Αυτό δήλωσαν δύο πηγές με γνώση του θέματος, καθώς όπως υποστηρίζουν αρχίζουν να εμφανίζονται προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα λόγω των περιορισμών που έχει επιβάλει το Πεκίνο στις εξαγωγές αυτών των υλικών. Τουλάχιστον ορισμένες από τις άδειες είναι έγκυρες για έξι μήνες, ανέφεραν οι δύο πηγές, οι οποίες θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους καθώς οι πληροφορίες δεν είναι δημόσιες.
Δεν ήταν σαφές ποιες ποσότητες ή ποια είδη καλύπτονται από την έγκριση, ούτε αν η κίνηση αυτή δείχνει ότι η Κίνα προετοιμάζεται να χαλαρώσει τη διαδικασία χορήγησης αδειών για τις σπάνιες γαίες, την οποία οι βιομηχανικές ενώσεις χαρακτηρίζουν ως χρονοβόρα και εμπόδιο στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Η απόφαση της Κίνας τον Απρίλιο να περιορίσει τις εξαγωγές ευρείας γκάμας σπάνιων γαιών και σχετικών μαγνητών έχει προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις σε κρίσιμες εφοδιαστικές αλυσίδες αυτοκινητοβιομηχανιών, αεροδιαστημικών εταιρειών, κατασκευαστών ημιαγωγών και στρατιωτικών εργολάβων παγκοσμίως.
Η κυριαρχία της Κίνας στη βιομηχανία κρίσιμων ορυκτών, ζωτικής σημασίας για την πράσινη ενεργειακή μετάβαση, θεωρείται όλο και περισσότερο ως στρατηγικό πλεονέκτημα του Πεκίνου στον εμπορικό πόλεμο με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Η Κίνα παράγει περίπου το 90% των παγκόσμιων αποθεμάτων σπάνιων γαιών, και εκπρόσωποι της αυτοκινητοβιομηχανίας έχουν προειδοποιήσει για αυξανόμενους κινδύνους στην παραγωγή λόγω της εξάρτησής τους από αυτά τα υλικά.
Οι προμηθευτές σπάνιων γαιών για τις Stellantis, General Motors και Ford
Προμηθευτές των τριών μεγάλων αμερικανικών αυτοκινητοβιομηχανιών — General Motors (GM), Ford και Stellantis (κατασκευάστρια της Jeep) — έλαβαν άδεια για εξαγωγές σπάνιων γαιών τη Δευτέρα, σύμφωνα με τη μία από τις δύο πηγές.
Η GM και η Ford αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Η Stellantis δήλωσε ότι συνεργάζεται με τους προμηθευτές της για να εξασφαλίσει «μια αποτελεσματική διαδικασία αδειοδότησης» και ότι μέχρι στιγμής έχει καταφέρει να αντιμετωπίσει άμεσα προβλήματα παραγωγής χωρίς σοβαρές διακοπές.
Το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι περιορισμοί της Κίνας στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών έχουν αποτελέσει στόχο των επιθέσεων του Τραμπ, ο οποίος υποστηρίζει ότι το Πεκίνο παραβιάζει την πρόσφατη συμφωνία αποκλιμάκωσης των δασμών και εμπορικών φραγμών.
Την Πέμπτη, ο Τραμπ και ο Πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ είχαν μακρά τηλεφωνική συνομιλία για να επιλύσουν τις εμπορικές διαφορές. Ο Τραμπ δήλωσε σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα ότι «δεν πρέπει να υπάρχει πλέον καμία αμφιβολία για την πολυπλοκότητα των προϊόντων σπάνιων γαιών». Και οι δύο πλευρές είπαν ότι οι διαπραγματευτικές ομάδες τους θα συναντηθούν ξανά σύντομα.
Οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες ήδη βιώνουν τις επιπτώσεις των περιορισμών. Η Ford ανέφερε ότι διέκοψε την παραγωγή του SUV Explorer στο εργοστάσιό της στο Σικάγο για μία εβδομάδα τον Μάιο, λόγω έλλειψης σπάνιων γαιών.
Η έγκριση προς τους προμηθευτές αυτοκινήτων ακολουθεί προηγούμενες εγκρίσεις σε προμηθευτές μιας αμερικανικής εταιρείας ηλεκτρονικών την περασμένη εβδομάδα, καθώς και σε προμηθευτές μιας μη αυτοκινητοβιομηχανίας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με το ίδιο πρόσωπο, που δεν κατονόμασε τις εταιρείες.
«Πρέπει να δώσουμε στους Κινέζους το πλεονέκτημα της αμφιβολίας ότι προσπαθούν να διαχειριστούν το ζήτημα. Εναπόκειται σε αυτούς να αποδείξουν ότι δεν το χρησιμοποιούν ως όπλο», ανέφερε η πηγή.
Την Τετάρτη, το Reuters ανέφερε ότι η Κίνα έχει εισάγει ένα σύστημα παρακολούθησης για τον τομέα των μαγνητών σπάνιων γαιών, με στόχο να ενισχύσει τον έλεγχο στον κλάδο και να περιορίσει τη λαθρεμπορία.
