Οι δύο χώρες αντάλλαξαν εγκωμιαστικά σχόλια και μίλησαν για βαθύτερη συνεργασία κατά τη διάρκεια του διήμερου ταξιδιού. Ο Κιμ υποδέχθηκε τον Σι με χαιρετισμό 21 κανονιοβολισμών και με καλλιτεχνικό πρόγραμμα που περιλάμβανε κινεζικά και βορειοκορεατικά τραγούδια. Παράλληλα, αποφεύχθηκε η συζήτηση πιο ευαίσθητων θεμάτων, όπως η αποπυρηνικοποίηση και οι σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Ο Κιμ έχει συχνά υποστηρίξει ότι η Βόρεια Κορέα αποτελεί πλέον καθοριστικό παράγοντα στην αναδιαμόρφωση της παγκόσμιας τάξης και ότι η συνεργασία της με τη Ρωσία υπήρξε βασικός καταλύτης για την επιβεβαίωση αυτού του ισχυρισμού», δήλωσε στο reuters η Jenny Town, διευθύντρια του προγράμματος Κορέας στο Stimson Center της Ουάσιγκτον.
«Το γεγονός ότι ο Σι επέλεξε τώρα να πραγματοποιήσει το πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό για φέτος στην Πιονγκγιάνγκ, με μια ατζέντα που δεν περιλάμβανε το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας, αποτελεί μεγάλη νίκη για τον Κιμ.»
Η απουσία συζήτησης γύρω από την αποπυρηνικοποίηση — ζήτημα που στο παρελθόν είχε προκαλέσει εντάσεις στις σχέσεις Πεκίνου και Πιονγκγιάνγκ — θεωρείται σημαντική αλλαγή.
Την παραμονή της επίσκεψης του Σι, η Kim Yo Jong, αδελφή του Βορειοκορεάτη ηγέτη, κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι διαδίδουν ψευδείς πληροφορίες, μετά τη δήλωση της Ουάσιγκτον τον Μάιο ότι ο Σι και ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump είχαν επιβεβαιώσει κοινό στόχο για την αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας κατά τις συνομιλίες τους στο Πεκίνο.
«Το Πεκίνο έχει πλέον ξεκάθαρα αφήσει πίσω του αυτό το ζήτημα και αποδέχεται σιωπηρά τη Βόρεια Κορέα ως πυρηνικό κράτος, γεγονός που πιθανότατα τοποθετεί την Κίνα στο ίδιο επίπεδο με τη Ρωσία στα μάτια της Πιονγκγιάνγκ», δήλωσε ο Jeremy Chan της Eurasia Group.
«Πιστεύω ότι η Κίνα πέτυχε τον βασικό στόχο αυτού του ταξιδιού, που ήταν να φέρει τη Βόρεια Κορέα πιο κοντά της και να εξισορροπήσει την αυξανόμενη ρωσική επιρροή στη χώρα.»
Ωστόσο, Κινέζοι ακαδημαϊκοί υποστήριξαν ότι η επίσκεψη δεν στρεφόταν εναντίον ούτε επηρεαζόταν από κάποια τρίτη χώρα.
«Η επίσκεψη αποσκοπεί κυρίως στην εδραίωση της παραδοσιακής φιλίας μεταξύ της Κίνας και της Λαοκρατικής Δημοκρατίας της Κορέας», δήλωσε ο Zhang Yun, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο της Ναντζίνγκ.
Όταν ρωτήθηκε αν οι Κιμ και Σι συζήτησαν την αποπυρηνικοποίηση, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών απάντησε ότι η θέση και η πολιτική της Κίνας για την Κορεατική Χερσόνησο παραμένουν σταθερές και αμετάβλητες.
Σε νέα ερώτηση σχετικά με το αν η απουσία αναφοράς στο θέμα υποδηλώνει σιωπηρή αποδοχή της Βόρειας Κορέας ως πυρηνικού κράτους, το υπουργείο επανέλαβε ότι η Κίνα έχει εκφράσει επανειλημμένα τη θέση της.
Επισήμως, η Κίνα εξακολουθεί να αντιτίθεται στην πυρηνική ενίσχυση της Βόρειας Κορέας, αν και τα τελευταία χρόνια αποφεύγει όλο και περισσότερο να ασκεί δημόσια πίεση για το θέμα.
Όρια στη συνεργασία
Παρά τα θετικά μηνύματα, οι αναλυτές επισήμαναν ότι υπήρχαν σαφείς διαφορές στον τρόπο με τον οποίο οι δύο πλευρές παρουσίασαν τις συνομιλίες των ηγετών.
Η Βόρεια Κορέα έδωσε μεγαλύτερη έμφαση στη λαμπρότητα της επίσκεψης και στην προβολή της ως ισότιμου εταίρου του Πεκίνου, ενώ η Κίνα επικεντρώθηκε περισσότερο σε πιθανά οφέλη στους τομείς του εμπορίου, του τουρισμού και της συνεργασίας στην επιβολή του νόμου.
Η Jenny Town δήλωσε ότι αυτό δείχνει πως υπάρχουν όρια στο πόσο μακριά είναι διατεθειμένη να φτάσει η Βόρεια Κορέα για να βελτιώσει τις σχέσεις της με την Κίνα, μετά την προσέγγισή της με τη Ρωσία τα τελευταία χρόνια μέσω στρατιωτικής υποστήριξης στον πόλεμο της Ουκρανίας και οικονομικής βοήθειας που έλαβε ως αντάλλαγμα.
«Είναι σαφές ότι ο Κιμ και ο Σι δεν έχουν το είδος της προσωπικής σχέσης που έχει ο Κιμ με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Φαίνεται να υπάρχει περιορισμένη προσωπική χημεία μεταξύ τους. Ωστόσο, και οι δύο κατανοούν τη στρατηγική αξία της σχέσης τους και επιδιώκουν να τη διατηρήσουν», ανέφερε.
