Το AP σημειώνει ότι ο Γκορ, ο οποίος ίδρυσε το Climate TRACE, που χρησιμοποιεί δορυφόρους για να παρακολουθεί την τοποθεσία πηγών μεθανίου που παγιδεύουν θερμότητα, ανακοίνωσε την Τετάρτη την επέκταση του συστήματός του ώστε να εντοπίζει την πηγή και το νέφος ρύπανσης από μικροσκοπικά σωματίδια — γνωστά ως αιθάλη — σε επίπεδο γειτονιάς, για 2.500 πόλεις σε όλο τον κόσμο. Η ρύπανση από αιωρούμενα σωματίδια σκοτώνει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο — και δεκάδες χιλιάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες — σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες και αναφορές.

Ο συνασπισμός του Γκορ χρησιμοποιεί 300 δορυφόρους, 30.000 επίγειους αισθητήρες παρακολούθησης και τεχνητή νοημοσύνη για να εντοπίσει 137.095 πηγές ρύπανσης από σωματίδια, με 3.937 από αυτές να χαρακτηρίζονται «υπερεκπομποί» λόγω της τεράστιας ποσότητας που εκπέμπουν. Οι χρήστες μπορούν να βλέπουν μακροπρόθεσμες τάσεις, αλλά σε περίπου έναν χρόνο ο Γκορ ελπίζει ότι τα δεδομένα θα είναι διαθέσιμα σε καθημερινή βάση, ώστε να ενσωματώνονται σε εφαρμογές καιρού, όπως οι αναφορές για αλλεργίες.

«Ήταν δύσκολο, πριν την ΤΝ, για τους ανθρώπους να δουν με ακρίβεια από πού προέρχεται αυτή η παραδοσιακή ατμοσφαιρική ρύπανση», είπε ο Γκορ. «Όταν βρίσκεται πάνω από τα σπίτια και τις γειτονιές τους και όταν οι άνθρωποι αποκτούν ξεκάθαρη εικόνα για αυτό, τότε πιστεύω ότι ενδυναμώνονται από την αλήθεια της κατάστασής τους. Η πίστη μου πάντα με δίδαξε ότι θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει».

Σε αντίθεση με το μεθάνιο, η ρύπανση από αιθάλη δεν αποτελεί τεχνικά ζήτημα κλίματος, επειδή δεν προκαλεί υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά προέρχεται από την ίδια διαδικασία: την καύση ορυκτών καυσίμων.

«Είναι η ίδια διαδικασία καύσης των ίδιων καυσίμων που παράγουν τόσο τα αέρια του θερμοκηπίου όσο και τα αιωρούμενα σωματίδια που σκοτώνουν σχεδόν 9 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο», δήλωσε ο Γκορ σε βιντεοσυνέντευξή του τη Δευτέρα. «Να σας δώσω ένα παράδειγμα. Πρόσφατα πέρασα μια εβδομάδα στο Cancer Alley, το τμήμα ανάμεσα στο Μπατόν Ρουζ και τη Νέα Ορλεάνη όπου είναι συγκεντρωμένη η πετροχημική βιομηχανία των ΗΠΑ. Πρόκειται για μια λωρίδα 65 μιλίων (105 χιλιομέτρων), και στις δύο πλευρές του ποταμού κάναμε ανάλυση με τα δεδομένα του Climate TRACE. Αν το Cancer Alley ήταν κράτος, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ανά κάτοικο θα το κατέτασσαν στην τέταρτη θέση παγκοσμίως, πίσω από το Τουρκμενιστάν».

Η εταιρεία του Γκορ διαπίστωσε ότι το Καράτσι, στο Πακιστάν, είχε τον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων εκτεθειμένων σε ρύπανση αιθάλης, ακολουθούμενο από το Γκουανγκζού (Κίνα), τη Σεούλ (Νότια Κορέα), τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ) και τη Ντάκα (Μπαγκλαντές).