Το εντυπωσιακό είναι, σύμφωνα με το CNBC, αυτό τετ-α-τετ συνέβη καθώς ο Τραμπ ξεκινούσε μια σπάνια επίσκεψη στο κτίριο της Fed, μια κίνηση που θεωρήθηκε ευρέως ως το πιο πρόσφατο επεισόδιο στην προσπάθειά του να ασκήσει πίεση στον Πάουελ να μειώσει τα επιτόκια ή να παραιτηθεί από τη θέση του επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας.

Ωστόσο, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι εγκαταλείπει κάθε σκέψη για απόλυση του Πάουελ, παρά το γεγονός ότι είχε αναφέρει αυτή την άνευ προηγουμένου και νομικά αμφισβητούμενη ιδέα νωρίτερα μέσα στον μήνα.

«Να το κάνεις αυτό είναι μια μεγάλη κίνηση, και απλώς δεν νομίζω ότι είναι απαραίτητο», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους μετά από έναν σύντομο διαπληκτισμό με τον Πάουελ.

«Πιστεύω ότι θα κάνει το σωστό», πρόσθεσε ο Τραμπ.

Οι ανακαινίσεις της Fed στον στόχο του Τραμπ

Ο πρόεδρος επισκέφθηκε μια περιοχή του κτιρίου της Fed που βρίσκεται υπό ανακαίνιση, όπου πραγματοποιούνται κοστοβόρες, πολυετείς ανακαινίσεις δύο ιστορικών κτιρίων της Fed. Οι ανακαινίσεις αυτές έχουν γίνει πρόσφατα στόχος της κριτικής του Τραμπ προς τον Πάουελ.

Λίγο μετά την άφιξή του, ο Τραμπ και ο Πάουελ θεάθηκαν να ξεναγούνται στον χώρο μαζί, φορώντας και οι δύο λευκά κράνη ασφαλείας.

Πλησίασαν τους δημοσιογράφους, και ο Τραμπ υποστήριξε ότι το κόστος των ανακαινίσεων έχει ξεπεράσει τα 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια.

«Δεν το έχω ακούσει από κανέναν αυτό», απάντησε ο Πάουελ.

Είπε ότι ο Τραμπ προσθέτει στο ποσό και το κόστος ενός τρίτου κυβερνητικού κτιρίου, το οποίο «κατασκευάστηκε πριν από πέντε χρόνια».

Ο Τραμπ απάντησε: «Λοιπόν, θα το εξετάσουμε. Θα δούμε τι συμβαίνει, και έχει πολύ δρόμο ακόμα».

Όταν ένας δημοσιογράφος ρώτησε αν υπάρχει κάτι που θα μπορούσε να πει ο Πάουελ ώστε ο Τραμπ να σταματήσει την κριτική, ο Τραμπ απάντησε: «Θα ήθελα πολύ να μειώσει τα επιτόκια».

Συμφιλιωτικός τόνος του Τραμπ στο Truth Soscial

Αργότερα την Πέμπτη, ο Τραμπ υιοθέτησε πιο συμφιλιωτικό τόνο, γράφοντας στο Truth Social ότι ήταν «μεγάλη τιμή» να επισκεφθεί τον χώρο με τον Πάουελ.

«Έχει ακόμα πολύ δρόμο μπροστά, θα ήταν πολύ καλύτερα αν δεν είχε ξεκινήσει ποτέ, αλλά ό,τι έγινε, έγινε, και ελπίζουμε να ολοκληρωθεί το συντομότερο δυνατό», έγραψε.

«Οι υπερβάσεις κόστους είναι σημαντικές, αλλά, από την άλλη, η Χώρα μας τα πάει πολύ καλά και μπορεί να αντέξει σχεδόν τα πάντα — ακόμα και το κόστος αυτού του κτιρίου!»

Πίεση από σκληροπυρηνικούς Ρεπουμπλικανούς

Ο Τραμπ είχε δηλώσει πριν την επίσκεψη ότι θα συνοδευόταν από τους Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές Τιμ Σκοτ και Τομ Τίλις, καθώς και από ορισμένους κυβερνητικούς αξιωματούχους, μεταξύ των οποίων και ο διευθυντής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Χρηματοδότησης Κατοικιών, Μπιλ Πάλτε.

Ο Πάλτε είναι ένας από τους πιο έντονους επικριτές του Πάουελ και ένας από τους πιο φωνερούς υποστηρικτές της αντικατάστασής του από την κυβέρνηση Τραμπ.

«Ο Τζερόμ Πάουελ πρέπει να παραιτηθεί», έγραψε ο Πάλτε στην πλατφόρμα X το πρωί της Πέμπτης.

Ο Πάουελ δεν ενδίδει στις πιέσεις για μείωση των επιτοκίων

Ο Τραμπ ζητούσε επίμονα από τον Πάουελ να μειώσει αμέσως το βασικό επιτόκιο, ενώ ταυτόχρονα τον κατηγορούσε για ανικανότητα και πολιτική προκατάληψη — παρότι ήταν ο ίδιος ο Τραμπ που τον είχε διορίσει το 2017.

Το βασικό επιτόκιο καθορίζει το κόστος δανεισμού μεταξύ τραπεζών κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά επηρεάζει και πολλά καταναλωτικά προϊόντα.

Η Fed μείωσε το επιτόκιο κατά μία πλήρη ποσοστιαία μονάδα στο δεύτερο μισό του 2024, φτάνοντάς το στο εύρος 4,25%-4,5%. Όμως, από τον Δεκέμβριο το διατηρεί σταθερό — κάτι που έχει εξοργίσει τον Τραμπ, ο οποίος υποστηρίζει ότι η μείωση των επιτοκίων θα εξοικονομήσει στις ΗΠΑ εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές τόκων.

Οι πληρωμές τόκων επί του αμερικανικού χρέους ξεπέρασαν το 1,1 τρισεκατομμύριο δολάρια το 2024.

Οι αγορές πιστεύουν σε μεγάλο βαθμό ότι η Fed θα διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια στη συνεδρίασή της την επόμενη εβδομάδα, αλλά αναμένουν πιθανή μείωση τον Σεπτέμβριο και ακόμη μία πριν το τέλος του έτους.