Τα μικρότερα δάχτυλα των ποδιών μιας γυναίκας τυλίγονται κάτω από τα πόδια της, χρησιμοποιώντας μεγάλες δέστρες με βαμβάκι τεντωμένο γύρω από την φτέρνα, αφήνοντας μόνο το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού ανέγγιχτο. Η γυναίκα περπατά με δεμένα δάχτυλα για ένα χρονικό διάστημα, ενώ τα μικρά οστά σπάνε από το βάρος της. Οι καμάρες της πατούσας τα ανεβάζουν, έτσι ώστε η φτέρνα να αγγίξει το μετατάρσιο και να δημιουργηθεί κάτι που θυμίζει «σπηλιά».
H φωτογράφος και κοινωνική ανθρωπολόγος, Jo Farrell βρισκόταν στο Σαν Φρανσίσκο το 1995 όταν ανακάλυψε την αρχαία κινεζική παράδοση των δεσμών του ποδιού ή του «foot binding».