Με δεδομένο ότι αναμένεται να συμμετάσχουν πολλοί διεκδικητές, η κούρσα για το χρίσμα απειλεί να αναδείξει τις εσωτερικές διαφωνίες που προκαλούν αναταράξεις στους Δημοκρατικούς: κατεστημένο εναντίον αουτσάιντερ, μετριοπαθείς εναντίον προοδευτικών, υποστηρικτές του Ισραήλ εναντίον επικριτών της ισραηλινής πολιτικής, αλλά και νεότερα στελέχη εναντίον πιο έμπειρων πολιτικών.
Παράλληλα, η σαρωτική επιτυχία του κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές αφήνει περιθώρια για διαφορετικές ερμηνείες σχετικά με την πολιτική στρατηγική και τις θέσεις που θα πρέπει να υιοθετήσει στο μέλλον.
Προς το παρόν, οι πιθανοί υποψήφιοι αναπτύσσουν επαφές με δωρητές και εν δυνάμει υποστηρικτές, ενώ συμμετέχουν σε σειρά πολιτικών συνεδρίων και εκδηλώσεων. Την περασμένη εβδομάδα πραγματοποιήθηκαν δύο τέτοιες συναντήσεις στην Ουάσιγκτον, ενώ ένα ακόμη συνέδριο έχει προγραμματιστεί για την επόμενη εβδομάδα στο Ντένβερ.
Η Wall Street Journal παρουσιάζει τα πολιτικά αστέρια και τους πιθανούς διεκδικητές του Δημοκρατικού Κόμματος για την προεδρία των ΗΠΑ το 2028:
Τα νέα πολιτικά αστέρια των ενδιάμεσων εκλογών
Οι Δημοκρατικοί προσπαθούν εδώ και δεκαετίες να κερδίσουν εκλογικές αναμετρήσεις στο Τέξας. Ο Τζέιμς Ταλαρίκο και η Τζίνα Ινοχόσα κατάφεραν τελικά να το πετύχουν, εξασφαλίζοντας αντίστοιχα τις θέσεις του επόμενου γερουσιαστή και της επόμενης κυβερνήτη της πολιτείας.
Οι ευρείες εκλογικές τους νίκες προκάλεσαν έκπληξη στο πολιτικό κατεστημένο και τους ανέδειξαν αμέσως σε πρόσωπα εθνικής εμβέλειας. Τα θρησκευτικά μηνύματα του Ταλαρίκο και οι viral εμφανίσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κέρδισαν την προσοχή ψηφοφόρων σε ολόκληρη τη χώρα.
Στο Μίσιγκαν, ο Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ έγινε ο πρώτος μουσουλμάνος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ. Η νίκη του αποτέλεσε σημαντική ενίσχυση για την προοδευτική πτέρυγα του κόμματος, η οποία μπορεί πλέον να υποστηρίζει ότι ακόμη και υποψήφιοι με θέσεις της ριζοσπαστικής αριστεράς μπορούν να επικρατήσουν σε πολιτείες που αποτελούν πεδία μάχης στις προεδρικές εκλογές.
Με δεδομένη τη δημοτικότητά του στους προοδευτικούς ψηφοφόρους, ο Ελ-Σαγέντ θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αναμέτρηση του 2028, ιδίως μέσω της υποστήριξής του προς άλλους υποψηφίους.
Η νίκη του Ρομπ Σαντ με διαφορά 11 ποσοστιαίων μονάδων, που τον ανέδειξε στον επόμενο κυβερνήτη της Αϊόβα —μιας πολιτείας την οποία ο πρόεδρος Τραμπ είχε κερδίσει με διαφορά 13 μονάδων το 2024— προσφέρει στους Δημοκρατικούς ένα μοντέλο για το πώς θα μπορούσαν να ανακτήσουν εδάφη στη Μεσοδυτική Αμερική, τα οποία το κόμμα είχε σε μεγάλο βαθμό εγκαταλείψει ως εκλογικά χαμένα.
Η εντυπωσιακή επανεκλογή του γερουσιαστή Τζον Όσοφ αυτή την εβδομάδα, με διαφορά 18 ποσοστιαίων μονάδων στην πολιτεία-κλειδί της Τζόρτζια, ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τις εκτιμήσεις περί ενδεχόμενης υποψηφιότητάς του για την προεδρία το 2028.
