Όπως μας υπενθυμίζει το CNBC, η Ουάσινγκτον και το Κίεβο υπέγραψαν μια πολυαναμενόμενη συμφωνία για τα ορυκτά στις αρχές του μήνα. Η συμφωνία, η οποία έκτοτε επικυρώθηκε από τους Ουκρανούς νομοθέτες, έχει σχεδιαστεί για να εμβαθύνει τους οικονομικούς δεσμούς, να ενισχύσει την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας και να τοποθετήσει τη χώρα ως προμηθευτή στρατηγικά σημαντικών ορυκτών στις ΗΠΑ.
Πολυπόθητη για τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, η εταιρική σχέση ακολούθησε μήνες τεταμένων διαπραγματεύσεων και ήρθε περισσότερα από τρία χρόνια μετά την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Ro Dhawan, διευθύνων σύμβουλος του Διεθνούς Συμβουλίου Μεταλλείων και Μετάλλων (ICMM), ενός εμπορικού οργανισμού που εκπροσωπεί περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας βιομηχανίας, δήλωσε ότι η συμφωνία ΗΠΑ-Ουκρανίας δεν είναι η πρώτη και σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία διμερής συμφωνία όπου τα ορυκτά και η γεωπολιτική τέμνονται σε αυτόν τον βαθμό.
Νέες συμφωνίες με Αφρική και … Καναδά
Για παράδειγμα, ο Dhawan της ICMM δήλωσε ότι θα μπορούσε να «φανταστεί απολύτως» μια συμφωνία μεταξύ των ΗΠΑ και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, η οποία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα κοβαλτίου στον κόσμο, στο εγγύς μέλλον.
Οι φυσικοί πόροι θα μπορούσαν επίσης να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην απόψυξη των «αρκετά ψυχρών» διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Νότιας Αφρικής, δήλωσε ο Dhawan, καθώς και μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά.
Τα κρίσιμα ορυκτά αναφέρονται σε ένα υποσύνολο υλικών που θεωρούνται απαραίτητα για την ενεργειακή μετάβαση. Αυτά τα ορυκτά, τα οποία τείνουν να έχουν υψηλό κίνδυνο διαταραχής της αλυσίδας εφοδιασμού, περιλαμβάνουν μέταλλα όπως ο χαλκός, το λίθιο, το νικέλιο, το κοβάλτιο και τα στοιχεία σπάνιων γαιών.
Στροφή στα ορυκτά καύσιμα στα πλαίσια του σινοαμερικανικού ανταγωνισμού
Η Κίνα είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της αλυσίδας εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών, καθώς αντιπροσωπεύει περίπου το 60% της παγκόσμιας παραγωγής ορυκτών και υλικών σπάνιων γαιών. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προηγουμένως προειδοποιήσει ότι αυτό αποτελεί στρατηγική πρόκληση εν μέσω της στροφής προς πηγές ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Η Heidi Crebo-Rediker, ανώτερη συνεργάτης στο Κέντρο Γεωοικονομικών Μελετών του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, ενός αμερικανικού think tank, δήλωσε ότι η γεωπολιτική αντιπαλότητα της Ουάσινγκτον και του Πεκίνου έχει θέσει τα κρίσιμα ορυκτά στο επίκεντρο της ατζέντας εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Υποθέτοντας ότι είναι εμπορικά εκμεταλλεύσιμα, η Crebo-Rediker εκτίμησε ότι τα τεράστια αποθέματα κρίσιμων ορυκτών και σπάνιων γαιών της Ουκρανίας θα μπορούσαν να «παρέχουν μια μελλοντική δυνητικά ασφαλή αλυσίδα εφοδιασμού πολλών υλικών που χρειάζονται οι Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο Timothy Puko, διευθυντής εμπορευμάτων στην Eurasia Group, μια εταιρεία συμβούλων για τον πολιτικό κίνδυνο, δήλωσε ότι είναι «λίγο επιφυλακτικός» σχετικά με την προοπτική ενός κύματος διμερών συμφωνιών που να συμπεριλαμβάνουν τον παράγοντα της ασφάλειας.
«Σίγουρα υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό. Νομίζω ότι αυτό βλέπουμε στην Ουκρανία. Νομίζω ότι η Κινσάσα προσπαθεί ξεκάθαρα να το επιδιώξει αυτή τη στιγμή, με την κατάσταση κοβαλτίου-χαλκού και τους αντάρτες M23 [που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα]», δήλωσε ο Puko.
