Οι λιανικές πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 0,1% τον περασμένο μήνα μετά από μια ανοδικά αναθεωρημένη αύξηση 1,7% τον Μάρτιο, ανακοίνωσε την Πέμπτη (15/5) το Γραφείο Απογραφής του Υπουργείου Εμπορίου. Οι εκτιμήσεις κυμαίνονταν από μείωση 0,6% έως αύξηση 0,4%.

Οι λιανικές πωλήσεις έχουν δει αρκετά σκαμπανεβάσματα φέτος, εξαιτίας της χαοτικής πολιτικής δασμών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ένας παγκόσμιος δασμός 25% για τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά τέθηκε σε ισχύ τον Απρίλιο, εξαπολύοντας ένα κύμα προληπτικών αγορών από νοικοκυριά που επιθυμούσαν να αποφύγουν τις υψηλότερες τιμές των μηχανοκίνητων οχημάτων.

Ακόμα, οι φόροι στις κινεζικές εισαγωγές αυξήθηκαν στο 145% και ένας γενικός δασμός 10% επιβλήθηκε σε όλες σχεδόν τις εισαγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο κατέληξαν σε ανακωχή 90 ημερών στον εμπορικό τους πόλεμο το Σαββατοκύριακο, μειώνοντας τους δασμούς στις εισαγωγές, η αβεβαιότητα παρέμεινε για το τι θα συμβεί στη συνέχεια.

Οι λιανικές πωλήσεις εξαιρουμένων των αυτοκινήτων, της βενζίνης, των οικοδομικών υλικών και των υπηρεσιών εστίασης μειώθηκαν κατά 0,2% τον Απρίλιο, μετά από μια αύξηση 0,5% τον Μάρτιο. Αυτές οι λεγόμενες βασικές λιανικές πωλήσεις αντιστοιχούν περισσότερο με τη συνιστώσα των καταναλωτικών δαπανών του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος. Οι οικονομολόγοι είχαν προβλέψει άνοδο των βασικών λιανικών πωλήσεων κατά 0,3%.

Οι καταναλωτικές δαπάνες έκλεισαν το τρίμηνο Ιανουαρίου-Μαρτίου με ισχυρούς ρυθμούς, θέτοντας την κατανάλωση σε τροχιά υψηλότερης ανάπτυξης ενόψει του δεύτερου τριμήνου.

Οι οικονομολόγοι αναμένουν μια μέτρια ανάκαμψη μετά τη συρρίκνωση της οικονομίας με ρυθμό 0,3% το περασμένο τρίμηνο, όταν πραγματοποιήθηκε πληθώρα εισαγωγών από επιχειρήσεις που προσπάθησαν να αποφύγουν τους δασμούς.

Ενώ οι καταναλωτικές δαπάνες εξακολουθούν να υποστηρίζονται από τις σταθερές μισθολογικές αυξήσεις από μια ανθεκτική αγορά εργασίας, τα νοικοκυριά αποφεύγουν δαπάνες όπως τα αεροπορικά εισιτήρια και οι διαμονές σε ξενοδοχεία.

Το Ινστιτούτο Bank of America θεώρησε ότι τα περισσότερα νοικοκυριά είναι οικονομικά υγιή, με περισσότερους καταναλωτές να εξοφλούν τα υπόλοιπα των πιστωτικών τους καρτών κάθε μήνα, βάσει ανάλυσης των στοιχείων των πιστωτικών καρτών της τράπεζας. Ωστόσο, σημείωσε ότι «βλέπουμε κάποια αύξηση στο ποσοστό των νοικοκυριών που καταβάλλουν μόνο την ελάχιστη πληρωμή για τις πιστωτικές τους κάρτες, γεγονός που υποδηλώνει οικοδόμηση πιέσεων για ορισμένα νοικοκυριά».