Σε δηλώσεις του στο νορβηγικό μέσο E24, στο περιθώριο της ναυτιλιακής έκθεσης Nor-Shipping στο Όσλο, ο 81χρονος επιχειρηματίας δεν μάσησε τα λόγια του:

«Η Βρετανία πήγε κατά διαόλου. Όπως και η Νορβηγία».

Ο Φρέντρικσεν, που είχε χρόνια ως βάση το Λονδίνο, εξήγησε ότι έκλεισε το γραφείο του ομίλου Seatankers στη βρετανική πρωτεύουσα και μετέφερε μέρος των δραστηριοτήτων του στα Εμιράτα, επικαλούμενος τη νέα φορολογική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου και ένα γενικότερο κλίμα δυσλειτουργίας.

«Αποφεύγω τη Νορβηγία όσο μπορώ», είπε χαρακτηριστικά, απαντώντας σε ερώτηση για την απόφαση του νορβηγικού κράτους να πουλήσει τις μετοχές που κατείχε στην αεροπορική Norwegian στην οποία ο ίδιος είναι ο μεγαλύτερος ιδιώτης μέτοχος.

Παράλληλα, άσκησε δριμεία κριτική στις κυβερνήσεις και των δύο χωρών, τις οποίες κατηγόρησε για υπερβολική ρύθμιση και γραφειοκρατία, που «σκοτώνει την επιχειρηματικότητα».

«Η Δύση καταρρέει»

Ο Φρέντρικσεν δεν περιορίστηκε σε εθνικά παραδείγματα: «Όλος ο Δυτικός κόσμος είναι σε πτώση», δήλωσε, αποδίδοντας την ευθύνη σε χαλάρωση της εργασιακής ηθικής και γενικευμένη αδράνεια.

Κατά τη γνώμη του, η εξ αποστάσεως εργασία έχει αρνητικές συνέπειες για την παραγωγικότητα: «Οι άνθρωποι πρέπει να σηκώνονται και να δουλεύουν περισσότερο. Να πηγαίνουν στο γραφείο, όχι να κάθονται σπίτι».

Σε ερώτηση για τον Ντόναλντ Τραμπ και την εμπορική του πολιτική,ο Νορβηγός μεγιστάνας ήταν λακωνικός: «Εντελώς απελπιστικά πράγματα».

Ο Φρέντρικσεν εγκατέλειψε τη Νορβηγία το 1978. Έχει πλέον κυπριακή υπηκοότητα και δεν φαίνεται να έχει διάθεση να επιστρέψει.

«Τους έχω ξεγράψει εδώ και καιρό. Τα πράγματα μόνο χειροτερεύουν. Η Νορβηγία μου είναι εντελώς αδιάφορη. Είναι καλή μόνο για όσους δουλεύουν στο Δημόσιο».

Παρά τις σκληρές του δηλώσεις, ο όμιλός του διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τη χώρα, με συμμετοχές σε εταιρείες όπως η Frontline (δεξαμενόπλοια) και η Mowi (ιχθυοκαλλιέργειες).

Ο συνάδελφός του Άρνε Μπλίσταν, που ήταν παρών στην εκδήλωση, σημείωσε: «Παραμένει το ίδιο επιθετικός και στις κινήσεις του. Είναι "ταύρος", όπως πάντα».

Το μέλλον της ναυτιλίας και οι επενδύσεις

Σε άλλη συνέντευξή του στην εφημερίδα Finansavisen, ο Φρέντρικσεν ανέφερε πως το νομοθετικό πλαίσιο για τη ναυτιλία στη Νορβηγία «είναι το χειρότερο που έχει υπάρξει ποτέ». Μίλησε για αδιαφορία του κράτους απέναντι στον ναυτιλιακό κλάδο και για μείωση του ενδιαφέροντος των νέων να ακολουθήσουν ναυτικά επαγγέλματα.

Παραδέχτηκε ότι η επενδυτική του στρατηγική παραμένει επιθετική αλλά επιλεκτική. Πρόσφατα απέκτησε μετοχές σε εταιρείες όπως η Star Bulk Carriers, η International Seaways και η Valaris.

«Κρατάμε ρευστότητα και επενδύουμε ευκαιριακά. Όταν οι άλλοι ξεμείνουν, θα έχουμε καύσιμο στο ρεζερβουάρ», τόνισε, προσθέτοντας : «Η ναυτιλία είναι πάντα κυκλική. Το θέμα είναι ποιος θα είναι έτοιμος όταν αλλάξει ο κύκλος».