Το υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) των ΗΠΑ —η συνολική αξία όλων των αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται στην οικονομία— αυξήθηκε με ετησιοποιημένο ρυθμό 3,4% το τρίτο τρίμηνο. Το ποσοστό αυτό είναι προσαρμοσμένο ως προς τον πληθωρισμό και τις εποχικές διακυμάνσεις.

Οι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε έρευνα της The Wall Street Journal ανέμεναν αύξηση του ΑΕΠ κατά 3,1% για την περίοδο Ιουλίου–Σεπτεμβρίου. Το δεύτερο τρίμηνο, η οικονομία είχε αναπτυχθεί με ρυθμό 2,2%.

Η έκθεση αποτελεί την τελευταία σημαντική αποτύπωση της κατάστασης της αμερικανικής οικονομίας πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης.

Η πίεση από τον πληθωρισμό

Ο πληθωρισμός έχει αυξηθεί αισθητά από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν. Ο ετήσιος ρυθμός αύξησης των τιμών καταναλωτή εκτινάχθηκε στο 3,7% τον Σεπτέμβριο, από 2,4% τον Φεβρουάριο. Την ίδια στιγμή, η αύξηση των μισθών έχει επιβραδυνθεί.

Ο συνδυασμός αυτός σημαίνει ότι οι μέσες πραγματικές ωριαίες αποδοχές —δηλαδή οι αποδοχές προσαρμοσμένες ως προς τον πληθωρισμό— μειώνονται επί έξι συνεχόμενους μήνες.

Οι Αμερικανοί με χαμηλότερα εισοδήματα, οι οποίοι συνήθως δαπανούν μεγαλύτερο ποσοστό του εισοδήματός τους για βενζίνη, έχουν πληγεί ιδιαίτερα από την άνοδο των τιμών των καυσίμων.

Και ενώ η ανεργία παραμένει χαμηλή, η αγορά εργασίας παρουσιάζει υποτονική δυναμική. Οι εργοδότες δημιούργησαν 29.000 θέσεις εργασίας τον Σεπτέμβριο —πολύ λιγότερες από όσες ανέμεναν οι οικονομολόγοι.

Η ώθηση από την τεχνητή νοημοσύνη

Οι τεράστιες δαπάνες για κέντρα δεδομένων τροφοδοτούν την οικονομική ανάπτυξη καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Η Goldman Sachs εκτίμησε πρόσφατα ότι οι επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη στις ΗΠΑ θα φτάσουν στο εντυπωσιακό 1,9% του ΑΕΠ.

Παρότι μεγάλο μέρος αυτών των χρημάτων δαπανάται για εισαγόμενα μικροτσίπ, η επενδυτική άνθηση δημιουργεί επίσης πολλές θέσεις εργασίας στον κατασκευαστικό κλάδο των ΗΠΑ, καθώς οι εταιρείες ανάπτυξης υποδομών αγωνίζονται να κατασκευάσουν μεγάλες εγκαταστάσεις διακομιστών.

Η αύξηση των κατασκευαστικών δαπανών έχει συμβάλει στην αντιστάθμιση της υποχώρησης της οικοδομικής δραστηριότητας στον τομέα της κατοικίας.

Οι προοπτικές των επιχειρήσεων

Η ισχυρή καταναλωτική ζήτηση στηρίζει επίσης την εταιρική κερδοφορία, ιδιαίτερα χάρη στους καταναλωτές υψηλού εισοδήματος, οι οποίοι επωφελούνται από την έντονη άνοδο των χρηματιστηριακών αγορών.

Η εταιρεία κρουαζιέρας Royal Caribbean Group ανακοίνωσε πρόσφατα αύξηση των κερδών της, καθώς τα νοικοκυριά συνεχίζουν να δαπανούν σημαντικά ποσά για τις διακοπές τους.

«Η ζήτηση για τις κορυφαίες εμπειρίες διακοπών που προσφέρουμε παραμένει ισχυρή και, παρότι είναι ακόμη νωρίς, οι κρατήσεις για το 2027 κινούνται πάνω από τα ιστορικά επίπεδα, με υψηλότερες τιμές», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τζέισον Λίμπερτι.

Την ίδια στιγμή, τα υψηλά επιτόκια πλήττουν τις επιχειρήσεις που συνδέονται με την αγορά κατοικίας. Η κατασκευάστρια οικιακών συσκευών Whirlpool δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι αναμένει να καταγράψει ζημίες για το σύνολο του έτους. Η εταιρεία ανέφερε ότι αντιμετωπίζει αυξημένο κόστος πρώτων υλών και καυσίμων.

Τι δήλωσε ο πρόεδρος της Fed

Η έκθεση για το ΑΕΠ δημοσιεύθηκε μία ημέρα μετά από μια καθοριστική συνεδρίαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve), κατά την οποία η πλειονότητα των αξιωματούχων ψήφισε υπέρ της διατήρησης των επιτοκίων σταθερών.

«Η οικονομική ανάπτυξη έχει ενισχυθεί», χάρη στην αύξηση των καταναλωτικών δαπανών και των επιχειρηματικών επενδύσεων, δήλωσε την Τετάρτη, σε συνέντευξη Τύπου, ο πρόεδρος της Fed, Κέβιν Γουορς. Παράλληλα, όπως ανέφερε, αυξάνεται και η παραγωγικότητα.

«Μήπως η οικονομία αναπτύσσεται με υπερβολικά γρήγορους ρυθμούς;» διερωτήθηκε ο Γουορς. «Αυτή δεν είναι η εκτίμηση της πλειονότητας των συναδέλφων μου», πρόσθεσε.