Η Κίνα αντιμετωπίζει μοναδικούς δασμούς σε σχέση με χώρες με εμπορικά ελλείμματα με τις ΗΠΑ. Άλλες ασιατικές χώρες, όπως η Βραζιλία, η Κολομβία, οι Ινδίες και Ινδία, αλλά και η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι οι επόμενοι στη σειρά.

Η δεύτερη και τελευταία θητεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Λευκό Οίκο έχει ξεκινήσει με έναν ξεκάθαρο στόχο: την αναδιαμόρφωση των οικονομικών και εξωτερικών πολιτικών των ΗΠΑ.

Το βασικό εργαλείο που χρησιμοποιεί για την αλλαγή αυτών των πολιτικών είναι οι δασμοί. Όπως και στην πρώτη του θητεία, οι δασμοί παραμένουν μια από τις υπογραφές στρατηγικές του για την αντιμετώπιση των εμπορικών ανισοτήτων και των διαπραγματεύσεων με άλλες χώρες.

Ταυτόχρονα, το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο έχει την τελική εξουσία για τους δασμούς, παραμένει κυρίως σιωπηλό. Και τα δύο σώματα του Κογκρέσου, η Βουλή των Αντιπροσώπων και η Γερουσία, έχουν πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών, και κανένα από αυτά δεν φαίνεται έτοιμο να αμφισβητήσει το Λευκό Οίκο για τους δασμούς – τουλάχιστον όχι ακόμη.

Οι δασμοί επιβάλλονται παντού, με κάποιους να διαπραγματεύονται γρήγορα ή να καθυστερούν, ενώ το ενδεχόμενο να έρθουν και νέοι δασμοί τους επόμενους μήνες είναι πλέον πολύ σοβαρό.

Αν ανατρέξει κανείς στους δασμούς που ως τώρα έχουν επιβληθεί διαπιστώνει πως πρόκειται για τέσσερα διαφορετικά σενάρια. Υπάρχουν οι δασμοί που είναι διαπραγματεύσιμοι. Εκείνοι που επιβάλλονται για να προστατεύσουν την αμερικανική βιομηχανία, οι αντεστραμμένοι δασμοί που επιβάλλονται σε χώρες που και αυτές επιβάλλουν δασμούς στα αμερικανικά προϊόντα, και τέλος υπάρχουν και οι δασμοί που επιβάλλονται μόνο στην Κίνα (!).

Η αβεβαιότητα γύρω από την εφαρμογή των δασμών προκύπτει από την πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των διαφορετικών κατηγοριών δασμών, όπως οι δασμοί ανταπόδοσης, οι δασμοί για το εμπορικό έλλειμμα και οι προστατευτικοί δασμοί.

Εάν η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να μειώσει το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ στα αγαθά, μπορεί να εισάγει μια σειρά στρατηγικών μέτρων, μερικά από τα οποία ενδέχεται να επικαλύπτονται ή να ενισχύουν το ένα το άλλο, καθιστώντας ακόμα πιο περίπλοκες τις εμπορικές σχέσεις.

Αυτές οι προσπάθειες ενδέχεται να προσαρμοστούν καθώς οι διαπραγματεύσεις εξελίσσονται και μπορεί να επηρεαστούν τόσο από τις παγκόσμιες εμπορικές δυναμικές όσο και από τις εσωτερικές πολιτικές συνθήκες.

Οι χώρες με τις οποίες οι ΗΠΑ έχουν εμπορικό πλεόνασμα, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία, είναι γενικά προστατευμένες από τους δασμούς για το εμπορικό έλλειμμα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι εξαιρούνται από άλλες μορφές δασμών. Για παράδειγμα, ενώ οι ΗΠΑ έχουν πλεόνασμα με την Ολλανδία στα αγαθά, η συμμετοχή της Ολλανδίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση σημαίνει ότι θα επηρεαστεί από τους δασμούς που στοχεύουν στο σύνολο της ΕΕ.

Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ στα αγαθά ανήλθε σε 1,42 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2024, με τις 20 χώρες που συμβάλλουν περισσότερο σε αυτό το έλλειμμα να αντιπροσωπεύουν περίπου 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια, δηλαδή το 92% του συνολικού ποσού.

Αυτό υπογραμμίζει την κλίμακα της ανισορροπίας και υποδηλώνει ότι οποιαδήποτε μελλοντικά μέτρα δασμών μπορεί να έχουν εκτεταμένες συνέπειες, ιδιαίτερα για τις χώρες που συμβάλλουν περισσότερο σε αυτό το έλλειμμα.