Ο Νίκος Βαρβατές με καταγωγή από τη Σάμο, συνέχισε την οικογενειακή ναυτική παράδοση. Σπούδασε ναυπηγός στη Νάπολη και κρατούσε το τιμόνι της ναυτιλιακής εταιρείας «Naftotrade», η οποία δραστηριοποιείται κυρίως στη ναυτιλία μικρών αποστάσεων.
Ο Νίκος Βαρβατές διατέλεσε πρόεδρος της Ένωσης Εφοπλιστών Μεσογειακών Φορτηγών Πλοίων, η οποία μετονομάστηκε σε Ένωση Εφοπλιστών Ναυτιλίας Μικρών Αποστάσεων.
Η κηδεία του θα γίνει το Σάββατο στις 11.30 το πρωί από τον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου Πειραιά.