Πιέζοντας το θέμα στην ημερήσια διάταξη της συνόδου κορυφής των ηγετών της ΕΕ την Πέμπτη (26/6), ο Μερτς κατηγόρησε αυτή την εβδομάδα τη διαπραγματευτική στρατηγική της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ως «υπερβολικά περίπλοκη». Σύμφωνα με το Politico, ζήτησε να υπάρξει μεγαλύτερη επείγουσα ανάγκη και μεγαλύτερη εστίαση στις διαπραγματεύσεις με τον Αμερικανό πρόεδρο - ένα αίτημα που δήλωσε ότι θα θέσει στους άλλους ηγέτες της ΕΕ μαζί με τον Γάλλο Εμανουέλ Μακρόν και την Ιταλίδα Τζόρτζια Μελόνι.
Οι ηγέτες περιμένουν μια ενημέρωση από το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ κατά τη διάρκεια του δείπνου σχετικά με τις συνομιλίες του με την κυβέρνηση Τραμπ - ακριβώς καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες σε όλο το μπλοκ ότι όλα τα αγαθά ενδέχεται να πληγούν με έναν «αμοιβαίο» δασμό 50% ήδη από τις 9 Ιουλίου, εάν οι Βρυξέλλες και η Ουάσινγκτον αποτύχουν να καταλήξουν σε συμφωνία.
Αφού υποβάθμισε την πρόσφατη εμπορική συμφωνία της Βρετανίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία δέσμευσε έναν βασικό δασμό 10%, προσφέροντας παράλληλα κάποια ανακούφιση για τις εξαγωγές αυτοκινήτων και χάλυβα, το μπλοκ συμβιβάζεται τώρα με την προοπτική ότι θα δυσκολευτεί να τα καταφέρει καλύτερα.
«Εξακολουθώ να ελπίζω ότι μια εμπορική δύναμη όπως η ΕΕ, με 450 εκατομμύρια ανθρώπους, έχει μεγαλύτερη επιρροή από το Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ την Τετάρτη.
Ο Μερτς πιέζεται από την αυτοκινητοβιομηχανία – Η βασική του ανησυχία
Ο Γερμανός καγκελάριος λέει ότι η προτεραιότητα θα πρέπει να είναι να γλιτώσουν οι βιομηχανίες αυτοκινήτων της Ευρώπης -και ιδιαίτερα στη χώρα του-, η μεταποίηση, οι ημιαγωγοί, η φαρμακοβιομηχανία και οι βιομηχανίες χάλυβα και αλουμινίου από τους βιομηχανικούς δασμούς που έχει επιβάλει ή απειλεί να εφαρμόσει ο Τραμπ.
Αυτές είναι οι επιβαρύνσεις στις οποίες ο Τραμπ είναι περισσότερο προσκολλημένος, ωστόσο, καθώς αναπτύσσει τους υψηλότερους δασμούς των ΗΠΑ από τη Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930 για να αναγκάσει τους κατασκευαστές να μεταφέρουν την παραγωγή τους στις ΗΠΑ και να κλείσει το εμπορικό έλλειμμα της Αμερικής ύψους τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ ανήλθε σε 232 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025, ή περίπου το 19% του συνολικού ποσού.
Πίσω από το αίτημα του Μερτς βρίσκεται η επίμονη ανησυχία ότι οι Βρυξέλλες θα μπορούσαν να καταλήξουν σε ένα ευρύ πλαίσιο γύρω από έναν ενιαίο δασμό 10% για τα περισσότερα κοινά αγαθά, αντί να διευθετήσουν τους τομεακούς δασμούς, όπως για τα αυτοκίνητα, που, όπως λέει, πλήττουν τους Γερμανούς εξαγωγείς.
Η διατήρηση του δασμού ευρείας βάσης «δεν είναι η εντολή που έχουμε δώσει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή», δήλωσε ένας δεύτερος διπλωμάτης της ΕΕ, ο οποίος, όπως και άλλοι που αναφέρονται σε αυτό το ρεπορτάζ, έμεινε ανώνυμος για να συζητήσει τις ευαίσθητες διαπραγματεύσεις.
Τα εμπόδια
Το κάλεσμα του Μερτς να γίνει η δουλειά αντιμετωπίζει δύο εμπόδια.
