«Πρέπει να μπορούμε να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας», είπε ο Νίκος, προσθέτοντας ότι η ΕΕ μπορεί να το επιτύχει αυτό, σε συνεργασία με το ΝΑΤΟ και άλλες συμμαχικές χώρες. «Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε μια εγχώρια αμυντική βιομηχανία στην Ελλάδα και την Ευρώπη που θα υπηρετεί τις ανάγκες της ΕΕ».
Η αποστολή της ΕΕ στη Ερυθρά Θάλασσα, με την ονομασία «Ασπίδες», ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα και έχει ως στόχο την προστασία των εμπορικών πλοίων από τις επιθέσεις των Χούθι, που ισχυρίζονται ότι με αυτόν τον τρόπο στηρίζουν τους Παλαιστίνιους στη σύγκρουση με το Ισραήλ.
Η Ελλάδα, στο σταυροδρόμι μεταξύ Ευρώπης, Αφρικής και Ασίας, διαθέτει τον μεγαλύτερο εμπορικό στόλο παγκοσμίως και βλέπει τις επιθέσεις στα πλοία της στα ανοιχτά της Υεμένης να αυξάνονται. Η κίνηση στο λιμάνι του Πειραιά έχει υποχωρήσει κατά 40%.
Η Ελληνική φρεγάτα Ύδρα αναχώρησε την περασμένη εβδομάδα για την Ερυθρά Θάλασσα, με την Ελλάδα να αναλαμβάνει την διοίκηση της επιχείρησης, με τα κεντρικά της να βρίσκονται στην Λάρισα. Ο διοικητής της ναυτικής δύναμης των 5 φρεγατών θα είναι Ιταλός.
«Είναι σημαντικό να πετύχουμε», είπε ο κ. Δένδιας. «Δε μπορεί να είσαι το σταυροδρόμι εάν οι δρόμοι δε λειτουργούν ή δεν υπάρχουν. Για εμάς (την Ελλάδα) αυτό αποτελεί μια τεράστια απειλή, άμεσα και έμμεσα».
Η Ελλάδα και η ΕΕ βρίσκονται σε συναγερμό από την «εξειδικευμένη προσέγγιση» των Χούθι, αναφορικά με τις επιθέσεις τους, καθώς εκτός από εναέρια drones χρησιμοποιούν θαλάσσια και υποβρύχια όπλα, πυραύλους και θαλάσσιες νάρκες στις επιθέσεις τους.
Η ασφάλεια των πληρωμάτων των 5 φρεγατών -- από Ελλάδα, Γερμανία, Ιταλία, Βέλγιο και Γαλλία-- αποτελούν επίσης λόγο ανησυχίας, είπε, ζητώντας τον στενότερο συντονισμό με άλλους φιλικούς στόλους που βρίσκονται στην περιοχή, όπως των ΗΠΑ και της Ινδίας. «Το να έχουμε στενό συντονισμό και όσο το δυνατό πιο κοινή προσέγγιση με τους άλλους στόλους είναι ενδεδειγμένο και σημαντικό», είπε.
Η ΕΕ, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, θέλει να ενισχύσει τον ρόλο της, συλλογικά, ως ένωση, αντί η κάθε μία από τις 27 χώρες να ακολουθεί τη δική της αμυντική πολιτική, είπε ο κ. Δένδιας.
Η Ελλάδα, μέλος του ΝΑΤΟ, θέλει να αναδιοργανώσει τις ένοπλες δυνάμεις της, να αναβιώσει την αμυντική της βιομηχανία και τις δραστηριότητες των ναυπηγείων της, καθώς αναρρώνει από την οικονομική κρίση της προηγούμενης δεκαετίας. Επιδιώκει την παραγωγή εναέριων και θαλάσσιων drones, συστημάτων anti-drone και την συμμετοχή της στη σχεδίαση και την κατασκευή των νέας γενιάς φρεγατών των ΗΠΑ, κλάσης Constellation, στα ελληνικά ναυπηγεία, είπε ο Υπουργός. «Αυτό αποτελεί μία τεράστια πρόκληση», σημείωσε. «Είμαστε ένα υπερήφανο ναυτικό έθνος και είναι η πρώτη φορά στην ιστορία μας που θα είμαστε σε θέση να σχεδιάσουμε από κοινού μία πλατφόρμα τόσο σημαντική όπως η Constellation».
Ο κ. Δένδιας είπε ότι για να συμφωνηθεί ο προσδιορισμός των συγκεκριμένων χαρακτηριστικών των πλοίων θα απαιτηθεί διάστημα περίπου 2 ετών. Πρόσθεσε ότι τα ελληνικά ναυπηγεία θα μπορούν να συντηρούν πλοία ανάλογης κλάσης άλλων χωρών.
Η Ελλάδα σκοπεύει να δαπανήσει αρκετά δισεκατομμύρια ευρώ στην τρέχουσα δεκαετία για την απόκτηση σύγχρονων οπλικών συστημάτων, όπως τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 και τις γαλλικές φρεγάτες Belhara, ενώ σκοπεύει να αποκτήσει στόλο σύγχρονων ελικοπτέρων Black Hawk από τις ΗΠΑ.
