Το Vioxx είναι ένα αντιφλεγμονώδες το οποίο έχουν καταναλώσει 20 εκατομμύρια ασθενείς από την κυκλοφορία του, το 1999. Κλινικές έρευνες που διενεργήθηκαν το 2004 κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το φάρμακο διπλασιάζει τον κίνδυνο να υποστεί καρδιακή κρίση ο ασθενής δεκαοκτώ μήνες μετά από την κατανάλωση του φαρμάκου. Η Merck απέσυρε από την αγορά το φάρμακο στις 30 Σεπτεμβρίου 2004. Στη δίκη αποκαλύφθηκε ότι ειδικοί της αμερικανικής εταιρείας είχαν από το 1997 αμφιβολίες για τους κινδύνους που εγκυμονεί η κατανάλωση του Vioxx. Το Νοέμβριο του 2004 ο γιατρός Ντέιβιντ Γκρέιαμ, βοηθός διευθυντής της αμερικανικής υπηρεσίας ασφάλειας φαρμάκων εξέφρασε την εκτίμηση ότι το συγκεκριμένο φάρμακο ήταν υπεύθυνο για περίπου 160.000 καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια ασθενών στις ΗΠΑ και ότι σ’ αυτό οφείλονται 27.785 θάνατοι. Η αγωγή αποζημίωσης κατά της Merck, που εκδικάστηκε, ήταν η πρώτη από περισσότερες από 4.200 αγωγές που έχουν ήδη κατατεθεί κατά της φαρμακευτικής εταιρείας. Η απόφαση του δικαστηρίου του Τέξας αποτελεί δεδικασμένο και ως εκ τούτου οι ποινές στις οποίες κινδυνεύει να καταδικαστεί η εταιρεία μπορεί να αποβούν εξοντωτικές γι’ αυτήν. Η Merck σημειώνει ότι προτού κυκλοφορήσει το Vioxx είχε δοκιμαστεί σε περίπου 10.000 εθελοντές αρρώστους χωρίς να παρατηρηθούν επικίνδυνες παρενέργειες. Η εταιρεία θα υποβάλει έφεση. Η μετοχή της Merck έχασε το 7,73% της αξίας της την Παρασκευή στις μετασυνεδριακές συναλλαγές της αγοράς της Νέας Υόρκης. Στις 30 Σεπτεμβρίου 2004, που αποσύρθηκε το φάρμακο από την κυκλοφορία, η μετοχή της εταιρείας έκλεισε με απώλειες 27%. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ειδικών, οι νομικές προσφυγές κατά της Merck ενδέχεται να κοστίσουν στην εταιρεία από 4 έως 20 δισ. δολάρια.