Ο 41χρονος πλέον Ρονάλντο γνωστοποίησε ότι θα «παραδώσει τη φανέλα με το Νο 7» μετά την ολοκλήρωση του παραθύρου των διεθνών αγώνων του Νοεμβρίου.

Ο Ρονάλντο οδήγησε ως αρχηγός την Πορτογαλία στην κατάκτηση του πρώτου μεγάλου τροπαίου της ιστορίας της, στο Euro 2016, ενώ συνέβαλε και στις κατακτήσεις του Nations League το 2019 και το 2025.

«Δεν ήταν εύκολη απόφαση, γιατί υπάρχουν αποφάσεις που δεν λαμβάνονται μόνο με το μυαλό. Λαμβάνονται και με την καρδιά», δήλωσε ο Ρονάλντο.

«Αν κατάφερα ποτέ να σας κάνω χαρούμενους, αν κάποιο από τα γκολ μου σας έκανε έστω και μία φορά να αγκαλιάσετε κάποιον, να ξεχάσετε μια έγνοια ή να νιώσετε υπερήφανοι για τη χώρα μας, τότε όλα άξιζαν τον κόπο».

Στο επίσημο βιντεοσκοπημένο μήνυμα μέσω του οποίου ανακοίνωσε την απόφασή του, ο Ρονάλντο ευχαρίστησε την οικογένειά του, τον πορτογαλικό λαό, καθώς και τους συμπαίκτες, τους προπονητές και τα μέλη του τεχνικού επιτελείου με τους οποίους συνεργάστηκε κατά τη διάρκεια της 23ετούς παρουσίας του στην εθνική ομάδα.

«Η Πορτογαλία θα είναι πάντα ένα κομμάτι μου», έγραψε στη λεζάντα του βίντεο.

Ο Ρονάλντο έχει πραγματοποιήσει 234 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της Πορτογαλίας και έχει πετύχει 146 γκολ. Κατέχει τα παγκόσμια ρεκόρ τόσο στις συμμετοχές όσο και στα τέρματα σε επίπεδο εθνικών ομάδων.

Μετά την ανακοίνωση της αποχώρησής του, η Πορτογαλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία εξέδωσε ανακοίνωση, εκφράζοντας τη βαθιά και διαχρονική ευγνωμοσύνη της για την προσφορά του.

«Περισσότερο από ένας εξαιρετικός αθλητής, ο αρχηγός μας υπήρξε ένας ηγέτης που ενέπνεε, ένα παράδειγμα αφοσίωσης και το απόλυτο σύμβολο της ψυχής της εθνικής μας ομάδας», ανέφερε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση.

Ο Ρονάλντο αποχωρεί από τη διεθνή σκηνή ως ο πιο επιτυχημένος ποδοσφαιριστής στην ιστορία της Πορτογαλίας, τόσο σε ατομικό επίπεδο όσο και σε επίπεδο συλλογικών διακρίσεων, έχοντας παράλληλα εξελιχθεί σε σημείο πολιτιστικής αναφοράς για τη χώρα σε ολόκληρο τον κόσμο.

«Πέρασα τη ζωή μου δουλεύοντας για να γίνω ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο. Σήμερα συνειδητοποιώ ότι η μεγαλύτερη νίκη μου ήταν ότι αξιώθηκα να εκπροσωπήσω την καλύτερη χώρα στον κόσμο», δήλωσε ο Ρονάλντο.

{https://www.youtube.com/watch?v=BUtBWVaq9gU}