Μια ομαδική αγωγή που κατατέθηκε την Τετάρτη (16/4) στο Δικαστήριο Εφέσεων Ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου ισχυρίζεται ότι η Google έκανε κατάχρηση της θέσης της για να περιορίσει τις ανταγωνιστικές μηχανές αναζήτησης και, με τη σειρά της, να ενισχύσει την κυρίαρχη θέση της στην αγορά και να καταστεί η ίδια ο μόνος βιώσιμος προορισμός για ηλεκτρονικές διαφημίσεις αναζήτησης.
Η αγωγή ασκείται από την ακαδημαϊκό του δικαίου ανταγωνισμού Or Brook εκ μέρους εκατοντάδων χιλιάδων οργανισμών με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που χρησιμοποίησαν τις υπηρεσίες διαφήμισης αναζήτησης της Google από την 1η Ιανουαρίου 2011 έως και την ημερομηνία κατάθεσης της αγωγής.
Η Brook, μιλώντας την Τρίτη (15/4) για την αγωγή που κατατέθηκε κατά της Google, δήλωσε τα εξής: «Σήμερα, οι επιχειρήσεις και οι οργανισμοί του Ηνωμένου Βασιλείου, μεγάλοι ή μικροί, δεν έχουν σχεδόν καμία άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιούν τις διαφημίσεις της Google για να διαφημίζουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους. Οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο έχουν περιγράψει τη Google ως μονοπώλιο και η εξασφάλιση μιας θέσης στις κορυφαίες σελίδες της Google είναι απαραίτητη για την προβολή.
Η Google έχει εκμεταλλευτεί την κυριαρχία της στη γενική αναζήτηση και στην αγορά διαφημίσεων αναζήτησης για να υπερτιμολογεί τους διαφημιζόμενους. Αυτή η συλλογική αγωγή αφορά την απόδοση ευθυνών στην Google για τις παράνομες πρακτικές της και την αναζήτηση αποζημίωσης εκ μέρους των διαφημιζόμενων του Ηνωμένου Βασιλείου που έχουν χρεωθεί υπερβολικά».
Σύμφωνα με το CNBC, μια μελέτη αγοράς του 2020 από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) - τη ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου - διαπίστωσε ότι το 90% όλων των εσόδων στην αγορά διαφήμισης αναζήτησης προέρχεται από την Google.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι η Google έχει λάβει μια σειρά από μέτρα για να περιορίσει τον ανταγωνισμό στην αναζήτηση, συμπεριλαμβανομένης της σύναψης συμφωνιών με τους κατασκευαστές smartphone για την προεγκατάσταση του Google Search και του Chrome σε συσκευές Android και την καταβολή δισεκατομμυρίων στην Apple για να διασφαλίσει ότι η Google είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στο πρόγραμμα περιήγησης Safari.
Ισχυρίζεται επίσης ότι η Google διασφαλίζει ότι το εργαλείο διαχείρισης αναζήτησης Search Ads 360 προσφέρει καλύτερη λειτουργικότητα και περισσότερα χαρακτηριστικά με τα δικά της διαφημιστικά προϊόντα από ό,τι εκείνα των ανταγωνιστών της.
Η προηγούμενη τιμωρία της Google
Το 2018, η Google τιμωρήθηκε με πρόστιμο ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης του λειτουργικού της συστήματος κινητών τηλεφώνων Android, αναγκάζοντας τους κατασκευαστές smartphone να προεγκαθιστούν το Chrome και το Search σε πακέτο με το κατάστημα εφαρμογών Play.
Επτά χρόνια μετά, η Google εξακολουθεί να ασκεί έφεση κατά της αντιμονοπωλιακής ποινής.
