Η White Noise NTUA, μέλη της οποίας είχαν μιλήσει στο «R» πριν από τη συμμετοχή τους στον διαγωνισμό, είναι μια διεπιστημονική φοιτητική ομάδα που ιδρύθηκε το 2017 και δραστηριοποιείται στον σχεδιασμό και την ανάπτυξη αεροδιαστημικών συστημάτων. Αποτελείται από προπτυχιακούς φοιτητές διαφορετικών ειδικοτήτων, οι οποίοι συνεργάζονται για την ανάπτυξη σύνθετων τεχνικών έργων, συνδυάζοντας τη θεωρητική γνώση με την πρακτική εμπειρία και τη δημιουργική μηχανική σκέψη.
Συμμετέχοντας με τον Aurora, τον πρώτο πύραυλο που ανέπτυξε η ομάδα, η White Noise κατέκτησε το Best Rookie Team Award, ως η καλύτερη πρωτοεμφανιζόμενη ομάδα της διοργάνωσης, και το Payload Award για το ερευνητικό της πείραμα. Η διάκριση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς στον διαγωνισμό επιλέχθηκαν να συμμετάσχουν μόλις 25 ομάδες, από τις 64 που είχαν υποβάλει αίτηση.
Από τον σχεδιασμό στην εκτόξευση
Ο Aurora είναι ένας ερευνητικός πύραυλος στερεού προωθητικού, ύψους περίπου τριών μέτρων, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τους φοιτητές της White Noise, με στόχο να φτάσει σε ύψος 3.000 μέτρων. Η ομάδα ανέπτυξε τα δικά της ηλεκτρονικά συστήματα πτήσης και τηλεμετρίας, καθώς και ένα ενεργό σύστημα αεροδυναμικής πέδησης (airbrakes), το οποίο επιτρέπει τον έλεγχο του μέγιστου ύψους πτήσης.
Αυτό που ξεχωρίζει στον σχεδιασμό του Aurora είναι το καινοτόμο σύστημα ανάκτησης, με τέσσερα κινητά καλύμματα από ανθρακονήματα (fairings), τα οποία ανοίγουν στο μέγιστο ύψος πτήσης, επιτρέποντας την ανάπτυξη των αλεξιπτώτων. Η επιλογή αυτής της ασυνήθιστης αρχιτεκτονικής, ιδιαίτερα απαιτητικής για μια ομάδα που συμμετείχε για πρώτη φορά στον διαγωνισμό, αποτέλεσε ένα από τα χαρακτηριστικά που τράβηξαν την προσοχή της κριτικής επιτροπής.
Οι κριτές χαρακτήρισαν τη White Noise ως την πιο φιλόδοξη πρωτοεμφανιζόμενη ομάδα του EuRoC 2026, αναγνωρίζοντας την πρωτοτυπία του σχεδιασμού και το εύρος των τεχνολογιών που ανέπτυξαν οι φοιτητές.
Η επιτυχημένη εκτόξευση του Aurora στην Πορτογαλία επισφράγισε μια πολύμηνη προσπάθεια, κατά την οποία τα μέλη της ομάδας εργάστηκαν σε όλα τα στάδια ανάπτυξης του πυραύλου, από τον σχεδιασμό και την κατασκευή μέχρι τις δοκιμές και την πτήση.
Ένα βραβευμένο ερευνητικό πείραμα για τη μελέτη μικροσωματιδίων στην ατμόσφαιρα
Παράλληλα με την ανάπτυξη του πυραύλου, η White Noise σχεδίασε και κατασκεύασε ένα ερευνητικό φορτίο (payload) με αντικείμενο τη μελέτη των αιωρούμενων μικροσωματιδίων στην ατμόσφαιρα, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ανίχνευση και τον χαρακτηρισμό μικροπλαστικών.
Η παρουσία μικροπλαστικών στον αέρα αποτελεί ένα σχετικά νέο πεδίο περιβαλλοντικής έρευνας, καθώς οι μηχανισμοί μεταφοράς και η κατανομή τους στην ατμόσφαιρα δεν έχουν ακόμη μελετηθεί πλήρως. Η συλλογή δεδομένων σε διαφορετικά υψόμετρα μπορεί να συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση της συμπεριφοράς τους και των πιθανών επιπτώσεών τους στο περιβάλλον.
Για τον σκοπό αυτό, η ομάδα ανέπτυξε μια πειραματική διάταξη που συνδυάζει αισθητήρες περιβαλλοντικών μετρήσεων με τεχνολογία ψηφιακής ολογραφικής μικροσκοπίας (Digital Holographic Microscopy, DHM). Η συγκεκριμένη τεχνολογία επιτρέπει την οπτική καταγραφή μικροσκοπικών σωματιδίων, ενώ ο σχεδιασμός του πειράματος περιλαμβάνει και την αξιοποίηση αλγορίθμων μηχανικής μάθησης για την αναγνώριση και ταξινόμησή τους.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το ερευνητικό φορτίο συνέλεξε δεδομένα περιβαλλοντικών συνθηκών και συγκέντρωσης μικροσωματιδίων, προσφέροντας χρήσιμα στοιχεία για την περαιτέρω μελέτη τους. Η επιστημονική προσέγγιση και η καινοτομία του πειράματος αναγνωρίστηκαν από την κριτική επιτροπή, η οποία απένειμε στη White Noise το Payload Award.
Η συμβολή των υποστηρικτών
Η υλοποίηση του Project Aurora και η συμμετοχή της White Noise στο EuRoC 2026 πραγματοποιήθηκαν με την υποστήριξη της SG Automotive, καθώς και των χορηγών και συνεργατών της ομάδας, οι οποίοι συνέβαλαν ουσιαστικά στην ολοκλήρωση αυτής της προσπάθειας.
Σημαντική υπήρξε επίσης η υποστήριξη της Σχολής Μηχανολόγων Μηχανικών του ΕΜΠ και του Εργαστηρίου Στοιχείων Μηχανών, υπό τη διεύθυνση του Καθηγητή Βασιλείου Σπίτα. Η συμβολή της ακαδημαϊκής κοινότητας και των επιχειρήσεων που στηρίζουν φοιτητικές πρωτοβουλίες δημιουργεί ευκαιρίες για την εφαρμογή της θεωρητικής γνώσης στην πράξη, ενισχύοντας την έρευνα, την καινοτομία και την ανάπτυξη νέων μηχανικών.
