Οι εργασίες αποκατάστασης των ζημιών που προκάλεσε στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Κόλπου του Μεξικού ο τυφώνας Κατρίνα συνεχίζονται με ταχείς ρυθμούς. Η παραγωγή πετρελαίου στην περιοχή έχει ήδη αποκατασταθεί κατά 26%, σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία Διαχείρισης Μεταλλευμάτων. Οι τιμές του αργού στις διεθνείς αγορές σταθεροποιούνται σε χαμηλότερα επίπεδα καθώς πέφτουν για τρίτη συνεχόμενη ημέρα και οι τιμές των καυσίμων στις ΗΠΑ.
«Οι ΗΠΑ δαπανούν τεράστια ποσά για να αποκαταστήσουν τις ζημιές στις πλατφόρμες παραγωγής και τα διυλιστήρια που άφησε πίσω της η Κατρίνα. Θα δούμε τις τιμές να σταθεροποιούνται στα 64 δολάρια το βαρέλι», δήλωσε ο Ασοκ Σεκάρ της Tricom Futures Services Pty στην Αυστραλία. Στις προσυνεδριακές συναλλαγές της αγοράς της Νέας Υόρκης η τιμή του αργού (συμβόλαια παράδοσης Οκτωβρίου) υποχωρούσε σήμερα το πρωί κατά 1,31 δολάρια ή 1,9% στα 66,26 δολάρια το βαρέλι – χθες η νεοϋορκέζικη αγορά παρέμεινε κλειστή λόγω της εορτής της Ημέρας της Εργασίας (Labour Day). Η τιμή του αργού έχει υποχωρήσει κατά περίπου 6,5% από τα 70,85 δολάρια το βαρέλι που είχε φθάσει στις 30 Αυγούστου. Ωστόσο, παραμένει σε επίπεδα υψηλότερα κατά 54% υψηλότερα σε σύγκριση με πέρυσι. Στην αγορά της Σιγκαπούρης η τιμή του αργού είχε διαμορφωθεί στα 66,78 δολάρια το βαρέλι, ενώ στην αγορά του Λονδίνου η τιμή του πετρελαίου Βόρειας Θάλασσας (τύπου Brent) ανέκαμπτε κατά 0,5% στα 65,18 δολάρια το βαρέλι. Οι ΗΠΑ προμηθεύονται περίπου το 30% του πετρελαίου και το 24% του φυσικού αερίου που καταναλώνουν από τις εγκαταστάσεις του Κόλπου του Μεξικού. Η Κατρίνα είχε ως άμεσο αντίκτυπο τη μείωση της παραγωγής πετρελαίου στην περιοχή κατά 1,43 εκατ. βαρέλια ημερησίως ή 95%. Χθες παρέμεναν ακόμη κλειστά έξι μεγάλα διυλιστήρια που έχουν συνολική δυνατότητα παραγωγής 1,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Οι τιμές των καυσίμων εκτινάχθηκαν στα υψηλότερα επίπεδα από την εποχή της έναρξης του πολέμου Ιράν-Ιράκ, στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Επτά στους 10 Αμερικανούς που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση που διενήργησε η εταιρεία Gallup για λογαριασμό του τηλεοπτικού καναλιού CNN και της εφημερίδας USA Today δήλωσαν ότι οι διαρκείς ανατιμήσεις στα καύσιμα έχουν περιορίσει αισθητά το εισόδημά τους. Στις 31 Αυγούστου στην προθεσμιακή αγορά εμπορευμάτων της Νέας Υόρκης η τιμή της βενζίνης (συμβόλαια παράδοσης Σεπτεμβρίου) έφθασε στο επίπεδο ρεκόρ των 2,92 δολαρίων το γαλόνι. Σήμερα στις προσυνεδριακές συναλλαγές η τιμή έχει πέσει στα 2,12 δολάρια το βαρέλι. Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (ΔΥΕ), η οποία παρέχει συμβουλές σε ενεργειακά ζητήματα σε 26 οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες, έχει υποσχεθεί να διαθέσει στις ΗΠΑ ποσότητες αργού και βενζίνης από τα αποθέματα των κρατών-μελών της. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Κλοντ Μαντίλ, την επόμενη εβδομάδα θα ανακοινωθούν λεπτομέρειες που αφορούν τις ποσότητες διανομής αργού πετρελαίου και βενζίνης. Θα ανακοινωθεί επίσης αν τα 60 εκατ. βαρέλια, που υποσχέθηκε να διαθέσει η Υπηρεσία, αρκούν για να καλύψουν τη ζήτηση στις ΗΠΑ. «Ευτυχώς την εποχή αυτή τελειώνει η περίοδος των θερινών διακοπών και ως εκ τούτου πέφτει η ζήτηση για βενζίνη στις ΗΠΑ. Η πρωτοβουλία της ΔΥΕ για τη διάθεση καυσίμων εκτονώνει τις πιέσεις στην αγορά», δήλωσε ο Ντέιβιντ Θέρτελ της Commonwealth Bank of Australia στο Σίδνεϊ.