Εκτός από την Ουκρανία και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ωστόσο, ο Puko δήλωσε ότι «δυσκολεύεται» να προβλέψει περαιτέρω συμφωνίες. Ο Καναδάς, η Αυστραλία, η Ινδονησία και αρκετές πλούσιες σε ορυκτά χώρες της Λατινικής Αμερικής θα ήταν απίθανο να επιδιώξουν συμφωνίες με τις ΗΠΑ, αντίστοιχα με τα άνωθεν παραδείγματα.
«Εκτός από την Ουκρανία και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, και πιθανώς ούτε καν τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καμία άλλη χώρα δεν θέλει αυτή τη στιγμή να ανταλλάξει όλες αυτές τις δραστηριότητες του midstream. Ο εθνικισμός των πόρων είναι το όνομα του παιχνιδιού αυτή τη στιγμή και η τάση είναι πραγματικά αντίθετη», δήλωσε ο Puko.
«Σίγουρα υπάρχει ένα παζάρι που πρέπει να γίνει εδώ. Είναι ένα τεράστιο γεωπολιτικό ζήτημα. Είμαι βέβαιος ότι θα αναφερθεί αυτή τη στιγμή στις τρέχουσες διμερείς εμπορικές συνομιλίες, αλλά υπάρχουν τεράστια εμπόδια για την αναπαραγωγή αυτού που προσπαθεί να κάνει η Ουκρανία με πολλές άλλες χώρες.»
Ο Καναδάς χρειάζεται «περισσότερη βεβαιότητα» για το εμπόριο
Η πολιτική εμπορικών δασμών του Τραμπ και οι επανειλημμένες εκκλήσεις του να κάνει τον Καναδά το 51ο κράτος έχει επιβαρύνει τις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των γειτονικών χωρών και έχει τροφοδοτήσει ένα κύμα εθνικής υπερηφάνειας και οργής κατά των ΗΠΑ.
Ο νεοεκλεγείς πρωθυπουργός του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ είπε στον Τραμπ στον Λευκό Οίκο νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι η χώρα του «δεν είναι προς πώληση» - και «δεν θα είναι ποτέ προς πώληση».
Ο Τραμπ απάντησε: «Ποτέ μην λες ποτέ».
Η Heather Exner-Pirot, διευθύντρια ενέργειας, φυσικών πόρων και περιβάλλοντος στο Ινστιτούτο Macdonald-Laurier, μια δεξαμενή σκέψης για τη δημόσια πολιτική με έδρα την Οτάβα, δήλωσε ότι ο Καναδάς δεν χρειάζεται μια συμφωνία ορυκτών με αντάλλαγμα κάποια εγγύηση ασφάλειας από τις ΗΠΑ.
"Αυτό που χρειαζόμαστε είναι περισσότερη βεβαιότητα στις εμπορικές μας σχέσεις. Αυτό είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο αυτή τη στιγμή για την επανατοποθέτηση της παραγωγής και της επεξεργασίας ορυκτών στη Βόρεια Αμερική, προκειμένου να καταπολεμηθεί η κινεζική χειραγώγηση των παγκόσμιων αγορών ορυκτών", δήλωσε η Exner-Pirot.
Ο Καναδάς και οι ΗΠΑ έχουν αναπτυχθεί αλληλοεξαρτώμενα κατά τη διάρκεια 150 ετών και μέσα από τους παγκόσμιους πολέμους, δήλωσε η Exner-Pirot, σημειώνοντας ότι οι χώρες είναι οι μεγαλύτεροι προμηθευτές και προορισμοί εξαγωγών ορυκτών πόρων η μία για την άλλη.
Επιπλέον, η Exner-Pirot δήλωσε ότι ο Καναδάς και οι ΗΠΑ συνεργάζονται ήδη τόσο στο ΝΑΤΟ όσο και στη Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD). Ένας διμερής οργανισμός μεταξύ του Καναδά και των ΗΠΑ, η NORAD είναι κυρίως υπεύθυνη για τον αεροδιαστημικό έλεγχο και τη θαλάσσια προειδοποίηση στην άμυνα της Βόρειας Αμερικής.
