Ο Αιγύπτιος Ζαουάχρι ήταν για χρόνια ο αναπληρωτής του Μπιν Λάντεν και ήταν ευρέως αναμενόμενο ότι θα τον αντικαταστήσει στο τιμόνι.
Από πολλούς εμπειρογνώμονες ο αλ Ζαουάρχι πιστεύεται ότι ήταν ένας από τους «επιχειρησιακούς εγκέφαλους" πίσω από τις επιθέσεις της 11 Σεπτεμβρίου στις ΗΠΑ.
Ο Ζαουάχρι προειδοποίησε μόλις πριν από μια εβδομάδα ότι ο Μπιν Λάντεν θα συνεχίσει να «τρομοκρατεί» τις ΗΠΑ πέρα από τον τάφο.
Επίσης, σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα στο διαδίκτυο, στις 8 Ιουνίου, ο Ζαουάχρι δήλωσε πως η Αλ Κάιντα θα συνεχίσει να αγωνίζεται.
Για χρόνια, οι αναλυτές ασφαλείας εκτιμούν πως ο Ζαουάχρι κατά πάσα πιθανότητα κρύβεται στα σύνορα Αφγανιστάν-Πακιστάν.
