Ο ανταγωνισμός και οι ανοιχτές αγορές αποτελούν με βεβαιότητα την καλύτερη κινητήρια δύναμη για τις ευρυζωνικές επικοινωνίες στην ΕΕ”, είπε η κυρία Viviane Reding, Επίτροπος αρμόδια για την Κοινωνία της πληροφορίας και τα μέσα επικοινωνίας. “Οι ευρυζωνικές συνδέσεις δεν πρέπει, ωστόσο, να περιορίζονται στις μεγάλες πόλεις. Εάν η ΕΕ και τα 25 κράτη μέλη της αξιοποιήσουν έξυπνα όλους τους μηχανισμούς άσκησης πολιτικής που διαθέτουν, η ευρυζωνική σύνδεση για όλους τους Ευρωπαίους δεν θα είναι ανέφικτη έως το 2010. Τώρα όμως είναι η ώρα για την ανάληψη δράσης.” Η αρμόδια για τον Ανταγωνισμό Επίτροπος, κυρία Neelie Kroes υπογράμμισε τη σημασία των κοινοτικών κανόνων περί κρατικών ενισχύσεων εν προκειμένω: “Η εγκατάσταση ευρυζωνικών συνδέσεων ενδέχεται να παρεμποδιστεί από ελλείψεις στην αγορά, σε αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές. Στις περιπτώσεις αυτές είναι επομένως πιθανό να ενδείκνυνται καλά στοχευμένες κρατικές ενισχύσεις, υπό μορφή εταιρικής συνεργασίας δημοσίου-ιδιωτών για να υποστηριχθεί η κατασκευή ανοιχτών δικτύων. Πρέπει όμως να εξασφαλίζουμε ότι οι κρατικές ενισχύσεις δεν αποδιώχνουν την ιδιωτική πρωτοβουλία, ούτε στρεβλώνουν τον ανταγωνισμό σε βαθμό που αντίκειται στο κοινό συμφέρον.” “Όπου παρατηρείται γνήσια αποτυχία της αγοράς, τα διαρθρωτικα ταμεία της ΕΕ αναλαμβάνουν ζωτικό ρόλο για την τόνωση των επενδύσεων σε ευρυζωνική υποδομή και σε υπηρεσίες, για την ώθηση της ανταγωνιστικότητας και της καινοτομίας, παρέχοντας σε όλες τις περιφέρειες της Ευρώπης τη δυνατότητα πλήρους συμμετοχής στην οικονομία της γνώσης ", προσέθεσε η Επίτροπος κυρία Danuta Hübner, αρμόδια για την Περιφερειακή πολιτική. Η κυρία Mariann Fischer Boel, Επίτροπος αρμόδια για τη Γεωργία και την αγροτική ανάπτυξη, υπογράμμισε: “Χάρη στη νέα μας πολιτική για την αγροτική ανάπτυξη, τα χρήματα κατευθύνονται πλέον περισσότερο στη δημιουργία νέων επιχειρηματικών ευκαιριών στην ύπαιθρο. Παρατηρείται ιδιαίτερα ισχυρή συγκέντρωση στα ευρυζωνικά δίκτυα και στις τεχνολογίες πληροφοριών και επικοινωνιών, όπου ήδη χρηματοδοτούμε έργα στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας LEADER – από τη βόρεια Σκωτία, έως τη νότια Ισπανία. Θέλουμε πλέον να τα εντάξουμε στον κορμό των προγραμμάτων μας για την αγροτική ανάπτυξη. Στο χρονικό διάστημα 2007-2013, το Ταμείο αγροτικής ανάπτυξης θα έχει στη διάθεσή του 70 δισ. €, στα οποία θα προστεθεί και η εθνική χρηματοδότηση. Συνιστώ θερμά στα κράτη μέλη να αξιοποιήσουν το δυναμικό της ευρυζωνικής τεχνολογίας στο πλαίσιο των εθνικών τους στρατηγικών για την αγροτική ανάπτυξη.” Η ταχεία πρόοδος που σημειώθηκε κατά την τελευταία τριετία στη διάδοση των ευρυζωνικών συνδέσεων σε ολόκληρη την Ευρώπη μπορεί σε μεγάλο βαθμό να αποδοθεί στο συνδυασμό των ανταγωνιζόμενων υποδομών και της αποτελεσματικής κανονιστικής ρύθμισης στις τηλεπικοινωνίες. Ο βαθμός διείσδυσης των ευρυζωνικών επικοινωνιών στο τέλος του 2005 εκτιμάται σε ποσοστό 13% του πληθυσμού ή περίπου 25% των νοικοκυριών, φτάνοντας σχεδόν τα 60 εκατ. γραμμές σε ολόκληρη την ΕΕ. Παρά την ταχεία ανάπτυξη, οι ευρυζωνικές συνδέσεις δεν έχουν ακόμα φτάσει σε μερικές από τις λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές της Κοινότητας, εξαιτίας της χαμηλής και αβέβαιης απόδοσης των επενδύσεων. Το 2005 ευρυζωνική σύνδεση διέθετε περίπου το 60% των επιχειρήσεων και των νοικοκυριών στις απομακρυσμένες και αγροτικές περιοχές της ΕΕ των 15, σε αντίθεση προς ποσοστό 90% στις αστικές περιοχές· το χάσμα όμως είναι ακόμα βαθύτερο στα νέα κράτη μέλη. Επιπλέον, οι ταχύτητες των ευρυζωνικών συνδέσεων συχνά είναι επίσης χαμηλότερες στην ύπαιθρο, γεγονός που δυσχεραίνει τη μεταφορά μεγάλων όγκων δεδομένων που απαιτούνται για το ηλεκτρονικό επιχειρείν την ηλε-διακυβέρνηση, την ηλ- υγεία και τις εφαρμογές πολυμεσικού περιεχομένου. Ο μέσος όρος των ευρυζωνικών ταχυτήτων στην ύπαιθρο είναι κάτω από 512 kbps, ενώ αυξάνεται στα αστικά κέντρα, όπου συχνά υπερβαίνει το 1 MBps, παρέχοντας τη δυνατότητα χρήσης πλήθους διαφορετικών υπηρεσιών. Με τους κοινοτικούς κανόνες για τις τηλεπικοινωνίες ανοίγουν περιφερειακές και τοπικές αγορές