Ο Ρούτε θα ταξιδέψει στην Ουάσινγκτον την Τετάρτη, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του, όπου θα συναντηθεί επίσης με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.

Η συνάντηση έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο Τραμπ δήλωσε ότι η αποχώρηση των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ είναι «πέρα από κάθε επανεξέταση», προκαλώντας ανησυχία για το μέλλον της συμμαχίας. Σε συνέντευξή του στη Telegraph, χαρακτήρισε το ΝΑΤΟ «χάρτινη τίγρη».

Από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τους Ευρωπαίους συμμάχους για έλλειψη στήριξης στη στρατιωτική επιχείρηση ΗΠΑ–Ισραήλ, ιδίως σε ό,τι αφορά τα Στενά του Ορμούζ, κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα που το Ιράν έχει ουσιαστικά αποκλείσει, επηρεάζοντας την παγκόσμια ροή πετρελαίου.

Οι δηλώσεις του προκάλεσαν ανησυχία σε κράτη-μέλη. Ο πρόεδρος της Φινλανδίας Αλεξάντερ Στουμπ επικοινώνησε μαζί του κάνοντας λόγο για μια «εποικοδομητική συζήτηση».

Παρότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Ουάσινγκτον προετοιμάζει αποχώρηση από τη συμμαχία που ιδρύθηκε το 1949, η ρητορική Τραμπ έχει εντείνει τις εντάσεις.

Ο Ρούτε, από την πλευρά του, έχει κρατήσει υποστηρικτική στάση απέναντι στον Τραμπ, επαινώντας τις προσπάθειές του για παγκόσμια ασφάλεια και εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η Ευρώπη θα ευθυγραμμιστεί. Ωστόσο, αρκετοί σύμμαχοι δυσανασχετούν, θεωρώντας ότι εμφανίζεται υπερβολικά φιλικός προς τον Αμερικανό πρόεδρο, σε μια περίοδο αυξανόμενων γεωπολιτικών τριβών.