Αναφερόμενος στην πρόσφατη αποκλιμάκωση των τιμών του αργού πετρελαίου, η οποία συνδέεται με την ενίσχυση των προσδοκιών για διπλωματική διευθέτηση του πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο κ. Πιερρακάκης σημείωσε ότι οι ενεργειακές πιέσεις εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό παράγοντα κινδύνου.
Ειδικότερα, τόνισε ότι οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη παραμένουν περίπου τριπλάσιες σε σύγκριση με τα προηγούμενα επίπεδα, ενώ ο πληθωρισμός έχει διατηρηθεί μέχρι στιγμής σταθερός. Παρά τις δυσκολίες, εκτίμησε ότι η ευρωπαϊκή οικονομία έχει επιδείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα.
«Η ανθεκτικότητα αποτελεί πλεονέκτημα, όχι όμως εγγύηση», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι απαιτούνται συντονισμένες πολιτικές και ετοιμότητα για τη στήριξη των πολιτών και των επιχειρήσεων που πλήττονται περισσότερο από τις αναταράξεις.
Στοχευμένη και προσωρινή η στήριξη – Προτεραιότητα η δημοσιονομική σταθερότητα
Ο πρόεδρος του Eurogroup επανέλαβε ότι τυχόν μέτρα στήριξης θα πρέπει να έχουν στοχευμένο και προσωρινό χαρακτήρα, ώστε να κατευθύνονται σε όσους έχουν πραγματικά ανάγκη. Παράλληλα, έθεσε ως βασική προτεραιότητα τη διατήρηση της δημοσιονομικής σταθερότητας, χωρίς να υπονομεύεται η δυνατότητα των ευρωπαϊκών οικονομιών να επενδύουν και να αναπτύσσονται.
Στο ζήτημα της πρόσθετης δημοσιονομικής ευελιξίας, ο επίτροπος Οικονομίας της ΕΕ, Βάλντις Ντομπρόβσκις, ανέφερε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει τα αιτήματα των κρατών-μελών σχετικά με τις δυνατότητες που ήδη προβλέπονται για την ενεργειακή ανθεκτικότητα.
Όπως διευκρίνισε, η συζήτηση αφορά κυρίως τον προσδιορισμό των κατηγοριών δαπανών και επενδύσεων που θα μπορούσαν να ενταχθούν στο υφιστάμενο πλαίσιο ευελιξίας.
Από την πλευρά του, ο κ. Πιερρακάκης ξεκαθάρισε ότι οποιαδήποτε σχετική συζήτηση θα πραγματοποιηθεί εντός των ισχυόντων κανόνων, επισημαίνοντας ότι η δημοσιονομική σταθερότητα και η σύνεση παραμένουν βασικές αρχές για όλα τα κράτη-μέλη.
Ο κ. Ντομπρόβσκις, από την πλευρά του, προειδοποίησε ότι η συγκυρία είναι ιδιαίτερα κρίσιμη για τη δημοσιονομική πολιτική, καθώς τα ελλείμματα παραμένουν υψηλά και το δημόσιο χρέος εξακολουθεί να αυξάνεται σε ορισμένες χώρες με ήδη επιβαρυμένη δημοσιονομική θέση. Για τον λόγο αυτό, υπογράμμισε την ανάγκη εφαρμογής συνετών πολιτικών.
Τέσσερις προτεραιότητες για την ευρωπαϊκή άμυνα
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο πρόεδρος του Eurogroup και στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής ικανότητας, μετά τη συζήτηση που είχαν οι υπουργοί Οικονομικών με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε.
Ο κ. Πιερρακάκης τόνισε ότι η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική της ασφάλεια, καθώς οι νέες απειλές καθιστούν αναγκαίες τις αυξημένες και διαρκείς επενδύσεις στην άμυνα. Όπως σημείωσε, οι αμυντικές δαπάνες θα πρέπει να διατηρηθούν σε υψηλά επίπεδα τα επόμενα χρόνια, εξέλιξη που επιβαρύνει περαιτέρω τα ήδη περιορισμένα δημοσιονομικά περιθώρια.
Παρουσίασε, μάλιστα, τέσσερις βασικές κατευθύνσεις για την αποτελεσματικότερη αξιοποίηση των ευρωπαϊκών αμυντικών πόρων:
- Περισσότερες κοινές ευρωπαϊκές προμήθειες: Στόχος είναι η επίτευξη καλύτερων τιμών, ο περιορισμός των επικαλύψεων, η ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας και η δημιουργία ανθεκτικότερων αλυσίδων εφοδιασμού, με τη συνδρομή των ευρωπαϊκών χρηματοδοτικών εργαλείων.
- Επενδύσεις στην έρευνα και στις νέες τεχνολογίες: Η Ευρώπη χρειάζεται μεγαλύτερη τεχνολογική αυτονομία σε κρίσιμους τομείς. Οι σχετικές επενδύσεις μπορούν παράλληλα να ενισχύσουν την καινοτομία, την ανταγωνιστικότητα και την παραγωγική δυναμικότητα των οικονομιών της.
- Συνέχιση της στήριξης προς την Ουκρανία: Προτεραιότητα αποτελεί και η ενίσχυση της συνεργασίας ανάμεσα στην ευρωπαϊκή και την ουκρανική αμυντική βιομηχανία, καθώς, όπως τόνισε, η ασφάλεια της Ουκρανίας συνδέεται άμεσα με την ασφάλεια της Ευρώπης.
- Κινητοποίηση ιδιωτικών κεφαλαίων: Ιδιαίτερη βαρύτητα θα πρέπει να δοθεί στη χρηματοδότηση νεοφυών επιχειρήσεων και μικρομεσαίων εταιρειών που αναπτύσσουν καινοτόμες αμυντικές τεχνολογίες.
Σε εξέλιξη η διαδικασία διαδοχής στην ΕΚΤ
Στο περιθώριο της συνεδρίασης, ο κ. Πιερρακάκης αναφέρθηκε και στη διαδικασία επιλογής του διαδόχου της προέδρου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, η οποία έχει ανακοινώσει ότι θα αποχωρήσει από τη θέση της στις αρχές Φεβρουαρίου.
Όπως γνωστοποίησε, κατά τη συνεδρίαση οι δύο υποψήφιοι, ο Ισπανός και ο Ολλανδός υπουργός Οικονομικών, είχαν την ευκαιρία να παρουσιάσουν τα προφίλ και τις υποψηφιότητές τους. Ο πρόεδρος του Eurogroup χαρακτήρισε εξαιρετική τη δουλειά που έγινε κατά την παρουσίασή τους.
Παράλληλα, αποκάλυψε ότι επρόκειτο να συναντηθεί την ίδια ημέρα με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, προκειμένου να συζητήσουν τα επόμενα βήματα της διαδικασίας διαδοχής.
Ο κ. Πιερρακάκης επισήμανε, τέλος, ότι τα χρονικά περιθώρια είναι ιδιαίτερα στενά, υπογραμμίζοντας την πίεση χρόνου υπό την οποία εξελίσσεται η διαδικασία επιλογής του νέου επικεφαλής της ΕΚΤ.
