Τη γνωρίζουμε ως παιδική ασθένεια, ωστόσο η ιλαρά μπορεί να πλήξει ανθρώπους κάθε ηλικίας και μάλιστα με σοβαρές πιθανές επιπλοκές. Η ιλαρά είναι λοιμώδης νόσος που οφείλεται στον ομώνυμο ιό. Είναι ιδιαίτερα μεταδοτική, που σημαίνει ότι ένας άνθρωπος που νοσεί μπορεί να μολύνει κατά μέσο όρο 12-18 άλλους ανθρώπους. Η μετάδοση της ιλαράς γίνεται κυρίως αερογενώς από άτομο σε άτομο με σταγονίδια που αποβάλλουν οι ασθενείς και σπανιότερα με αντικείμενα που μολύνθηκαν πολύ πρόσφατα από ρινικές και φαρυγγικές εκκρίσεις.
Με τα κρούσματα της ιλαράς να αυξάνονται, πολλοί ειδικοί εκφράζουν ανησυχία, επισημαίνοντας ότι από τη νόσο δεν κινδυνεύουν μόνο τα παιδιά, αλλά και οι ενήλικες και προτείνουν ενημέρωση σχετικά με τον εμβολιασμό του γενικού πληθυσμού.