Το κινεζικό κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CCTV δήλωσε την Παρασκευή (25/4) ότι η ακτοφυλακή της είχε αποβιβαστεί στο Sandy Cay στο πλαίσιο επιχειρήσεων θαλάσσιου ελέγχου για την άσκηση της κυριαρχίας της. Δεν ανέφερε ότι η Κίνα κατέχει το χαρακτηριστικό αυτό.
Το CCTV έδειξε εικόνες τεσσάρων στελεχών της ακτοφυλακής με μαύρο εξοπλισμό μάχης που κρατούσαν μια κινεζική σημαία μετά την άφιξή τους στο Sandy Cay με φουσκωτή λέμβο, όπως αναμεταδίδει το CNBC.
Ο εκπρόσωπος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας των Φιλιππίνων Τζόναθαν Μαλάγια δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι ειδήσεις ότι η Κίνα κατέλαβε το Sandy Cay ήταν ψευδείς, καθώς μια ομάδα των Φιλιππίνων είχε επισκεφθεί τις αμμοθίνες την Κυριακή και δεν βρήκε κανέναν εκεί.
«Είμαστε εδώ για να τα διαψεύσουμε αυτά και να διαβεβαιώσουμε το κοινό ότι δεν έχουμε χάσει τα Pagasa Cays», δήλωσε ο Malaya, χρησιμοποιώντας το φιλιππινέζικο όνομα για τις αμμοθίνες, χαρακτηρίζοντας τα δημοσιεύματα «ανεύθυνα».
Στρατηγικά Spratlys
Οι σχέσεις μεταξύ της Κίνας και των Φιλιππίνων, συμμάχου των ΗΠΑ, είναι σημαντικά τεταμένες εν μέσω έντονης αντιπαράθεσης για τα αμφισβητούμενα τμήματα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, όπου το Πεκίνο έχει αναπτύξει μια αρμάδα ακτοφυλακής για να ενισχύσει την αξίωσή του για κυριαρχία σχεδόν σε ολόκληρη τη θαλάσσια οδό.
Οι Φιλιππίνες δηλώνουν την ενόχλησή τους από την «επιθετική»- όπως την χαρακτηρίζει- συμπεριφορά του Πεκίνου και τη μόνιμη παρουσία στην αποκλειστική οικονομική της ζώνη της κινεζικής ακτοφυλακής και αυτού που η Μανίλα θεωρεί ως πολιτοφυλακή αλιευτικών σκαφών υπό τον έλεγχό της.
Το Sandy Cay βρίσκεται κοντά στο νησί Thitu, το μεγαλύτερο και στρατηγικά σημαντικότερο από τα εννέα χαρακτηριστικά που καταλαμβάνουν οι Φιλιππίνες στο αρχιπέλαγος Spratly, όπου η Μαλαισία, το Βιετνάμ, η Ταϊβάν και η Κίνα έχουν επίσης παρουσία συλλογικά σε δεκάδες χαρακτηριστικά που κυμαίνονται από υφάλους και βράχους έως νησιά, φυσικά και τεχνητά.
Τα τεχνητά νησιά της Κίνας περιλαμβάνουν διαδρόμους, λιμάνια και πυραυλικά συστήματα.
Στη συνέχεια, οι Φιλιππίνες δήλωσαν την Κυριακή ότι παρατήρησαν κοντά στη νήσο Θίτου την παράνομη, όπως τη χαρακτήρισαν, παρουσία σκαφών της κινεζικής ακτοφυλακής και πολιτοφυλακής.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε τη Δευτέρα (28/4)ότι «υποστηρίζει αποφασιστικά τη σοβαρότητα» μιας δήλωσης του 2002 με τους γείτονές της της Νοτιοανατολικής Ασίας σχετικά με τη συμπεριφορά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η οποία περιελάμβανε τη μη κατάληψη περισσότερων ακατοίκητων χαρακτηριστικών, αφού η Μαλαισία υπενθύμισε στο Πεκίνο ότι δεσμεύεται από αυτήν.
Οι κινήσεις της Κίνας «αποσκοπούσαν στην αντιμετώπιση παράνομων ενεργειών, όπως η παράνομη κατοχή του υφάλου από τις Φιλιππίνες και άλλες παραβατικές και προκλητικές δραστηριότητες, για να διασφαλιστεί σταθερά η εθνική εδαφική κυριαρχία, να διασφαλιστεί ότι (ο ύφαλος Sandy Cay) θα παραμείνει ακατοίκητος και χωρίς εγκαταστάσεις», δήλωσε ο εκπρόσωπός της Γκουό Τζιακούν.
Η τελευταία ανταλλαγή αιχμών έρχεται καθώς τόσο οι Φιλιππίνες όσο και η Κίνα κατηγορούν η μία την άλλη για κατασκοπεία και παραπληροφόρηση, τροφοδοτώντας περαιτέρω τις διπλωματικές εντάσεις.
Οι Φιλιππίνες διερευνούν ισχυρισμούς του Συμβουλίου Ασφαλείας τους ότι κινεζικές κρατικά χρηματοδοτούμενες ομάδες μπορεί να επιχειρούν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα των ενδιάμεσων εκλογών του επόμενου μήνα, κάτι που το Πεκίνο έχει απορρίψει.
