«Ο Έλον Μασκ είναι ιδιοφυΐα, πραγματικά ιδιοφυΐα», δήλωσε ο Πούτιν την Τετάρτη (28/10), κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής Ρωσίας – Αφρικής στη Μόσχα. «Έχει ήδη περισσότερους από 5.000 τέτοιους δορυφόρους σε τροχιά, ενώ εμείς μόλις κάνουμε τα πρώτα μας βήματα», ανέφερε σε εκδήλωση κατά την οποία συζήτησε το ρωσικό εγχείρημα δορυφορικής συνδεσιμότητας με την ονομασία Rassvet.

Όπως επισημαίνει το CNBC, το Rassvet είναι ένα δίκτυο δορυφόρων για την παροχή πρόσβασης στο διαδίκτυο, οι οποίοι βρίσκονται σε χαμηλή γήινη τροχιά. Το έργο αναπτύσσεται από τη ρωσική ιδιωτική αεροδιαστημική εταιρεία Bureau 1440.

«Είμαστε υπερήφανοι που ξεκινήσαμε αυτό το εγχείρημα και που αρχίσαμε να το υλοποιούμε ανεξάρτητα», δήλωσε ο Πούτιν, σύμφωνα με τη μετάφραση των δηλώσεών του. «Βρισκόμαστε σε στενή επαφή με τους Αμερικανούς εταίρους μας, συμπεριλαμβανομένου του κ. Μασκ».

«Στο διάστημα, είναι πολύ σημαντικό να μην παρεμβαίνουμε ο ένας στο έργο του άλλου και να τηρούμε ορισμένους κανόνες, πειθαρχία και τάξη. Τόσο εμείς όσο και οι Αμερικανοί εταίροι μας εκτιμούμε αυτή την αμοιβαία κατανόηση. Μαζί με τον κ. Μασκ, παρά τα όποια πολιτικά ζητήματα, συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε στενά».

Η SpaceX, ιδιοκτήτρια του Starlink, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του CNBC για σχολιασμό.

Το Starlink διαθέτει σε τροχιά έναν αστερισμό περισσότερων από 11.000 δορυφόρων, παρέχοντας πρόσβαση σε internet υψηλής ταχύτητας σε 174 χώρες, σύμφωνα με την εταιρεία.

Η σύγκρουση του Μασκ με την Ουκρανία ενισχύει τη ζήτηση για εναλλακτικές λύσεις στο Starlink. Οι διαθέσιμες επιλογές είναι ελάχιστες.

Υπενθυμίζεται ότι η υπηρεσία βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όταν η Ουκρανία κατηγόρησε τη SpaceX και τον Μασκ ότι επέβαλαν περιορισμούς οι οποίοι επιβράδυναν την πρόσβαση της χώρας στο στρατιωτικό δορυφορικό διαδίκτυο, υπονομεύοντας έτσι τις αμυντικές της δυνατότητες.

Οι περιορισμοί επηρέασαν το Starshield, την υπηρεσία δορυφορικών επικοινωνιών της SpaceX που απευθύνεται σε κυβερνήσεις, με αποτέλεσμα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και άλλα κινούμενα τερματικά να χάνουν τη σύνδεσή τους ή να αντιμετωπίζουν υποβάθμιση της συνδεσιμότητας όταν κινούνταν με ταχύτητες άνω των περίπου 100 μιλίων την ώρα, σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους.

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, απέδωσε στους περιορισμούς της υπηρεσίας τη διατάραξη των δυνατοτήτων αεράμυνας της χώρας, εν μέσω των συχνών ρωσικών αεροπορικών επιθέσεων.

Από την πλευρά του, ο Μασκ έχει δηλώσει ότι το Starshield ελέγχεται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και, τελικά, από τον πρόεδρο της χώρας. Άλλες αναφορές, ωστόσο, έχουν υποστηρίξει ότι τους περιορισμούς επέβαλε ο ίδιος ο Μασκ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει αρνηθεί ότι έδωσε εντολή για την επιβολή τους.

Αργότερα, ο Μασκ υποστήριξε ότι η Ουκρανία είχε παραβιάσει τους όρους χρήσης του Starlink, χρησιμοποιώντας ένα εμπορικό δίκτυο πολιτικού χαρακτήρα για επιθετικά πλήγματα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Από τη δική της μεριά, η Ουκρανία έχει αρνηθεί ότι προέβη σε τέτοια χρήση.