Η έξαρση του ιού πλήττει σοβαρά τη νότια Κίνα, ιδίως την επαρχία Γκουανγκντόνγκ, βόρεια του Χονγκ Κονγκ. Μόνο την τελευταία εβδομάδα καταγράφηκαν σχεδόν 3.000 νέα κρούσματα, ενώ η πόλη Φοσάν μετρά πάνω από 7.000 μολύνσεις από τον Ιούνιο του 2025, καθιστώντας το ξέσπασμα το μεγαλύτερο στην ιστορία της χώρας, καθώς μέχρι πρόσφατα καταγράφονταν μόνο μεμονωμένα περιστατικά.
Μετάδοση και συμπτώματα
Ο Chikungunya μεταδίδεται αποκλειστικά μέσω τσιμπήματος μολυσμένου κουνουπιού και δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ωστόσο, εάν ένα μη μολυσμένο κουνούπι τσιμπήσει έναν ήδη μολυσμένο άνθρωπο, μπορεί να γίνει φορέας του ιού και να τον μεταδώσει σε άλλους.
Η λοίμωξη προκαλεί υψηλό πυρετό και έντονους πόνους στις αρθρώσεις, με τα περισσότερα συμπτώματα να υποχωρούν μέσα σε δύο εβδομάδες. Σε νεαρά άτομα, ηλικιωμένους και ευπαθείς ομάδες, η νόσος μπορεί να εμφανιστεί πιο σοβαρά.
Η επιδείνωση της κατάστασης αποδίδεται κυρίως στις έντονες βροχοπτώσεις και τις υψηλές θερμοκρασίες που έχουν δημιουργήσει ιδανικές συνθήκες για την αναπαραγωγή κουνουπιών.
Τα μέτρα των αρχών
Οι κινεζικές αρχές, ακολουθώντας πρακτικές που θυμίζουν την περίοδο της πανδημίας Covid-19, έχουν λάβει δραστικά μέτρα:
- Υποχρεωτική νοσοκομειακή απομόνωση τουλάχιστον επτά ημερών για τους ασθενείς στη Φοσάν.
- Μαζικοί ψεκασμοί απολυμαντικών σε δημόσιους και ιδιωτικούς χώρους.
- Χρήση drones για τον εντοπισμό και την εξάλειψη εστιών στάσιμου νερού όπου αναπτύσσονται κουνούπια.
- Εφαρμογή βιολογικών μεθόδων, όπως η απελευθέρωση ψαριών που τρέφονται με προνύμφες και η χρήση μεγαλύτερων εντόμων που εξολοθρεύουν τα μολυσμένα κουνούπια.
- Πρόστιμα έως 10.000 γουάν (περίπου 1.400 δολάρια) για όσους δεν απομακρύνουν στάσιμα νερά από δοχεία και εξωτερικούς χώρους, ενώ υπάρχει και η απειλή διακοπής ρεύματος σε περιπτώσεις αμέλειας.
Ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις
Οι ΗΠΑ έχουν εκδώσει ταξιδιωτική οδηγία, καλώντας τους πολίτες τους να αποφύγουν την επαρχία Γκουανγκντόνγκ. Στη λίστα κινδύνου περιλαμβάνονται επίσης η Βολιβία, χώρες του Ινδικού Ωκεανού, και η Βραζιλία, όπου ο ιός πλήττει σοβαρά τις τοπικές κοινότητες.
Σύμφωνα με το Forbes, υπάρχουν δύο διαθέσιμα εγκεκριμένα εμβόλια για τον ιό στις ΗΠΑ: το IXCHIQ, ένα ζωντανό εξασθενημένο εμβόλιο για άτομα άνω των 18 ετών και το VIMKUNYA, ένα εμβόλιο με σωματίδια που προσομοιάζουν τον ιό, κατάλληλο για άτομα άνω των 12 ετών.
Το CDC συνιστά εμβολιασμό μόνο για όσους ταξιδεύουν σε περιοχές με αυξημένο επιδημιολογικό φορτίο.
Ο ιός Chikungunya εντοπίστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 στην Τανζανία. Το όνομά του προέρχεται από τη γλώσσα Kimakonde και σημαίνει «αυτός που λυγίζει», περιγράφοντας τη στάση των ασθενών που υποφέρουν από έντονο πόνο στις αρθρώσεις.