Πρώτον, η διαπραγματευτική ομάδα της ΕΕ έχει προειδοποιήσει ότι η Ουάσινγκτον θα προσφέρει μόνο ήπιες παραχωρήσεις, όπως περιορισμένες δασμολογικές μειώσεις συνδεδεμένες με περιορισμένες ποσοστώσεις, μετά από τις οποίες θα εφαρμοστεί ο πλήρης δασμολογικός συντελεστής. Αυτό απέχει πολύ από τη συμφωνία μηδενικών δασμών που αρχικά ήλπιζε να επιτύχει ο Μερτς και θα έμοιαζε με τη συμφωνία του Ηνωμένου Βασιλείου - τη μόνη που έχει επιτευχθεί με τον Τραμπ μέχρι στιγμής.
Εν τω μεταξύ, οι συζητήσεις με τις ΗΠΑ είναι ιδιαίτερα ακανθώδεις για τα αυτοκίνητα, το μεγαλύτερο ζητούμενο της Γερμανίας.
Ο Μερτς και οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Γερμανίας θέλουν να τεθεί σε εφαρμογή ένας μηχανισμός που θα τους επιτρέπει να αντισταθμίζουν τις εισαγωγές οχημάτων στις ΗΠΑ με μοντέλα που εξάγουν από τις εκεί εγκαταστάσεις παραγωγής τους.
Η υπουργός Οικονομίας Καταρίνα Ράιχε υπέβαλε μια τέτοια πρόταση κατά την επίσκεψή της στις ΗΠΑ νωρίτερα αυτό το μήνα. Η BMW και η Mercedes-Benz διαθέτουν μεγάλα εργοστάσια στις ΗΠΑ που παράγουν ορισμένα μοντέλα για παγκόσμιες εξαγωγές. Αλλά με την ΕΕ να εξάγει περισσότερα από 750.000 οχήματα στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, δεν είναι σαφές πόση ανακούφιση θα προσέφερε στους κατασκευαστές αυτοκινήτων ένα περιορισμένο σύμφωνο ποσοστώσεων, εάν ο Τραμπ στρέψει τη μύτη του στην προσφορά.
Οι Βρυξέλλες, εν τω μεταξύ, ελπίζουν ότι η μακρόχρονη επιθυμία του Τραμπ να συμβαδίζει η ΕΕ με τους αμερικανικούς κανονισμούς για τα αυτοκίνητα θα αποτελέσει έναν αρκετά ισχυρό μοχλό πίεσης για να τον κάνει να χαλαρώσει στον τομέα των αυτοκινήτων.
Σε ένα έγγραφο προσδιορισμού του πεδίου εφαρμογής που στάλθηκε στις χώρες μέλη τον Μάιο, η Επιτροπή δήλωσε ότι προσφέρεται να ταιριάξει με τους κανονισμούς των ΗΠΑ για τα αυτοκινούμενα οχήματα - μια τεράστια παραχώρηση μετά από παρόμοιες συζητήσεις γύρω από την αμοιβαιότητα των αυτοκινήτων που συνέβαλαν στην επίτευξη μιας διατλαντικής εμπορικής συμφωνίας πριν από μια δεκαετία.
Ζήτημα ισορροπίας
Επιπλέον, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και διπλωμάτες φοβούνται ότι η όποια συμφωνία επιτευχθεί θα είναι τελικά μονόπλευρη, με την ΕΕ να πρέπει να κάνει πολύ μεγαλύτερες εμπορικές παραχωρήσεις προς τις ΗΠΑ από ό,τι οι Βρυξέλλες παίρνουν ως αντάλλαγμα.
«Εάν η συμφωνία γίνει πολύ ανισόρροπη, θα τύχει πολύ κακής υποδοχής από τις περισσότερες εθνικές μας δημόσιες γνώμες», δήλωσε ένας αξιωματούχος της ΕΕ στο Politico. Είπαν ότι η πλευρά της ΕΕ δεν μπορεί να δεχτεί μια μη ισορροπημένη συμφωνία χωρίς να διακινδυνεύσει να «γυρίσει μπούμερανγκ» και να τροφοδοτήσει «έντονες» επικρίσεις από τις χώρες της ΕΕ.
Οι φόβοι αυτοί συμμερίζονται στη Γερμανία, την κορυφαία εξαγωγική χώρα της Ευρώπης.
«Βλέπουμε ακόμα πολλές αναταράξεις και δεν είμαι σίγουρος για την προθεσμία της 9ης Ιουλίου, ό,τι κι αν βγει», δήλωσε ο Christian Forwick, γενικός διευθυντής εξωτερικής οικονομικής πολιτικής στο γερμανικό υπουργείο Οικονομίας.
