβέρνησης.
Παράλληλα, η προοπτική να περάσουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών δημιουργεί ένα ακόμη δυσκολότερο πολιτικό περιβάλλον για την κυβέρνηση, καθώς εκτιμάται ότι θα ενταθούν οι προσπάθειες για την παραπομπή του προέδρου.
Από πολιτικός αντίπαλος του Τραμπ σε στενό συνεργάτη του
Η πολιτική διαδρομή του Ρούμπιο έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Από τη θέση του γερουσιαστή της Φλόριντα, όπου διέθετε ισχυρή πολιτική βάση, βρέθηκε στην κορυφή της αμερικανικής διπλωματίας και στον στενό πυρήνα της κυβέρνησης Τραμπ.
Η σχέση των δύο ανδρών δεν ήταν πάντοτε ομαλή. Κατά την πρώτη προσπάθεια του Τραμπ να διεκδικήσει την προεδρία, πριν από περίπου μία δεκαετία, είχαν συγκρουστεί έντονα, με τον τότε υποψήφιο να αποκαλεί υποτιμητικά τον Ρούμπιο «Liddle Marco».
Σήμερα, ωστόσο, ο Ρούμπιο αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα πρόσωπα της κυβέρνησης, έχοντας αναλάβει έναν ασυνήθιστα διευρυμένο ρόλο στην άσκηση της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής.
Είναι μάλιστα ο δεύτερος άνθρωπος στην αμερικανική ιστορία, μετά τον Χένρι Κίσινγκερ, που ασκεί ταυτόχρονα καθήκοντα υπουργού Εξωτερικών και συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας.
Στη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ, ο Ρούμπιο ανέλαβε και πρόσθετες αρμοδιότητες. Τον Φεβρουάριο του 2025 ορίστηκε προσωρινός επικεφαλής των Εθνικών Αρχείων των ΗΠΑ, καθώς και της αμερικανικής υπηρεσίας διεθνούς ανάπτυξης USAID. Τρεις μήνες αργότερα, ο Τραμπ τού ανέθεσε και τα καθήκοντα του προσωρινού συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας.
Οι σκιές στην εξωτερική πολιτική και το ενδεχόμενο διαδοχής
Παρά την ισχυρή του θέση στην κυβέρνηση, ο Ρούμπιο φέρεται να έχει μείνει εκτός σημαντικών αποφάσεων σε κρίσιμα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής.
Τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και στις προσπάθειες της Ουάσιγκτον να τερματίσει τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών έχει σε μεγάλο βαθμό παραμεριστεί, με τον Τραμπ να εμπιστεύεται περισσότερο τους ειδικούς απεσταλμένους του, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρό του Αμερικανού προέδρου.
Παράλληλα, η προβολή του Ρούμπιο στο ανώτατο κυβερνητικό επίπεδο τον τοποθετεί σε πλεονεκτική θέση ενόψει της μάχης για τη διαδοχή του Τραμπ, εφόσον αποφασίσει να διεκδικήσει το προεδρικό χρίσμα.
Ωστόσο, μια νέα προεκλογική εκστρατεία θα έφερνε αναπόφευκτα στο προσκήνιο και τις αμφιλεγόμενες επιλογές της κυβέρνησης στις οποίες έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο.
Μεταξύ αυτών είναι η εκστρατεία αεροπορικών πληγμάτων κατά μικρών σκαφών στην Καραϊβική, τα οποία οι αμερικανικές αρχές υποστήριζαν ότι μετέφεραν ναρκωτικά. Οι επιχειρήσεις αυτές έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με επικριτές να τις χαρακτηρίζουν εξωδικαστικές εκτελέσεις.
Ο Ρούμπιο έχει επίσης διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαχείριση των σχέσεων της κυβέρνησης Τραμπ με την προσωρινή πρόεδρο της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, μετά την αμερικανικά ενορχηστρωμένη απομάκρυνση του Νικολάς Μαδούρο από την εξουσία, τον Ιανουάριο.
Τι απαντά ο ίδιος και τι λέει ο Λευκός Οίκος
Ο ίδιος ο Ρούμπιο έχει επιχειρήσει να περιορίσει τη φημολογία για τις πολιτικές του φιλοδοξίες. Τον Σεπτέμβριο είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους ότι δεν έχει κανένα σχέδιο για διεκδίκηση της προεδρίας «αυτή τη στιγμή», υπογραμμίζοντας ότι παραμένει απόλυτα προσηλωμένος στα καθήκοντά του στην κυβέρνηση.
Έχει επίσης αφήσει να εννοηθεί ότι θα αποσυρόταν από μια ενδεχόμενη προεδρική διεκδίκηση εάν αποφάσιζε να κατέβει υποψήφιος ο Τζέι Ντι Βανς.
Πάντως, οι εκτιμήσεις για την αποχώρησή του δεν είναι ομόφωνες. Πολιτικός παράγοντας με μακρά εμπειρία στη Φλόριντα, την πολιτεία από την οποία προέρχεται ο Ρούμπιο, δήλωσε ότι δεν θα εκπλησσόταν εάν ο υπουργός αποχωρούσε από την κυβέρνηση. Εκτίμησε, ωστόσο, ότι ενδέχεται να καθυστερήσει την απόφασή του, εάν θεωρεί ότι μπορεί να συμβάλει στην ανατροπή του κομμουνιστικού καθεστώτος στην Κούβα.
Παράλληλα, κυβερνητική πηγή ανέφερε ότι ο Ρούμπιο δεν έχει δείξει μέχρι στιγμής σημάδια πρόθεσης παραίτησης, αν και η κατάσταση θα μπορούσε να αλλάξει ανάλογα με το κλίμα που θα διαμορφωθεί στον Λευκό Οίκο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.
Άλλη πηγή κοντά στην κυβέρνηση εκτίμησε ότι τα απογοητευτικά εκλογικά αποτελέσματα θα μπορούσαν, αντιθέτως, να οδηγήσουν τον Ρούμπιο στην απόφαση να παραμείνει στη θέση του, προκειμένου να εκπέμψει μήνυμα σταθερότητας και να λειτουργήσει ως μετριοπαθής φωνή σε περίπτωση που ο Τραμπ αντιδράσει έντονα στην εκλογική ήττα.
Ο Λευκός Οίκος, πάντως, απέρριψε κατηγορηματικά το δημοσίευμα. Εκπρόσωπος του Αμερικανού προέδρου, ο Ντέιβις Ινγκλ, χαρακτήρισε τις πληροφορίες της The Independent «αβάσιμες και ψευδείς θεωρίες συνωμοσίας», υποστηρίζοντας ότι ο Τραμπ έχει συγκροτήσει μια ενωμένη ομάδα, προσηλωμένη στην ατζέντα του «America First».
Σε ανάλογο ύφος κινήθηκε και η απάντηση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ο βοηθός υπουργός Εξωτερικών Ντίλαν Τζόνσον χαρακτήρισε το δημοσίευμα «εντελώς αβάσιμες ψευδείς ειδήσεις», υποστηρίζοντας ότι βασίζεται σε ανύπαρκτες και ανώνυμες πηγές.
Το βασικό ερώτημα, επομένως, παραμένει ανοιχτό: θα επιλέξει ο Μάρκο Ρούμπιο να εγκαταλείψει την κυβέρνηση Τραμπ και να προετοιμάσει το έδαφος για μια δική του προεδρική υποψηφιότητα ή θα παραμείνει στον στενό πυρήνα της εξουσίας, περιμένοντας να ξεκαθαρίσει το τοπίο στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα;
