Σύμφωνα με το CNBC, οι Ρεπουμπλικάνοι επιστρέφουν στο Καπιτώλιο αποδυναμωμένοι, έπειτα από τη βαριά εκλογική τους ήττα, με τους Δημοκρατικούς να έχουν εξασφαλίσει τουλάχιστον 255 από τις 435 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ ενδέχεται να φτάσουν τις 56 έδρες στη Γερουσία.

Οι νέοι συσχετισμοί περιορίζουν τα περιθώρια διακομματικών συμβιβασμών, καθώς οι Δημοκρατικοί έχουν πλέον ισχυρό κίνητρο να μεταθέσουν κρίσιμες αποφάσεις για την επόμενη κοινοβουλευτική περίοδο, όταν θα διαθέτουν μεγαλύτερη διαπραγματευτική ισχύ απέναντι στον Λευκό Οίκο.

Χρηματοδότηση: Αντίστροφη μέτρηση για τις 11 Δεκεμβρίου

Το πιο επείγον ζήτημα αφορά τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η οποία εκπνέει στις 11 Δεκεμβρίου.

Προκειμένου να αποφευχθεί μια νέα αναστολή λειτουργίας των ομοσπονδιακών υπηρεσιών (government shutdown), το Κογκρέσο θα πρέπει είτε να εγκρίνει προσωρινή παράταση της χρηματοδότησης, διατηρώντας τα σημερινά επίπεδα δαπανών, είτε να καταλήξει σε συμφωνία για τον προϋπολογισμό ολόκληρου του οικονομικού έτους.

Η διαδικασία απαιτεί διακομματική συνεργασία, καθώς στη Γερουσία χρειάζονται κατά κανόνα 60 ψήφοι για να ξεπεραστεί το διαδικαστικό εμπόδιο του filibuster.

Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται απρόθυμοι να διαπραγματευτούν μια μακροπρόθεσμη συμφωνία πριν αναλάβει καθήκοντα το νέο Κογκρέσο. Με τις πλειοψηφίες να περνούν στα χέρια τους, εκτιμούν ότι θα μπορούν να διεκδικήσουν περισσότερες παραχωρήσεις από την κυβέρνηση Τραμπ.

Το κλίμα αποτυπώνεται και στις δηλώσεις της Δημοκρατικής γερουσιαστή Patty Murray, η οποία θεωρείται πιθανή επόμενη πρόεδρος της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας.

«Η εξουσία διαχείρισης των δημόσιων οικονομικών ανήκει στο Κογκρέσο. Δεν είναι τα χρήματα του Τραμπ. Τα χρήματα των φορολογουμένων ανήκουν στον αμερικανικό λαό», ανέφερε χαρακτηριστικά σε ανάρτησή της.

Πρόσθετη αβεβαιότητα δημιουργεί η εκλογική ήττα της Ρεπουμπλικανής Susan Collins, προέδρου της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας και ενός από τα βασικά πρόσωπα των διαπραγματεύσεων για τις κρατικές δαπάνες.

Δημόσιο χρέος: Πλησιάζει το όριο των 41,1 τρισ. δολαρίων

Εξίσου κρίσιμο είναι το ζήτημα του ανώτατου ορίου του αμερικανικού δημόσιου χρέους, το οποίο επανέρχεται στο επίκεντρο των πολιτικών αντιπαραθέσεων.

Τον Σεπτέμβριο, το ομοσπονδιακό χρέος των ΗΠΑ ξεπέρασε για πρώτη φορά τα 40 τρισεκατομμύρια δολάρια, πλησιάζοντας το όριο των 41,1 τρισεκατομμυρίων που προβλέπει ο νόμος δημοσιονομικής συμφιλίωσης του 2025, γνωστός ως «One Big Beautiful Bill».

Σύμφωνα με το Bipartisan Policy Center, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ενδέχεται να εξαντλήσει τη δυνατότητα νέου δανεισμού έως τα μέσα του καλοκαιριού του 2027. Από την πλευρά της, η Bank of America εκτίμησε στις 6 Νοεμβρίου ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να βρεθούν αντιμέτωπες με αδυναμία εκπλήρωσης όλων των οικονομικών τους υποχρεώσεων έως τον Νοέμβριο του επόμενου έτους.

Μπροστά σε αυτό το ενδεχόμενο, Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες, μεταξύ των οποίων ο γερουσιαστής Kevin Cramer, ζητούν να αυξηθεί το όριο χρέους πριν το κόμμα τους χάσει τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί ενδέχεται να αξιοποιήσουν το ζήτημα ως διαπραγματευτικό μοχλό κατά τη νέα κοινοβουλευτική περίοδο.

Οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν θεωρητικά να προχωρήσουν σε αύξηση του ορίου μέσω της διαδικασίας δημοσιονομικής συμφιλίωσης (budget reconciliation), η οποία επιτρέπει την παράκαμψη του filibuster στη Γερουσία. Εντούτοις, οι οριακές πλειοψηφίες και η δυσκολία διατήρησης της κομματικής πειθαρχίας καθιστούν ένα τέτοιο εγχείρημα ιδιαίτερα περίπλοκο.

Αμυντικές δαπάνες: Στο επίκεντρο ο πόλεμος στο Ιράν

Το τρίτο μεγάλο μέτωπο αφορά την έγκριση του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας (National Defense Authorization Act – NDAA), ο οποίος καθορίζει το πλαίσιο της αμερικανικής αμυντικής πολιτικής και των σχετικών δαπανών.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε τον Ιούλιο τη δική της εκδοχή του νομοσχεδίου, προβλέποντας αμυντικές δαπάνες που ξεπερνούν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια.

Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί στη Γερουσία μπλόκαραν την αντίστοιχη πρόταση, εκφράζοντας σοβαρές αντιρρήσεις για τη συνέχιση του πολέμου στο Ιράν.

«Ο Ντόναλντ Τραμπ παρασύρει την Αμερική βαθύτερα σε έναν πόλεμο στο Ιράν, χωρίς εξουσιοδότηση, χωρίς σχέδιο και χωρίς στρατηγική εξόδου. Οι Δημοκρατικοί δεν πρόκειται να συναινέσουν», είχε δηλώσει ο επικεφαλής τους στη Γερουσία, Chuck Schumer.

Παρότι ο NDAA εξασφαλίζει παραδοσιακά διακομματική υποστήριξη, οι πολιτικές αντιπαραθέσεις για το κόστος και τη στρατηγική του πολέμου περιπλέκουν την έγκρισή του.

Αντιδράσεις έχουν εκδηλωθεί και από επιχειρήσεις της αμυντικής βιομηχανίας, εξαιτίας διάταξης που θα περιόριζε τη δυνατότητα εργολάβων και προμηθευτών του Πενταγώνου να προχωρούν σε επαναγορές ιδίων μετοχών και καταβολές μερισμάτων χωρίς την έγκριση του υπουργείου Άμυνας.

Την ίδια ώρα, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ βρίσκεται αντιμέτωπος με διαδικασία παραπομπής σε δίκη καθαίρεσης (impeachment), γεγονός που ενδέχεται να επιβαρύνει περαιτέρω το πολιτικό κλίμα.

Με τον πόλεμο στο Ιράν να συνεχίζεται και το κόστος του να αυξάνεται, οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικοί απέναντι στις δημοσιονομικές απαιτήσεις του Πενταγώνου, καθιστώντας την έγκριση των αμυντικών δαπανών ένα ακόμη πεδίο αντιπαράθεσης με την κυβέρνηση Τραμπ.