Όπως επισημαίνει το Reuters, οι καθυστερήσεις στις παραδόσεις πυραύλων έχουν εντείνει τις εντάσεις στις σχέσεις της Ουκρανίας με τις ΗΠΑ, μετά την ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για μια συμφωνία προμήθειας ντίζελ με τη Ρωσία, αλλά και την κριτική που άσκησε στον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι για την απροθυμία της Ουκρανίας να σταματήσει τις επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια.
Από την πλευρά της, η Ουκρανία υπογραμμίζει εδώ και καιρό ότι έχει επείγουσα ανάγκη από περισσότερους πυραύλους αναχαίτισης, προκειμένου να καταρρίπτει τα ολοένα και μεγαλύτερα κύματα πυραύλων που εξαπολύουν οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις εναντίον της. Το αντιαεροπορικό σύστημα Patriot αποτελεί το αποτελεσματικότερο όπλο για την αντιμετώπιση βαλλιστικών πυραύλων που κινούνται με υψηλή ταχύτητα.
Υπενθυμίζεται ότι την Πέμπτη (29/10), επίθεση με ρωσικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 14 ανθρώπους σε πολυσύχναστη σιδηροδρομική αποβάθρα στην ουκρανική πόλη Ντνίπρο. Παράλληλα, πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ημερήσιες επιθέσεις εναντίον δύο ακόμη περιφερειακών πόλεων, ενώ πυραυλική επίθεση αργά το βράδυ στοίχισε τη ζωή σε έναν άνθρωπο στο Κίεβο, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Σε αυτό το φόντο, ο Ζελένσκι είχε δηλώσει τη Δευτέρα ότι η Ουκρανία περίμενε σχεδόν έναν μήνα προκειμένου οι ΗΠΑ να εγκρίνουν την αποστολή κρίσιμης σημασίας πυραυλικών συστημάτων, την ώρα που η Ρωσία ενέτεινε τις επιθέσεις της σε ενεργειακές υποδομές και πολιτικούς στόχους.
Ωστόσο, όπως τονίζεται, παρά την επείγουσα ανάγκη της Ουκρανίας, η παραλαβή των πυραύλων αναχαίτισης δεν αναμένεται να γίνει σύντομα. Οι πωλήσεις οπλικών συστημάτων χρειάζονται συνήθως χρόνια για να ολοκληρωθούν και, σύμφωνα με δύο πρόσωπα που έχουν ενημερωθεί για την απόφαση των ΗΠΑ, οι συγκεκριμένοι πύραυλοι, οι οποίοι δεν έχουν ακόμη κατασκευαστεί, αναμένεται να παραδοθούν μόλις κατά τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 2030.
Ένα από τα πρόσωπα αυτά ανέφερε ότι το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας πιέζει το Πεντάγωνο να επισπεύσει το χρονοδιάγραμμα των παραδόσεων, ενδεχομένως προτείνοντας να δοθούν στο Κίεβο πύραυλοι που βρίσκονται ήδη στα αμερικανικά αποθέματα και να αναπληρωθούν στη συνέχεια με τους νέους πυραύλους αναχαίτισης Patriot.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η Ουκρανία θα χρηματοδοτήσει την αγορά των πυραύλων μέσω συνεισφορών από τον Καναδά, τη Γερμανία και τη Νορβηγία, οι οποίες θα διοχετευθούν μέσω ενός προγράμματος με την ονομασία US JUMPSTART, καθώς και μέσω εθνικών πόρων που χρηματοδοτούνται από το Δάνειο Στήριξης της Ουκρανίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το συγκεκριμένο πρόγραμμα αξιοποιεί τις οικονομικές συνεισφορές συμμάχων για την αγορά όπλων, υπηρεσιών και την παροχή εκπαίδευσης στην Ουκρανία, με στόχο την ενίσχυση της δυνατότητάς της να υπερασπιστεί τον εαυτό της μετά τη ρωσική εισβολή, σύμφωνα με τον ιστότοπο του Πενταγώνου.
Το πρόγραμμα JUMPSTART χρησιμοποιήθηκε και τον Αύγουστο για την αγορά 3.350 πυραύλων κρουζ που εκτοξεύονται από αέρος, συνολικής αξίας 825 εκατ. δολαρίων, οι οποίοι κατασκευάζονται από τις εταιρείες Zone 5 Technologies και CoAspire.
Κύριος ανάδοχος της σύμβασης για την πώληση των πυραύλων αναχαίτισης Patriot είναι η Lockheed Martin.
Ανησυχία στις ΗΠΑ για τα αποθέματα αντιαεροπορικών όπλων
Οι ΗΠΑ έχουν προμηθεύσει τους συμμάχους τους με μεγάλες ποσότητες οπλικών συστημάτων, ενώ παράλληλα έχουν χρησιμοποιήσει πυρομαχικά και στο πλαίσιο των δικών τους στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Ιράν. Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τα διαθέσιμα αποθέματα κρίσιμων αντιαεροπορικών όπλων και όπλων ακριβείας.
Τον Ιούλιο, ο αμερικανικός στρατός ανέθεσε στη Lockheed σύμβαση αξίας έως και 58,6 δισ. δολαρίων για την παραγωγή πυραύλων αναχαίτισης Patriot.
Από την πλευρά της, η Lockheed έχει δηλώσει ότι η συμφωνία αυτή θα της επιτρέψει να υλοποιήσει τη δέσμευσή της για τριπλασιασμό της παραγωγικής δυναμικότητας των πυραύλων PAC-3 MSE έως το τέλος του 2030. Παράλληλα, προβλέπεται αύξηση κατά 50% του προσωπικού στο εργοστάσιό της στο Κάμντεν του Άρκανσο, από 1.200 σε περίπου 1.850 εργαζομένους.
Η εταιρεία είχε ανακοινώσει προηγουμένως ότι σχεδιάζει να αυξήσει την ετήσια παραγωγή πυραύλων αναχαίτισης Patriot PAC-3 σε 2.000 μονάδες.
Την ίδια ώρα, οι διαπραγματευτές του Πενταγώνου ασκούν πιέσεις στους κατασκευαστές οπλικών συστημάτων για σημαντικά ταχύτερη αύξηση της παραγωγής. Στο επίκεντρο των προσπαθειών αυτών βρίσκονται προκαταρκτικές συμφωνίες για την παραγωγή πυραύλων, οι οποίες επιτεύχθηκαν νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