Οι προεκλογικές του συγκεντρώσεις τα βράδια της Κυριακής και τα σύντομα βίντεο που έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενίσχυσαν τόσο τη συγκέντρωση χρημάτων όσο και τη δημοσιότητά του. Ιδιαίτερη απήχηση είχε και η αναφορά του στην Νάταλι Χαρπ, συνεργάτιδα του Λευκού Οίκου.
Ο ίδιος ο γερουσιαστής έχει δηλώσει ότι δεν ενδιαφέρεται «καθόλου» για μια προεδρική υποψηφιότητα. Ωστόσο, εάν αλλάξει γνώμη, θα αποτελούσε έναν ιδιαίτερα ισχυρό διεκδικητή.
Τα στελέχη της εποχής Ομπάμα και Μπάιντεν
Η πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις, εξακολουθεί να προηγείται στις πρώτες δημοσκοπήσεις για το 2028. Η απόφασή της σχετικά με το εάν θα διεκδικήσει για τρίτη φορά την προεδρία —μετά την περιορισμένης διάρκειας προεκλογική εκστρατεία του 2024 απέναντι στον Τραμπ— αναμένεται να παρακολουθείται στενά.
Ωστόσο, οι περισσότεροι Δημοκρατικοί δεν πρόκειται να καθορίσουν τις δικές τους αποφάσεις με βάση το εάν θα είναι ή όχι υποψήφια η Χάρις.
Η ίδια συμμετείχε σε προεκλογικές εκστρατείες σε πολιτείες-κλειδιά για την εκλογή τριών νέων μαύρων κυβερνητών, ενώ αποτέλεσε επίσης σημαντικό υποστηρικτή των υποψηφίων για τη Γερουσία Ελ-Σαγέντ στο Μίσιγκαν και Σκοτ Κόλομ στο Μισισιπή. Πρόκειται για μια ένδειξη ότι εξακολουθεί να αποτελεί υπολογίσιμη δύναμη στο εσωτερικό του κόμματος.
Ο πρώην υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζετζ, υποψήφιος για το προεδρικό χρίσμα το 2020, ήταν ένα από τα πιο περιζήτητα στελέχη που συμμετείχαν σε προεκλογικές εκστρατείες υπέρ άλλων υποψηφίων το 2026, εκπροσωπώντας διαφορετικές ιδεολογικές τάσεις.
Περιόδευσε σε 38 πολιτείες και στήριξε 102 υποψηφίους, εκ των οποίων οι 90 έχουν μέχρι στιγμής εκλεγεί.
Σε συνέντευξή του, ο Μπούτιτζετζ ανέφερε ότι η προεκλογική του δραστηριότητα στις ενδιάμεσες εκλογές επικεντρώθηκε στην «επέκταση του εκλογικού χάρτη και στη διεκδίκηση της νίκης σε περισσότερες συντηρητικές περιοχές».
Όπως σημείωσε, «συχνά πρόκειται για μια διαδικασία γενεαλογικής ανανέωσης, κατά την οποία νέα πρόσωπα αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες για να κάνουν τη διαφορά».
Οι πρώτες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Μπούτιτζετζ βρίσκεται σε ευνοϊκή θέση στο Νιου Χάμσαϊρ, το οποίο αναμένεται να είναι η τρίτη πολιτεία στο χρονοδιάγραμμα των προκριματικών εκλογών των Δημοκρατικών.
Παρότι δεν έχει διεκδικήσει ποτέ στο παρελθόν την προεδρία, ο Ραμ Εμανουέλ δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί αουτσάιντερ. Ο πρώην δήμαρχος του Σικάγο έχει επίσης διατελέσει μέλος του Κογκρέσου, προσωπάρχης του Λευκού Οίκου και πρέσβης των ΗΠΑ στην Ιαπωνία.
Ο Εμανουέλ, ο οποίος επισκέφθηκε 20 πολιτείες τους τελευταίους 14 μήνες, πρόκειται να εκφωνήσει σημαντική ομιλία για την εσωτερική πολιτική στις 16 Νοεμβρίου στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon. Η ομιλία εντάσσεται στην προσπάθειά του να ηγηθεί της λεγόμενης «προκριματικής μάχης των ιδεών» στο εσωτερικό του κόμματος.
Στο ραντάρ βρίσκεται επίσης ο πρώην δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, Μιτς Λαντριέ, ο οποίος υπήρξε σύμβουλος στον Λευκό Οίκο του Τζο Μπάιντεν και διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τους μαύρους ψηφοφόρους στον αμερικανικό Νότο.
