Όπως σχολιάζει στην ιστοσελίδα του το έγκυρο ειδησεογραφικό δίκτυο, η ανακοίνωση του Γερουλάνου εντάσσεται στην προσπάθεια της χώρας μας να αποκαταστήσει την εικόνα της στο εξωτερικό, η οποία έχει πληγεί τόσο από την κρίση, όσο και από τα αιματηρά επεισόδια που αμαυρώνουν τις διαδηλώσεις. Επιπλέον, ο συντάκτης του άρθρου υπενθυμίζει ότι το 20% του ελληνικού ΑΕΠ παράγεται από τον τουρισμό. Ωστόσο, οι αφίξεις καταγράφουν σημαντική πτώση της τάξεως του 10% φέτος, εν μέρει και λόγω των απεργιών. Πάντως, ο κ. Γερουλάνος εκτιμά ότι η τουριστική βιομηχανία της Ελλάδος θα βρεθεί σύντομα σε τροχιά ανάκαμψης, καταλήγει το άρθρο του BBC.
Reuters: "Λιγότερο απαισιόδοξες οι προοπτικές για τον τουρισμό"
"Δεν θα πω ότι θα είναι καλή χρονιά για τον ελληνικό τουρισμό, αλλά ελπίζουμε να ανακτήσουμε πολλές από τις απώλειες", είπε ο υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού Παύλος Γερουλάνος στο Reuters κατά την διάρκεια παρουσίασης καμπάνιας για την χώρα.
Η κυβέρνηση εκτιμά πως οι προοπτικές για τον τουρισμό είναι λιγότερο απαισιόδοξες από ό,τι τον περασμένο μήνα μετά τις διαδηλώσεις κατά των μέτρων λιτότητας και στρέφει το ενδιαφέρον της σε επισκέπτες από την Κίνα ή την Ιαπωνία, που να ενδιαφέρονται περισσότερο για τον αρχαίο πολιτισμό παρά για τον ήλιο της Ελλάδας.
Πολλοί ξένοι τουρίστες ακύρωσαν τις κρατήσεις τους μετά τις βίαιες διαδηλώσεις κατά των οικονομικών μέτρων τον Μάιο, κατά τις οποίες 3 άνθρωποι, ανάμεσά τους και μια έγκυος, έχασαν τη ζωή τους.
Στο αποκορύφωμα της κρίσης, ο Γερουλάνος είπε ότι η Αθήνα φοβόταν πως η ποσοστιαία πτώση των εσόδων από τον τουρισμό --που αντιστοιχεί περίπου στο ένα πέμπτο του ΑΕΠ-- "θα μπορούσε να είναι "διψήφια" το 2010 συγκριτικά με το 2009.
"Τώρα ελπίζουμε να το κρατήσουμε σε χαμηλό μονοψήφιο (ποσοστό)", είπε σε συνέντευξή του αργά την Δευτέρα. "Είμαι επιφυλακτικός στο να αναφέρω νούμερα, επειδή η κατάσταση είναι ακόμα ρευστή".
Είπε ότι η Αθήνα ήταν ο προορισμός που επλήγη περισσότερο από τις ακυρώσεις, ενώ κάποια νησιά επηρεάστηκαν ελάχιστα. Ως κίνητρο, η χώρα θα εγγυάται την κάλυψη εξόδων διαμονής για τουρίστες που αναγκάζονται να παραμείνουν στη χώρα λόγω απεργιών ή λόγω ακύρωσης πτήσεων εξαιτίας της ηφαιστειακής τέφρας.
Σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η εξάρτηση από τους Ευρωπαίους, ο Γερουλάνος είπε ότι η Ελλάδα θέλει να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες από χώρες, όπως η Κίνα, η Ινδία και η Ιαπωνία.
Ο Γερουλάνος θα μεταβεί αυτή την εβδομάδα στην Κίνα σε μια προσπάθεια προώθησης του ελληνικού τουρισμού. Οι Γερμανοί και οι Βρετανοί αντιστοιχούν γύρω στο ένα τρίτο των περίπου 15 εκατ. επισκεπτών ετησίως, ωστόσο, ήταν από αυτούς που έκαναν τις περισσότερες ακυρώσεις.
Οι επισκέπτες από χώρες όπως η Κίνα, η Ινδία και η Ιαπωνία "μπορεί να είναι πολύ σημαντικοί" μακροπρόθεσμα, είπε. Και δεν συμπίπτουν με τους τουρίστες που είναι λάτρεις του ήλιου και της θάλασσας.
"Δεν έχουν προτίμηση σε συγκεκριμένη εποχή...δεν τους αρέσει η υπερβολική ζέστη και προτιμούν περιόδους κατά τις οποίες μπορούν να πάνε και να επισκεφθούν μνημεία και χώρους πολιτισμού", είπε.
"Όσους περισσότερους τουρίστες έχουμε σαν αυτούς, τόσο περισσότερο μπορούμε να διατηρήσουμε τον πολιτισμό της Ελλάδας όπως τον θέλουμε να είναι".
"Δεν χρειάζεται να είμαστε πολύ χαλαροί όσον αφορά αλλαγές στον πολιτισμό μας", είπε. Κάποιοι Βρετανοί τουρίστες για παράδειγμα απλά θέλουν "να βρεθούν σε μια βρετανική παμπ σε ένα ζεστό μέρος".
Μέχρι στιγμής φέτος, "βλέπει κανείς μείωση του αριθμού (των τουριστών) από την Αγγλία και την Γερμανία, αλλά βλέπουμε μια τεράστια αύξηση από την Ρωσία. Και τείνουν να καταναλώνουν περισσότερα χρήματα κατά κεφαλήν".
Η Ελλάδα θα επιδιώξει επίσης να χαλαρώσει τις απαιτήσεις για ευρωπαϊκή βίζα για τουρίστες από την Τουρκία, επιτρέποντας για παράδειγμα σε επιβάτες που πραγματοποιούν κρουαζιέρα μονοήμερη ή διήμερη διαμονή στην Ελλάδα.