Το ρεπορτάζ «Ένας βιασμός στο Πανεπιστήμιο», έκτασης περίπου 9.000 λέξεων, είχε δημοσιευτεί τον περασμένο Νοέμβριο και αφορούσε τον υποτιθέμενο βιασμό μίας πρωτοετούς το 2012 από φοιτητές της αδελφότητας ΦΚΨ στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Η δημοσίευση είχε βάλει στο στόχαστρο την αδελφότητα και αναζωπύρωσε τη συζήτηση για την κακοποίηση στα πανεπιστήμια.

Η συντάκτριά του ρεπορτάζ είχε βασίσει, ουσιαστικά, το κείμενό της αποκλειστικά στις αναφορές της κοπέλας που ανέφερε πως είχε βιαστεί, κι η οποία αναφερόταν ως «Τζάκι». Ωστόσο, η αστυνομία δεν βρήκε στοιχεία γύρω από το περιστατικό κατά τους επόμενους μήνες.

Στις αμφιβολίες για την εγκυρότητα του δημοσιεύματος έρχεται να προστεθεί και ανεξάρτητη έρευνα που πραγματοποίησε η δημοσιογραφική σχολή του Πανεπιστημίου Κολούμπια, η οποία και καταλήγει στο ότι το ρεπορτάζ είχε γίνει ουσιαστικά ερασιτεχνικά, χωρίς καμία διασταύρωση των όσων έλεγε η κοπέλα. Η έρευνα το χαρακτηρίζει μάλιστα «ιστορία δημοσιογραφικής αποτυχίας», σχολιάζοντας πως το περιοδικό «δεν ακολούθησε ούτε στα πιο βασικά τις δημοσιογραφικές πρακτικές» καθώς δεν ήρθε καν σε επαφή με τους υποτιθέμενους δράστες. «Η αποτυχία αφορά την έρευνα, τον έλεγχο της αρχισυνταξίας και τη διασταύρωση στοιχείων» καταλήγει, διαπιστώνοντας επίσης «συστημικά σφάλματα» στη λειτουργία του περιοδικού. Επιπλέον, σημειώνει ότι η αποτυχία του περιοδικού να μην ελέγξει την αξιοπιστία του δημοσιεύματος απειλεί να δώσει έδαφος «στην εντύπωση ότι πολλές γυναίκες λένε ψέματα όταν καταγγέλλουν βιασμό». Αυτό, σημειώνει επικαλούμενο σχετικές έρευνες, δεν συμβαίνει παρά σε ελάχιστες περιπτώσεις.

Το Rolling Stone, που είχε ήδη παραδεχθεί ελλείψεις στο ρεπορτάζ το Δεκέμβριο, ανακοίνωσε σήμερα πως το αποσύρει και επίσημα, ζητώντας συγγνώμη.

Σε σημείωμά του, ο διευθυντής του περιοδικού, Γουίλ Ντάνα, αναφέρει: «Θέλουμε να ζητήσουμε συγγνώμη από τους αναγνώστες μας και από όσους επλήγησαν. Οι σεξουαλικές επιθέσεις στα αμερικανικά πανεπιστήμια αποτελούν σημαντικό πρόβλημα και είναι σημαντικό τα θύματα να αισθάνονται ότι μπορούν να τα καταγγέλλουν. Μας προξενεί λύπη ότι η πρόθεσή τους να τα καταγγείλουν μπορεί να αποδυναμώθηκε από τα σφάλματά μας».