Οι κυβερνήτες
Εάν αποφασίσει να διεκδικήσει την προεδρία, ο κυβερνήτης του Ιλινόι, Τζέι Μπι Πρίτσκερ, δεν θα χρειαστεί να καταβάλει ιδιαίτερη προσπάθεια για να εξασφαλίσει τη στήριξη μεγάλων χρηματοδοτών.
Ο δισεκατομμυριούχος, κληρονόμος της επιχειρηματικής περιουσίας της οικογένειας που συνδέεται με την ξενοδοχειακή αλυσίδα Hyatt, κέρδισε την Τρίτη μια τρίτη θητεία και έχει επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στις προσωπικές του προεκλογικές εκστρατείες.
Αξιοποίησε τις ενδιάμεσες εκλογές για να διευρύνει ακόμη περισσότερο τις πολιτικές του συμμαχίες, λειτουργώντας ως ένας από τους σημαντικότερους χρηματοδότες του κόμματος. Σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει τις δωρεές του, διέθεσε περισσότερα από 38 εκατομμύρια δολάρια στους Δημοκρατικούς και σε συμμαχικές οργανώσεις κατά τη διάρκεια του διετούς εκλογικού κύκλου.
Την επομένη των εκλογών, ο Πρίτσκερ παρουσίασε μια πρόταση πολιτικής 75 σελίδων, στην οποία διατύπωσε σειρά προτάσεων προς το Κογκρέσο.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος μαζί με τον Πρίτσκερ συγκαταλέγεται στους πιο δυναμικούς Δημοκρατικούς κυβερνήτες που έχουν αντιπαρατεθεί με τον Τραμπ, κέρδισε την υποστήριξη της κομματικής βάσης χάρη στις προσπάθειές του να αναδιαμορφώσει τις εκλογικές περιφέρειες του Κογκρέσου στην πολιτεία του, ως απάντηση στην αντίστοιχη πρωτοβουλία των Ρεπουμπλικανών στο Τέξας.
Ο Νιούσομ πραγματοποίησε μια ιδιαίτερα προβεβλημένη επίσκεψη στο Νιου Χάμσαϊρ τον Οκτώβριο, ενώ επιχειρεί να ενισχύσει την παρουσία του στα μέσα ενημέρωσης μέσω της έντονης δραστηριότητάς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και της δικής του εκπομπής podcast.
Ο κυβερνήτης του Κεντάκι, Άντι Μπεσίαρ, πέρασε μεγάλο μέρος του 2026 ταξιδεύοντας σε ολόκληρη τη χώρα, προκειμένου να ενισχύσει τους Δημοκρατικούς υποψηφίους και να συγκεντρώσει χρήματα, υπό την ιδιότητά του ως προέδρου της Ένωσης Δημοκρατικών Κυβερνητών (Democratic Governors Association).
Ο Μπεσίαρ έχει αποδείξει ότι μπορεί να κερδίζει εκλογές ακόμη και σε περιοχές όπου κυριαρχεί ο Τραμπ. Με τη λήξη της θητείας του στην προεδρία της Ένωσης τον επόμενο μήνα, θα μπορεί να επικαλεστεί έναν ιδιαίτερα επιτυχημένο εκλογικό κύκλο, κατά τον οποίο οι Δημοκρατικοί κέρδισαν τουλάχιστον πέντε επιπλέον κυβερνείες.
Το κόμμα αναμένεται να ξεκινήσει το 2027 ελέγχοντας 29 ή 30 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων και των επτά πολιτειών που αποτέλεσαν πεδία μάχης στις προεδρικές εκλογές του 2024.
«Πρέπει να είναι κάποιος που να απευθύνεται όχι μόνο στους Δημοκρατικούς, αλλά και στους ανεξάρτητους και σε ορισμένους Ρεπουμπλικανούς», δήλωσε ο Μπεσίαρ σε συνέντευξή του, περιγράφοντας τα χαρακτηριστικά που θα ήθελε να έχει ο επόμενος υποψήφιος του κόμματος.
«Πρέπει να είναι ένας πρακτικός άνθρωπος που δίνει λύσεις στα προβλήματα. Γι' αυτό έχω πει πάντοτε ότι πιστεύω πως θα πρέπει να είναι ένας Δημοκρατικός κυβερνήτης. Αυτό μπορεί να είμαι εγώ —δεν έχω λάβει ακόμη καμία απόφαση— ή κάποιος άλλος».
Ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπίρο, πέτυχε μια συντριπτική νίκη στις εκλογές επανεκλογής του, γεγονός που τον κράτησε επικεντρωμένο στην πολιτεία του καθ' όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για τις ενδιάμεσες εκλογές. Ωστόσο, αναμένεται σύντομα να αρχίσει να εξετάζει ευρύτερα τις πολιτικές του προοπτικές πέρα από τα όρια της πολιτείας.
Αποτελεί έναν από τους πιο μετριοπαθείς Δημοκρατικούς στο ενδεχόμενο πεδίο υποψηφίων και μπορεί να επικαλεστεί τη συμβολή του στην ανατροπή του εκλογικού αποτελέσματος σε τέσσερις εκλογικές περιφέρειες της Πενσιλβάνια, οι οποίες πέρασαν από τους Ρεπουμπλικανούς στους Δημοκρατικούς.
Παράλληλα, εξασφάλισε για το κόμμα τον πλήρη έλεγχο της πολιτειακής εξουσίας —δηλαδή της κυβερνητικής θέσης και των δύο νομοθετικών σωμάτων— για πρώτη φορά από το 1992.
Ο κυβερνήτης του Μέριλαντ, Γουές Μουρ, εξασφάλισε μια μεγάλη διαφορά στη νίκη της επανεκλογής του, επικαλούμενος το δημοσιονομικό πλεόνασμα και τη μείωση της βίαιης εγκληματικότητας κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Έχει συγκρουστεί με τον Τραμπ για ζητήματα ομοσπονδιακής χρηματοδότησης, αλλά αποφεύγει να αποκαλύψει εάν σκοπεύει να διεκδικήσει την προεδρία.
Ως πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Κυβερνητών (National Governors Association), διαθέτει ήδη ένα έτοιμο βήμα για να προωθήσει μια ευρύτερη εθνική πολιτική ατζέντα.
Το Κογκρέσο
Η βουλευτής Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ (Νέα Υόρκη) ενδέχεται να αποτελέσει τον μεγαλύτερο απρόβλεπτο παράγοντα του 2027.
Ως ένα από τα πιο δημοφιλή πρόσωπα της προοδευτικής πτέρυγας και ιδιαίτερα αποτελεσματική στη συγκέντρωση μικρών δωρεών από τη βάση, η Οκάσιο-Κορτέζ μπορεί να προσελκύσει τη δημοσιότητα όσο λίγα άλλα στελέχη του κόμματος. Ενδεικτικά, είχαν προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον οι αναρτήσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με την κατάψυξη ωαρίων.
Οι προεκλογικές εμφανίσεις της στην περιφέρεια της Νέας Υόρκης, ακόμη και φορώντας φούτερ της ομάδας Buffalo Bills, πυροδότησαν τις εικασίες ότι ενδέχεται να διεκδικήσει την έδρα του επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, ο οποίος θα βρεθεί αντιμέτωπος με εκλογές το 2028.
Ωστόσο, οι συγκεντρώσεις της σε ολόκληρη τη χώρα κατέδειξαν γιατί θεωρείται από πολλούς η πολιτική διάδοχος του γερουσιαστή του Βερμόντ Μπέρνι Σάντερς στην αριστερή πτέρυγα του κόμματος.
Η απόφασή της θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες στην εκλογική αναμέτρηση.
Στη Γερουσία, αρκετοί γερουσιαστές εξετάζουν το ενδεχόμενο να διεκδικήσουν το προεδρικό χρίσμα το 2028. Αναμένεται, μάλιστα, να αξιοποιήσουν στο έπακρο τις προβεβλημένες ακροάσεις και έρευνες σχετικά με την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο συνάδελφος του Όσοφ από την Τζόρτζια, γερουσιαστής Ραφαέλ Γουόρνοκ, συμμετείχε σε προεκλογικές εκστρατείες σε πολιτείες που αναμένεται να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στις πρώτες προκριματικές αναμετρήσεις, όπως η Νότια Καρολίνα, η Νεβάδα και το Νιου Χάμσαϊρ, καθώς και σε ολόκληρο τον αμερικανικό Νότο.
Παράλληλα, ως ανώτερος πάστορας της ιστορικής εκκλησίας Ebenezer Baptist Church στην Ατλάντα, διαθέτει ένα ισχυρό δίκτυο επαφών στις μαύρες εκκλησιαστικές κοινότητες, το οποίο δεν έχει αντίστοιχο κανένα άλλο στέλεχος στην πολιτική σκηνή των Δημοκρατικών.
