Το σχέδιο, που φέρει την ονομασία «Operation Economic Outcast», παρουσιάστηκε από τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ ως το «Οικονομικό D-Day» του Ιράν και προβλέπει τη διεύρυνση των κατηγοριών δραστηριοτήτων που συνδέονται με την Ισλαμική Δημοκρατία και θα μπορούσαν να βρεθούν στο στόχαστρο αμερικανικών κυρώσεων.

Στο επίκεντρο βρίσκονται μεταξύ άλλων οι τομείς των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, της τεχνολογίας και της ναυτιλίας, τους οποίους το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών θεωρεί κρίσιμους για τη στήριξη της ιρανικής οικονομίας. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον σχεδιάζει να θέσει στις κυβερνήσεις συγκεκριμένα χρονικά περιθώρια, μέσα στα οποία θα πρέπει να περιορίσουν ή να τερματίσουν τις οικονομικές τους σχέσεις με το καθεστώς της Τεχεράνης.

Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα επιχειρήσει αρχικά να ασκήσει πίεση μέσω «ήσυχης διπλωματίας», ξεκαθαρίζοντας σε κάθε χώρα ποιες είναι οι αμερικανικές απαιτήσεις. «Γνωρίζουμε ποιες είναι. Και εκείνοι γνωρίζουν ποιες είναι», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η νέα στρατηγική προκαλεί, ωστόσο, ερωτήματα για το εάν η Ουάσινγκτον είναι διατεθειμένη να συγκρουστεί και με την Κίνα, τον σημαντικότερο εμπορικό εταίρο του Ιράν. Η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει αφήσει μέχρι στιγμής να εννοηθεί ότι το Πεκίνο θα βρίσκεται εκτός του πεδίου εφαρμογής των νέων μέτρων.

«Θέλουμε να καταστήσουμε σαφές σήμερα ότι κανείς δεν βρίσκεται εκτός της εμβέλειας των αμερικανικών κυρώσεων», δήλωσε ο Μπέσεντ, όταν ρωτήθηκε εάν η κυβέρνηση θα μπορούσε να στοχοποιήσει κινεζικές τράπεζες ή εάν θα απέφευγε μια τέτοια κίνηση για να προστατεύσει τις εύθραυστες σχέσεις με το Πεκίνο.

«Εάν διευκολύνουν συναλλαγές και αποτελούν μέρος του οικοσυστήματος που μετατρέπει το ιρανικό πετρέλαιο σε χρήμα και, τελικά, σε καταστολή, θα βρεθούν στο στόχαστρο», προειδοποίησε ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών.

Ουάσινγκτον και Πεκίνο διατηρούν εδώ και μήνες μια εύθραυστη εμπορική εκεχειρία, μετά την κλιμάκωση του εμπορικού πολέμου μεταξύ των δύο χωρών πέρυσι. Ο Τραμπ και ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ συναντήθηκαν τον Μάιο στο Πεκίνο, ενώ ο Σι αναμένεται να βρεθεί στην Ουάσινγκτον για νέα συνάντηση με τον Αμερικανό πρόεδρο στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Παρά τη δέσμευση του Μπέσεντ για ένα «οικονομικό D-Day», η Ουάσινγκτον επιλέγει προς το παρόν μια πιο σταδιακή προσέγγιση. Αντί να ενεργοποιήσει άμεσα τις αυστηρότερες κυρώσεις, η κυβέρνηση Τραμπ δηλώνει ότι θα συνεργαστεί με «εταίρους σε όλο τον κόσμο» προκειμένου να περιορίσει τη δραστηριότητα που συνδέεται με το Ιράν.

Το μήνυμα, πάντως, είναι σαφές: η Ουάσινγκτον επιχειρεί να καταστήσει το κόστος των συναλλαγών με την Τεχεράνη ολοένα υψηλότερο, διευρύνοντας παράλληλα τον κατάλογο των δραστηριοτήτων και των φορέων που θα μπορούσαν να βρεθούν αντιμέτωποι με αμερικανικές κυρώσεις.