«Η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει αυτή την πρόκληση, αυτή την κούρσα εξοπλισμών. Και πρέπει να την κερδίσει», τόνισε ο πρωθυπουργός της Πολωνίας Ντόναλντ Τουσκ κατά την άφιξή του στη σύνοδο κορυφής στις Βρυξέλλες, όπως μεταδίδει το Reuters.
«Η Ευρώπη στο σύνολό της είναι πραγματικά ικανή να κερδίσει οποιαδήποτε στρατιωτική, χρηματοπιστωτική, οικονομική αντιπαράθεση με τη Ρωσία - απλά είμαστε ισχυρότεροι», δήλωσε ο Τουσκ.
Πολλοί ηγέτες της ΕΕ χαιρέτισαν αυτή την εβδομάδα τις προτάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να τους δοθεί δημοσιονομική ευελιξία όσον αφορά τις αμυντικές δαπάνες και να δανειστούν από κοινού έως και 150 δισεκατομμύρια ευρώ (160 δισεκατομμύρια δολάρια) για να δανείσουν στις κυβερνήσεις της ΕΕ για να δαπανήσουν για τους στρατούς τους.
«Είμαστε εδώ για να υπερασπιστούμε την Ουκρανία», δήλωσε ο πρόεδρος της συνόδου Αντόνιο Κόστα καθώς ο ίδιος και η επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και οι δύο χαμογελαστοί, υποδέχθηκαν θερμά τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σε πλήρη αντίθεση με τη σύγκρουση μεταξύ του Τραμπ και του Ζελένσκι στο Οβάλ Γραφείο την περασμένη εβδομάδα.
Αλλά η επί δεκαετίες εξάρτηση από την προστασία των ΗΠΑ, οι αποκλίσεις όσον αφορά τη χρηματοδότηση και τον τρόπο με τον οποίο η πυρηνική αποτροπή της Γαλλίας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την Ευρώπη, έδειξαν πόσο δύσκολο θα ήταν για την ΕΕ να καλύψει το κενό που άφησε η Ουάσινγκτον μετά το πάγωμα της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία.
Σύμφωνα με το ΝΑΤΟ, η Ουάσινγκτον παρείχε πέρυσι πάνω από το 40% της στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία, μέρος της οποίας η Ευρώπη δεν θα μπορούσε εύκολα να αντικαταστήσει. Ορισμένοι ηγέτες εξακολουθούσαν να ελπίζουν, δημοσίως τουλάχιστον, ότι η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να προσελκύσει την επιστροφή της στο μαντρί.
«Πρέπει να διασφαλίσουμε, με ψυχραιμία και σύνεση, ότι η υποστήριξη των ΗΠΑ θα είναι εγγυημένη και τους επόμενους μήνες και χρόνια, επειδή η Ουκρανία εξαρτάται επίσης από την υποστήριξή τους για την άμυνά της», υπογράμμισε ο απερχόμενος καγκελάριος της Γερμανίας Όλαφ Σολτς.
Στις δυσκολίες της ΕΕ προστίθεται ότι ο εθνικιστής ηγέτης της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν, σύμμαχος του Τραμπ, ενδέχεται να ασκήσει βέτο σε μια ομόφωνη δήλωση υποστήριξης του Κιέβου, αν και ξεκαθάρισε ότι θα υποστηρίξει μέτρα για την αύξηση των δαπανών για την άμυνα της ίδιας της Ευρώπης.
Πυρηνική αποτροπή
Η σύνοδος κορυφής των Βρυξελλών λαμβάνει χώρα σε ένα πλαίσιο δραματικών αποφάσεων αμυντικής πολιτικής, οι οποίες οφείλονται στους φόβους ότι η Ρωσία, ενθαρρυμένη από τον πόλεμό της στην Ουκρανία, μπορεί να επιτεθεί στη συνέχεια σε χώρα της ΕΕ και ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να βασιστεί στις ΗΠΑ για να τη βοηθήσουν.
«Θέλω να πιστεύω ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μας συμπαρασταθούν. Αλλά πρέπει να είμαστε έτοιμοι αν αυτό δεν ισχύει», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν σε ομιλία του προς το γαλλικό έθνος την παραμονή της συνόδου κορυφής.
Τόνισε ότι η Ρωσία έχει γίνει απειλή για όλη την Ευρώπη, σχόλια που προκάλεσαν έντονες επικρίσεις από τη Μόσχα.
Πυρηνική Ομπρέλα
Σε μια ένδειξη της σοβαρότητας της στιγμής, ο Μακρόν δήλωσε ότι η Γαλλία είναι ανοιχτή να συζητήσει την επέκταση της προστασίας που προσφέρει το πυρηνικό της οπλοστάσιο στους Ευρωπαίους εταίρους της.
Αυτό έγινε δεκτό με ανάμεικτες αντιδράσεις. Ορισμένοι, όπως ο πρόεδρος της Λιθουανίας Γκιτάνας Ναουσέντα, είπαν ότι μια τέτοια «πυρηνική ομπρέλα θα λειτουργούσε ως πραγματικά πολύ σοβαρή αποτροπή προς τη Ρωσία». Η Πολωνία δήλωσε ότι η ιδέα αξίζει να συζητηθεί, ενώ άλλοι, όπως η Γερμανία, τόνισαν την ανάγκη να παραμείνουν οι ΗΠΑ αναμεμειγμένες.
Ο Τραμπ έχει πει ότι η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλειά της και ότι οι ΗΠΑ δεν θα προστατεύσουν έναν σύμμαχο του ΝΑΤΟ που δεν δαπανά αρκετά για την άμυνα.
Η απόφασή του να μετατοπιστεί από τη σταθερή υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία σε μια πιο διαλλακτική στάση απέναντι στη Μόσχα έχει θορυβήσει βαθιά τους Ευρωπαίους που βλέπουν τη Ρωσία ως τη μεγαλύτερη απειλή.
Υπογραμμίζοντας το επίπεδο της ανησυχίας, τα κόμματα που στοχεύουν να σχηματίσουν την επόμενη κυβέρνηση της Γερμανίας συμφώνησαν την Τρίτη να άρουν τα συνταγματικά όρια του δανεισμού για τη χρηματοδότηση των αμυντικών δαπανών.