Ο γερουσιαστής της Αριζόνα, Μαρκ Κέλι, συμμετείχε σε προεκλογικές εκστρατείες υπέρ των Δημοκρατικών σε 23 πολιτείες κατά τη διάρκεια του εκλογικού κύκλου των midterms, ενώ, σύμφωνα με τους συνεργάτες του, συνέβαλε στη συγκέντρωση περισσότερων από 15 εκατομμυρίων δολαρίων για την προσπάθεια ανάκτησης της πλειοψηφίας.
Η στρατιωτική του θητεία και η προηγούμενη σταδιοδρομία του ως αστροναύτη, σε συνδυασμό με τη δράση του υπέρ της ασφάλειας των όπλων μαζί με τη σύζυγό του, πρώην βουλευτή Γκάμπι Γκίφορντς, η οποία επέζησε από απόπειρα δολοφονίας και μαζική ένοπλη επίθεση το 2011, θα του προσέφεραν έναν ιδιαίτερο ρόλο σε οποιαδήποτε προεκλογική εκστρατεία.
Ο συνάδελφός του από την Αριζόνα, γερουσιαστής Ρούμπεν Γκαλέγκο, παρουσίασε τον Οκτώβριο ένα αναλυτικό πρόγραμμα οικονομικής πολιτικής, ενώ διαθέτει μια ισχυρή προσωπική ιστορία, που συνδυάζει τη στρατιωτική του υπηρεσία με τα δύσκολα παιδικά χρόνια και τη φτώχεια.
«Εξακολουθώ να αντιμετωπίζω το πρόβλημα των μαθηματικών: τρία παιδιά, ένας μόνο πατέρας. Και πρέπει πρώτα να βρω πώς θα το διαχειριστώ», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο Γκαλέγκο, αναφερόμενος στις οικογενειακές του υποχρεώσεις.
Η γερουσιαστής του Μίσιγκαν, Ελίσα Σλότκιν, υποστήριξε την υποψηφιότητα του Ελ-Σαγέντ για τη Γερουσία και έχει υποστηρίξει ότι το Δημοκρατικό Κόμμα δεν βρίσκεται αντιμέτωπο με μια επιλογή ανάμεσα σε «μετριοπαθείς και προοδευτικούς», αλλά ανάμεσα στη «σύγκρουση και την υποχώρηση».
Με αυτόν τον τρόπο υπογραμμίζει την ανάγκη να υπάρξει δυναμική αντιπαράθεση με τον Τραμπ, να προστατευθούν οι δημοκρατικοί θεσμοί και να δοθεί έμφαση στην οικονομική ευημερία της μεσαίας τάξης.
Ως γυναίκα με επαγγελματικό υπόβαθρο στην εθνική ασφάλεια, θα μπορούσε να ξεχωρίσει σε ένα πεδίο υποψηφίων που κυριαρχείται από άνδρες.
Ο γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, Κόρι Μπούκερ, ο οποίος είχε διεκδικήσει το προεδρικό χρίσμα το 2020 και μόλις εξασφάλισε την επανεκλογή του, ανακοίνωσε ότι θα πραγματοποιήσει δύο ακόμη επισκέψεις στη Νότια Καρολίνα τον Νοέμβριο. Πρόκειται για μια ισχυρή ένδειξη ότι ενδέχεται να επιχειρήσει εκ νέου να διεκδικήσει την προεδρία.
Ο βουλευτής Ρο Κάνα (Καλιφόρνια), ένα από τα σημαντικότερα στελέχη της προοδευτικής πτέρυγας στη Βουλή των Αντιπροσώπων, με πολιτικές ρίζες στην εκλογικά κρίσιμη Πενσιλβάνια, έχει ήδη συγκροτήσει μια διερευνητική επιτροπή για ενδεχόμενη προεδρική υποψηφιότητα με την ονομασία «Run Ro».
Θα μπορούσε να ωφεληθεί εάν η Οκάσιο-Κορτέζ επιλέξει να διεκδικήσει μια έδρα στη Γερουσία αντί να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία.
Στο ίδιο πλαίσιο, ενδέχεται να κινηθεί και ο γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν (Μέριλαντ), διεκδικώντας την υποστήριξη της προοδευτικής πτέρυγας, εφόσον η Οκάσιο-Κορτέζ αποφασίσει να μην είναι υποψήφια.
